冉刻求慌忙跟上，却没有留意到那船夫等三人远走后，突然跪了下来，向孙思邈离去的方向叩拜三次，直起身来时，有两滴滚烫的泪水顺着那丑陋的脸庞流淌下来。
虽说响水集不远，但仨人走到天要黑时还是四野荒凉，远看群山连绵接到天边。
冷风夹雨，打在身上，有着说不出的难受。
冉刻求回忆船上的事情，百思不得其解，故意落后几步，低声对慕容晚晴道：“慕容姑娘，刚才究竟怎么回事？”
“你这么聪明，当然想到了原因？”慕容晚晴不答反问，脸上有分异样。
冉刻求立即挺起胸膛，摆出聪明的样子，“这件事说穿了有两种可能。一种是……那船夫被我们两个吓到了，不敢动手。”—
“那船夫被你吓到了，因此把宝剑送给了先生？”
冉刻求也有自知之明，忍不住地咳嗽道：“第二种可能就是他方才和先生比拼了功夫，但自知不敌，故意示弱将剑送给了先生，恐怕……”他四下望去，略大声音道，“恐怕他很快要找来帮手再次出手。”
“他们会在哪里出手？”慕容晚晴好像对这个设想倒很赞同。
“只怕……只怕……”冉刻求心中盘算时，突然听到有车行辚辚之声，失声道，“只怕是现在！”
回头望去，见到有一辆马车从后方岔道处行来。
马车朴实无华，赶车的马夫虽然有些年迈，可车前车后均有四个随从快步跟随，神色剽悍，一看就知道练过功夫。
慕容晚晴本是嘲弄的神色，见状亦是凛然，不想冉刻求竟然说对了。
他们一路行来人迹荒芜，这些人若不是为他们而来，怎么会这么巧在这儿出现？
可奇怪的是这些人若为他们而来，骑马来劫更是方便，为何会有辆马车？
慕容晚晴心细如发，感觉事有蹊跷，留意马车反倒要多过留意马车旁的八个随从了。
孙思邈闻有马车行来，停步回望，神色平静如旧，只是侧身站在路边，静等马车经过。
他白到邺城后，几经生死，出得了殿堂，进得了井巷，斗将军、战妖人，虽杀机频频，但从未改变从容本色，对路过的马车也是寻常视之，丝毫不像冉刻求那么紧张。
那马车从冉刻求身边路过时并未停歇，但到孙思邈身边时，车夫突然一扯缰绳，马车倏止。
冉刻求大惊，以为强人就要出手，想那马车多半是个陷阱，上面不知有多少盗匪流寇、弓箭弩枪。
不想车停后，一个声音从车上传来道：“可请问……先生一件事吗？”
冉刻求一听那声音，心头微颤。
那声音低徊，竟然是个女子的声音。
冉刻求浪迹天下，实则也见过不少女子，但从未想到过，一个女子寻常的问话竟能让他浮想联翩。
蝶舞惊艳红尘，固然美貌，但声音未免媚了些。慕容晚晴秀丽孤傲，虽是脱俗，但声音未免冷了些。可马车上这女子的声音不冷不媚、平平淡淡，但自带分难以排遣的惆怅之意，让人闻之竟心情戚戚，感觉那女子有极为难的事情，恨不得赴汤蹈火地为她做到。
孙思邈乍闻询问也是一呆，半晌才道：“不知……何事呢？”他似被女子声音所动，言语中也带分低沉。
车中那女子并不掀开车帘，在车内缓缓道：“敢问先生，响水集可在前方吗？”
冉刻求心中狂震，虽早打消了车中女子和船夫同谋的念头，但听到响水集仨字，忍不住诧异，想起那深夜妖人所约不寒而栗，搞不懂这女子去响水集做什么。
孙思邈道：“前方山脚拐弯处就应是响水集了。”
车中那女子道了声谢，车夫扬鞭策马，八个随从加上一辆马车很快消失在山脚之处。
细雨霏霏，孙思邈看着那马车离去，竟有些发呆的样子。
冉刻求见孙思邈在女子面前虽少言，但从来举止自若，好像没有今日这般失态的样子。他暗自琢磨，听说有一见钟情，难道还有一听就钟情的事情？先生这样，不会是喜欢上车上那女子了吧？扭头向慕容晚晴望去，见她也在望着马车离去的方向，脸色异常苍白。
冉刻求吃了一惊道：“慕容姑娘，你……怎么了？”
慕容晚晴回过神来，摇摇头，冷哼道：“看来你这聪明人也有猜错的时候了。”她举步跟孙思邈前行时，身躯颤动，不知是冷还是激动。
冉刻求看了，心中又是诧异，总感觉慕容晚晴见到马车后，似乎有什么不对。不待多想，他见孙思邈走远了，慌忙跟了上去。
孙思邈说得不错，前方山脚拐弯处果真有个集市。
一眼望过去，只见到房屋鳞次栉比，只怕有一两百间店铺都不止。
冉刻求一路行来，少入城镇，多数是和孙思邈在荒郊野外孤魂野鬼一样地行进，蓦地见到这般场景，精神振作，感觉好像重新回到人间，当下跑过去主动请缨，先找家客栈休息。
他这时候一马当先，冲在最前，可见细雨蒙蒙中，前方一条长街却空空荡荡，人影都没一个，不由地打了个寒颤。
这时未到夜晚，天光犹亮，本是做生意的时候，不知为何，整个集市竟少有人声，就算狗吠都难闻一声。
冉刻求见了，心中发怵，退了两步，又跟在孙思邈的身边。方才他还感觉重回人间，可见到眼前的景象，又像进入了无人的鬼域，想起那妖人随时会出现，心中忐忑。
孙思邈沿长街行过去，见到周围店铺大多关了门板，有几家门板半掩，门后似有人躲躲闪闪向外窥探，全然不像做生意的样子，也是奇怪。本待上前询问，那店主见人前来，慌忙闭紧大门，任凭冉刻求怎么叫嚷，均不开门。
冉刻求大为奇怪，嘟囔道：“先生，怎么回事？他们有钱不赚吗？”
孙思邈沉吟道：“去前面看看吧。”
他心中暗想，今天不过七月十三，距离中元口还有两天时间，集市百姓这般惊惶，不知和我前来有没有关系？
他自从见到那妖人留下的“中元、响水集”五字后，就知道前来恐怕会有莫大的凶险。
可他一则一定要来救张三、王五两个无辜之人，二则也是想趁机见见一些人。今日见百姓惊扰不安，心中叹息，中原动乱数百年，不知何日能重归太平景象呢？我许久前就曾立志济世救民，如今虽有所成，但要实现志愿，实在路途遥远。
冉刻求顺着路走下去，转了个弯，眼前一亮。
前方有个客栈，挑出个白布招牌，上书“万安客栈”四个黑字。
冉刻求倒不是为了找到客栈喜悦，而是看到客栈前停辆马车，正是方才他们见到的那辆。回头对孙思邈道：“先生，刚才那帮人落脚这里，想必这客栈是开张的。”
孙思邈点头，和冉刻求入了客栈，见客栈内颇为宁静，柜台旁有个伙计，耷拉着眼皮，听有脚步声进来，头也不抬道：“去找别家吧。”
冉刻求不解这响水集的人怎么如此诡异，有生意上门也不做？
他一路冒雨行来，带着满脑袋的疑问和一肚子的火气，见伙计狗眼看人低，忍耐不住，拍案道：“你当老子住不起房吗？”
手一丢，他将背着的包裹丢在柜上，“铛”的一声大响。
他当初接到这包裹时，满心欢喜，只以为占了大便宜，哪里想到背的时候是多少现在还是多少，一文钱都没有花出去。心怀怨气，冉刻求早打定主意，就算这里是天宫，也要住一晚再说。他双手叉腰，对伙汁怒目而视，看样子一言不合就准备大打出手。
那伙计骇得跳了起来，见冉刻求颇有杀气，忙陪笑道：“客官，实在是客满了，小的才请你找别家了。”
冉刻求冷笑道：“你骗三岁孩子呢？眼下吃饭时光，食客没几个，外边也就一辆马车，只怕这店里住的人不超过十个，怎会客满？”