元镇洒然一笑，想起昔日在此宴乐开席的情形，那时欢情是真，如今移情也是真。他是飘泊的商贾，走南闯北居无定所，直至近日在洛阳打开局面，才有了安定的念头。过去他无法停留，此刻，他不知道是否有人值得停留。
眼前飘过船头那丽人明艳的身影，元镇定住心神，提笔写道：
悄动金莲晕两腮，馨香软语坐相陪。
人同幽梦珠帘幕，谁画新弯明镜台？
抚旧批诗颦反笑，移时乘兴去还来。
夜凉遽起休添酒，酿尽缠绵作一杯。
他一动笔，一班闲暇的官伎围拢过来，咀嚼诗中真意。舒舒环视众人，略有得意之色，可想到这男子毕竟要他往，又是一阵神伤。等元镇写完，她泫然欲泣，好一番作态，方才叹道：“多谢郎君，尚记往日之情。”
“舒舒，改日我再来看你。”他温言说道，将一条晶莹剔透的玛瑙珠串挂在她脖间。这是波斯萨珊王朝的名贵首饰，舒舒眼皮一跳，将诸妓的嫉妒收在眼底。
她低眉敬了元镇一杯，慢慢说道：“郎君要寻的人在燕子楼。”
元镇心中一跳，如鱼入大海，欢愉莫名。
“她的名字，叫银--睿--姬。”
第三章 美人如花隔云端
明义坊，燕子楼。
厅堂里衣冠满座，屏气凝神。
当中坐一丽人，红绡玉带，云髻凤钗，十指玲珑拨弄一张螺钿紫檀五弦琵琶。四弦琵琶为汉乐，五弦琵琶稍小，出自北国，初时以木拨弹，直至贞观年间，疏勒乐师裴神符手弹《火风》曲震惊宫中，教坊开始改弦易张。这女子娴熟弹来，显是多年修习，功力不俗。她的服饰与中原女子略有不同，除却花钿珠钗，发饰上犹插翠羽，别有一丝骨气。
丽人垂目凝神弹奏，纤指宛转，颠倒五音，多出的一根弦，就如听者的心弦，被她任意拨动。听者目光凝滞，被乐音一声声弹破心声，仿佛身体本是那张紫檀琵琶，而魂魄摇曳飞扬，随曲调舞向四方。
她的手指，划过的不是丝弦，是他们沉浸在俗世里，早已麻木的身躯。每一节曲音，解救一截身体，四肢百骸，从傀儡转化成血肉。听者大气不敢出，战栗地感受身心变化。即使不解风情的俗客，单看她繁弦催折的手势，珠泻玉盘的曲调，暖玉生烟的霓裳，足已凝神不语。
元镇入内时，他心心念念的睿姬，正在奏一曲高丽乐《芝栖》，铮铮切切，弦声清绝。因太宗皇帝喜爱高丽乐，京中教坊官伎多有演练，此时便有两个体态轻盈的舞姬，罗袖袅袅，金裙翩翩，腰肢轻转在方寸的空间内。
玉臂上，金环响动，红毯上，玉足飞旋。曲到动情处，两个舞姬香汗淋淋，依依垂泪，如莲花旋舞，出水悲歌。观者如痴如醉，禁不住掬泪忍涕，悲伤难以自抑。
元镇是识乐之人，他先是理智地判断出曲名，而后细细一听，品鉴其中滋味。没想到，乐声如波涛，很快将他吞没。
元镇心神俱裂，魂不守舍。
她不是在演奏琵琶，她就是那张精美的乐器，外表华丽，内里刚烈。曲如心声，元镇直勾勾凝视睿姬，她究竟是什么人？从哪里来？有怎样的过去？为何这曲子里，像掩藏了三生三世的悲欢，不似人间应有。
睿姬抬起秀目扫视。
是他。
烛火摇簇下，两人目光相对。元镇脑中轰然一响，眼里心底，再无旁人。睿姬移愁入弦，是桥上那年轻的男子，龙章凤姿，却不知是不是绣花枕头？
元镇嗅到一股淡淡馨香，随了乐音渺渺散开，沁入心脾。睿姬美貌无双，乐音难画，她香气缭绕的体态，更是难以描摹。一缕清香糅合在琵琶声里，缠绕他的躯壳，前尘往事如云烟泛起，懵懂间旋即散去，宛若一场大梦。
一曲终了，众人恍然醒来，击掌赞叹。
三四个王孙公子兴奋地站起，张口想说几句漂亮话，睿姬晶指一拨，铿锵弹出一音。
“《将军令》！”一个士子倒吸冷气惊讶说道。
这是宫廷乐舞的曲目，气势激昂磅礴，展现千军万马驰骋的雄威，需十数种乐器演奏，舞者也要换绯绫衣裤。两个舞姬果然知难而退，剩下睿姬一人，肃杀地奏响飒飒战曲。
元镇仿佛看到了大漠边城外，北风起，戍旗展，金铙沙鸣中，万马奔腾。她的琵琶有铁骨、有傲气，杀伐的乐音浑不似女儿家能弹奏。元镇痴痴听了片刻，直想沙场夜点精兵，煌煌烽火下倚剑降虏，任铁骑踏遍关山。
他左右四顾，冲到一边几案前，执笔添墨，簌簌写落一首长诗：
粉胸绣臆谁家女，香拨星星共春语。
七盘岭上走鸾铃，十二峰头弄云雨。
千悲万恨四五弦，弦中甲马声骈阗。
山僧扑破琉璃钵，壮士击折珊瑚鞭。
珊瑚鞭折声交戛，玉盘倾泻珍珠滑。
海神驱趁夜涛回，江娥蹙踏春冰裂。
满坐红妆尽泪垂，望乡之客不胜悲。
曲终调绝忽飞去，洞庭月落孤云归。
--像是在呼应他的笔墨，漠漠秋色里，十万精兵出塞，累累白骨压途。厅中多是少年郎，胸口顿时战意燃烧。
睿姬纤指急奏，但看将军百战驱虎，雄兵千里吞狼。待元镇最后一个“归”字写完，正值睿姬曲终人静，余音绕梁，而笔意缥缈若飞，恍若仙人乘鹤归去。元镇掷笔清啸，如九霄龙吟，与消散的琵琶声于夜光烛火中和应。
睿姬身边的妙龄侍女，朝元镇浅浅一笑，取走了诗作。
元镇心下忐忑。
睿姬款款站起，妙目流转，每个人心中擂鼓，被她眸光所动。
“来年上元，洛阳有‘百花选艳’花魁大赛，睿姬不才，想夺首座。”睿姬神色如常，仿佛饮水一样自然，“各位都是洛阳城中才俊，若有心助我一臂，睿姬自当铭记。”
“好！睿姬你是当之无愧的花魁！有我刘冕在，无人能盖过你！”一个少年挥手示意，扬扬得意地大喊。众人斜视看去，乃是镇守百济的都督刘仁轨之孙刘冕，不过十五六岁年纪。刘冕这一叫，有人高声喝彩，也有私下哄笑的，场面甚是热闹。
刘冕自觉得了脸面，毫不含糊地打赏百金，以及珠玉宝石等物，一时楼内金碧辉煌。
“缠头之资，聊备一笑。”刘冕自信满满走上前，身量不及睿姬高，减了不少气势。睿姬抬眼直视，点漆双眸里，写满拒人千里的孤傲。
刘冕怔怔望了半晌，突然说不出话。
睿姬忽然一笑，灿若锦云，艳丽无匹。刘冕神魂颠倒，只觉她有千百样好，哪里记得刚才的冷漠，这一笑千金不换，值了！
座中官员暗自摇头，今次睿姬能下场演奏，凭的是嗣濮王李欣的面子。他是皇帝侄儿，父亲魏王李泰曾与今上争夺太子之位，一生忧虑，三十五岁就去了。因此李欣不问世事，纵情声乐享受，终日流连坊市，是明义坊有名的豪客。
教坊官伎明面上卖艺不卖身，凡应酬宴乐，先要取得官府行牒，与私妓不同。这回便是李欣为捧睿姬，特意开了酒宴，允许其他人来捧场。刘冕仗了祖父的军功想争风，只怕回去就要被他父亲责骂。
李欣被簇拥在人群中，看不出喜怒，径自打赏了千金。睿姬命侍女收了，回以澹然微笑，李欣也不在意，只吩咐添酒，先前两个舞姬连忙殷勤作陪。
李欣一出手，跟风的官员及商贾们，攀比地送起财帛，打赏的绢帛越堆越高，堵塞厅堂大道。有两个士子学元镇一样送上诗作，在众人面前高声吟哦，睿姬神色不变，毫无反应。
李欣听到士子念诗，冷笑一声，奉上一张画卷。他母亲阎婉是工部尚书阎立本的侄女，外祖父阎立德亦是大画家，家中丹青随手抽一幅都非同凡响。睿姬果然被画卷吸引，凝神看了良久，赞叹不已，话也多了几句。