当初他见到这个故事后，只被范仲淹的批语所吸引，却没有过多想想这梦的含义。但他屡次似梦似醒间追忆起段思平和唐飞雪，让他感觉到梦境的离奇，声伯之梦是说不详，那他的梦究竟是在说什么？
韩笑听狄青发问，沉吟道：“古书曾记载，鲍靓记井，羊祜识环。这算是前生的真实记载吧。”见狄青不解，韩笑解释道：“鲍靓是东晋南海太守，在五岁时，对父母说本是曲阳李家儿，九岁坠井死，投胎到了鲍家。他父母寻访李家，发现此事无误。后此事被史官记录晋书之中。而羊祜是西晋名将，事迹其实和鲍靓大同小异，他也是记得自己是邻家李氏之子，早亡到了羊家。他还记得当年作为李家孩子，埋在桑树下的金环，后让乳母取回，当时人都惊奇不已。这事儿也记在了晋书之中。”
狄青听了，喃喃道：“这么说，真的可能有前生了……而我的……”话未说完，韩笑扭头向酒肆外望去，狄青警觉有脚步声，止住了话头。
狄青听力敏锐，远胜韩笑，他晚韩笑一步发现有人前来，实在是因为心情激荡的缘故。
才扭过头去，就闻有幽香暗传。见酒肆门前，灯火映照下，站着个穿淡黄衣衫的女子，女子秋波水漫，落在了狄青身上。狄青有些诧异，缓缓站起来道：“常宁公主，你怎么会来到这里？”
那黄衫女子正是常宁。
常宁轻移莲步，走进了酒肆，低声道：“妾身偶过此处，正有事找将军，不想见将军在此。”
狄青心道，“你一个公主，夜间来这偏僻的酒肆做什么？”
常宁已在狄青对面坐了下来，并没有立即离去的打算。韩笑见了，闪身出了酒肆。狄青只好坐下来，问道：“不知公主有何事吩咐？”
常宁秋波流转，落在了桌面的那幅画上，神情有些黯然，目光中又有些讶然，道：“这画中是狄将军和羽裳姐姐吗？”
狄青一怔，见画像中的唐飞雪明眸善睐，栩栩如生，倒真的和羽裳神情有些相像。
他见到飞雪时，都是留意到她的双眸，几次差点将飞雪误认为杨羽裳。现在看来，画中唐飞雪不但和飞雪相像，还有几分神似羽裳。
一时间有些惘然，狄青摇头道：“画中不是我，是大理开国君王段思平和他的妃子。”
常宁凝望着那幅画，心中古怪，也感觉段思平和狄青很有些相像。
狄青心中一动，突然道：“我就是听别人说和他像，这才托人弄幅画来。我倒感觉，段思平……像我的前生，不知道公主怎么看待此事呢？”他不知道多么艰难，才故作轻松地说出这句话来。说完后，一颗心悬起来，留意着常宁的神情。
常宁没有听说狄青口气的激荡，又去望那幅画，等抬起头来，狄青却已垂下了头。常宁幽幽一叹，“前生来世，常宁不敢期盼。若真的有缘，只盼今生常见。”望着那沉默的汉子，心中突然想，“我见你一面，就要数年。可人这一生，有几个数年呢？”
狄青也跟着叹口气道：“是呀，今生常见就是福气。但我狄青……”他又想起杨羽裳来，却不说下去，再次问道：“公主找在下，可有事吗？”
常宁道：“最近朝中文武对狄将军议论纷纷，不知道狄将军可曾知晓？”
狄青摇摇头，心道，“他们无论如何议论，都和我无关了。”
常宁不明狄青的心事，神色中有些忿忿不平，道：“狄将军为国尽力，这次平定岭南立了大功，以狄将军之能任枢密使，绝对无可厚非，可那帮愚臣执意说不符祖宗家法，真让人心寒。最让人不解的是，庞籍庞大人也建议罢免你枢密使的职位……”
狄青见常宁少有的气愤，反倒微微一笑。
常宁见了，问道：“狄将军，你难道不生气吗？”
狄青只是摇摇头，心中暗想，“庞籍当知道我的心思。唉……他知道提拔我为相一事，将我置在风口浪尖。我若为相，肯定难得善终，我若不为相，他们反倒可能会放过我。可我何必再看他们的脸色。”
常宁琢磨不透狄青的用意，一时间反倒不知所言。
狄青淡淡道：“多谢公主通信，其实很多事情我已知道了，我还知道，欧阳修大人也上书请求罢免我……他用阴阳之说说我有错，把淮南水灾算到了我的头上。”
常宁怔住，吃吃道：“你都知道了？唉，我一直以为欧阳大人素来耿直，明辨是非，不想他也要参你。”
狄青心道，“常宁毕竟不知晓官场之事，也不知道欧阳修、庞籍上书之前，已知会于我。欧阳修虽把水灾算到我头上，但那不过是子虚乌有的事情，他毕竟说我‘武技过人，其心不恶，为军士所喜，未见过失。’欧阳修其实也和庞大人一样，想让我离开这风口浪尖，给我体面台阶下罢了。他们还希望我……”
想到这里，狄青道：“公主不必多想了，若无别事的话……”
常宁见狄青要走，突然想起什么，说道：“等等……我差点忘记了正事，皇后托我给你一封信。”说罢从袖口取出一封信来，递给狄青。
狄青大为诧异，不知道曹皇后为什么给他信。迟疑片刻，这才接过信来。
常宁见狄青接了信，心中轻叹，起身道：“狄将军……那……我走了。其实我这次来，本来是找李国舅的，我听说他经常在附近喝酒。”突然住了口，因为发现狄青脸色变得异常的苍白。
常宁见状，有些吃惊，忙问，“狄将军，你怎么了？”
狄青死死地盯着手上的那封信，信皮上只写着五个字，“字喻狄将军。”本无什么奇怪之处。不过那五个字行笔若飞，黑字中隐现白丝。
终于从那五个字上移开了目光，狄青缓慢问道：“公主，这封信是皇后亲笔所书吗？”
常宁点头道：“是呀，皇后最擅写飞白体的。这字可好看吗？”
狄青笑笑，可笑容中带着说不出的困惑，“很好，多谢你了。”
常宁见狄青满是心事的样子，心中疑惑，可无从开导，悄然出了酒肆，上轿子前，回头向酒肆内望去，见灯火下狄青缓缓坐下来，还是望着手上的书信。
那书信到底有什么古怪，让狄青如此？常宁心中有些不安，只想回转后问问皇后。
常宁离去后，韩笑走了进来，见到那书信上的字体，也是吃了一惊。
字是飞白体，信纸是吉星斋所产。这和当年揭穿八王爷是凶手的那封信，并无两样。当初狄青、韩笑都为是谁写的那封信困惑不已，但如今真相要揭开了，二人同样的惊奇诧异。
写信的人竟然是曹皇后？！
韩笑望着狄青，狄青只望着手中的那封信，缓缓猜开，看了半晌后道：“原来如此，我终于明白了……”他没有解惑后的喜悦，反倒有种萧索的感觉。韩笑虽说好奇心不大，但还是忍不住问道：“狄将军，究竟是怎么回事呢？”
狄青坐在那里，望着那昏暗的灯火道：“这事情说来话长。韩笑，你还记得曹佾吗？”
“当然记得。”狄青奇怪道：“他是曹皇后的弟弟呀。”
狄青涩然一笑，“可你我虽知道这个，却都忽略了，他姓曹的……”
韩笑简直不明白狄青在说什么，曹佾当然姓曹，这有什么被忽略之处呢？
狄青见韩笑一头雾水的样子，淡淡道：“你不要忘记了，归义军的后人本也姓曹。当年曹姓中人有一脉死守香巴拉，却有另外一脉意见分歧，远走他乡后，我们就再也没有去查他们的下落。他们后来去了河北，远离香巴拉数千里，只想忘记从前的记忆。”
韩笑看看狄青手上的信，心思飞转，眼中突然露出惊骇欲绝的表情，“难道说，曹皇后、曹佾都是那些人的后代？”
狄青点头道：“不错，是以曹佾才会前往西北，寻求香巴拉之谜。不然他何以能直入沙州呢？”