伯方笑道：“皇上大约没有见过蓼草，这名字是取其形似，象那蓼草花。”
我微微点头，用筷子拈了荔枝蓼花仔细地看。不看其他人一眼。
只怕自己突然就歇斯底里，丢下了满殿的盛妆逃离那绛红裙角上缠丝的秋海棠。
蓼草花，我怎么会没见过。
在那个瓢泼的雨天里，我眼睛被暴雨打得几乎睁不开，蹲在墙角里寻找。我至今清晰记得那种微熏的辣味，和烈酒混合，汁液的绿色暗沉，大约是极苦涩的。
暗地里居然精神恍惚了起来。
第三巡上来，正式的御筵才算开始了。
名目罗列有下酒十五盏，每盏两道菜，成双作对送上来的，共计三十种。五盏一段落，各有歇坐、再坐的间歇，还有插食八品，劝酒果子十道，厨劝酒十味，间以乐舞伴奏，时间冗长，纷繁错沓。
我以前常是在母后宫中与她一起用了，即使现在，平时也仅只是传半膳，今天这长长的筵席下来，还是三个时辰中的第两次，心里颇不耐烦，况且今日的心情也不适宜，异样恹恹的。
上到第十一盏，是螃蟹酿橙与鹌子水晶脍。螃蟹只取两螯嫩肉，橙子用江南归园种，果皮上雕的龙纹鳞爪毕现，贴金箔云朵，龙口含的珠子用的是南海紫珠，光晕与橙子的金黄在一起，尤其美丽。
我记得她是很喜欢螃蟹酿橙的，以前在她那里，也曾经做了给我吃过。她用的螃蟹不过是普通的洗手蟹，可是，她笑吟吟把橙子的盖一掀，那清甜的香味居然比这尚食局的出色百倍。
独自在这样的觥筹交错中意兴阑珊。
一切的欢笑都极其遥远，只有我坐在这里，他们表演的喧闹喜庆，却恍如远在千里之外。
如同我十四岁时在正阳门的上元节里，排除在所有人之外的深远孤寂。
只是尽力不去看那浅绛红的一抹颜色。
那颜色却在这大殿的喧哗中，艳艳地燃烧起来。
筵席近尾，各宫一一上酒倾杯。虽只稍微沾唇示意，小半个时辰下来，已经厌烦至极。
到她捧盅上前时，我已经几乎醺醉，伸手去要接她的酒，却在恍惚中握到了她的手。
我犹豫了下，缓缓把手收了回来，看她却没有什么反应，只微微把酒盏再举高一点，呈在我面前。
我默然把酒接过，听到她轻轻说了一句话，她离我很近，虽只是口唇微动，我却听得极清楚。
她说，小弟弟，我们真不该落得现在这样。
不知道是什么感觉，心里疼痛已极。
许多幻象在眼前一闪而过，快得让我无法看清，徒留了茫然。
酒罢离席，依例携内宫人去积庆殿祀真君。
一群人从内宫城出来，出到外宫城，守卫开了重门，车马磷行。
积庆殿在广大平场的右侧，左侧就是司天监，外墙内高高的步天台直上云霄。从这里看去，那里似乎可以直通九天。阴暗天色里看不大仔细，轮廓雾霭。
我盯着那步天台看了一回，那里是我少年时最喜欢的地方，也是，我们最好的时候。我们初次相见，就是在那上面。当时我能用一年来等待一次见面，现在想来，真是不可思议。
假若我们就停留在那样的时间里，没有逾越，没有另外的所求，也就没有现在的求之不得。也许对我们来说，才是最好的人生吧。
那是她以前来我们这个世界的地方。
转头看她在远远后面的车上下来，在灯火下，她安静扬头看步天台，此时风露满天，她身边海棠红色白色铺陈，如雪如雾。夜风里一切都淡得几乎没了颜色，只存了隐约的轮廓，月华冷淡。
良久，她把头转回来，去看身旁的海棠，那夜色清冷，打在她的轮廓上，虫蛇般青色逶迤，尤其凄清。她伸手去抚摸那花瓣，四月的海棠已经开迟了，经她手轻轻一抚摸，那些娇艳的胭脂色，从她的手里散落下来。
就像我们的年华，这样在她的指尖散落下去。
窗外一声尖锐的声响，钻刺直上空中。
我们下意识地从窗口往声音的来源看去。是步天台。
在十四将圆满的月色下，矗立在黑暗中的步天台，那最顶端处有烟火冲天而起，在天空中万千光彩迸射，交织就大片明媚的五月花朵，那花瓣密密地斜穿成一张光网，每个交叉点都有菊花瓣似披散下的光线四下炸开，鹊尾一样渐隐。
照亮整个禁苑。所有人屏息静气。
我看着这天空中盛开出的嫣红光芒，惊愕得不能自己。
我十四岁时，见过这样的烟花，是她从自己的世界带过来的。
外面有人惊呼出来，问：“你要到哪里去？艾姑娘……贵妃……”