张骞出使西域，开通丝绸之路……
赵破奴击败姑师国大破楼兰……
班超纵横大漠，再击匈奴……
这些人的丰功伟绩，无不和敦煌有着千丝万缕之联系。
大漠长河中，不知书写了多少英雄往事，终被雨打风吹去。到五胡十六国之时，中原烽火并举，战乱频频，有无数百姓学儒逃亡到敦煌左近，有更多佛门子弟东渡传道，西来求经，途径敦煌。
从前秦乐尊和尚在三危山大泉河谷开石窟供佛后，这里就兴起开窟造佛之举，绵延近前年。
这也造成了敦煌的空前繁荣，佛教气息浓郁。
郭遵人在马上，远望群山连绵，近见沙中隐约有古碑雕刻，佛踪可循，叹息道：“记得隋大业九年时，隋炀帝曾派一代奇臣裴矩到敦煌、张掖左近通商，那时候大隋为天下之盛世，有西域二十七国前来朝贡，盛况非常。大隋之疆土，也是鼎盛一时。”
狄青不解郭遵为何突然说及这些，远望黄沙高卷，心中想，“可大宋呢……就连横山都是无法冲过，更不要说到敦煌、张掖让西域朝贡了。自唐乱以后，汉人江山日颓了。当初赵祯还对我说，他是汉武帝，我就是霍去病。但我狄青此生，远远不及那些英雄好汉了……”
郭遵远望绵延苍山，心中亦是和狄青一样想，轻轻一叹道：“但就算千古风流，也不过被尘沙遮掩。人这一生……打打杀杀，究竟是何意义呢？”
这时有羌笛声隐约从风中传来，似有歌声。
狄青心中突然想起飞雪当年所唱。
草伤秋、蝉如露，暮雪晨风无依住。
英雄总自苦，红颜易迟暮，这一身，难逃命数！
玉门千山处，汉秦关月，只照尘沙路……
这玉门关外的千山耸然，不改苍苍，尘沙满路，只映秦汉关月，但那自古的人儿，却是再也不见。
人生苦短……相思绵长。
一想到这里，忍不住向飞雪望去，心中一震。原来方才他出神时，飞雪就在望着他，脸上那绵绵的柔情，虽随尘沙而灭，但只是刹那，已是万年。
众人近三危山时，有凤鸣来报，说耶律喜孙等人尚未前来，不过只怕很快要到。种世衡确定香巴拉就在沙州附近后，已派遣凤鸣潜入沙州刺探香巴拉之密，虽一时得不到翔实消息，可毕竟也知道些夏军中的动静。
郭遵闻言，轻舒一口气，带狄青、飞雪和叶知秋三人从僻径入山。
这里有夏军镇守，但毕竟山脉连绵，夏军只守在关隘险道，对于天然之险境，防范倒弱。郭遵入山后，早就轻车熟路，山中看似无路，但他往往只是一转一拨，转过险要，拨开枯藤后，前方就能柳暗花明。
行了不远，叶知秋脚下突然咯吱声，像是踩到什么，忙抬脚一看，只见到枯草烂泥中，有白骨显现，这一脚，正踩在白骨的胸口之上。
叶知秋皱了下眉头，见到那白骨的胸口上有只竹箭，竹箭已腐，深深的扎入那白骨之中。
郭遵闻声，回头道：“从现在起，前方陷阱多有，危机重重，一些已被我破去，还有一些却没有发动。你们跟着我的脚印走，莫要走错。狄青，你保护飞雪。”
狄青点点头，示意飞雪跟在自己的身后，他小心翼翼的又跟在郭遵身后，而叶知秋断后。
众人一路行来，只见到地上白骨累累，有被竹箭射死，有被巨石压死，有被枯藤吊到了半空，活活的风化而死。还有一个大坑，表面的枯枝杂草已塌陷，露出下方数丈深的大坑，那坑中满是削尖竹子，竹尖上血迹斑斑，有白骨数具。
更有无数机关暗藏，以狄青眼力之敏锐，已见到树上、地下隐有锋芒寒光显示。显然是这些机关很早就已布下，就等来人触动。
狄青暗自心惊，才知道这些年来，不知道有多少人前来寻访香巴拉，均是丧身在此。他能轻易的进来，其中却不知道包含有郭遵多少辛苦的汗水！
行了足足半天的功夫，郭遵这才到了一处断壁前。
那壁立千仞，远远望上去，只见到山峰高耸入云般。狄青这才发现，不知不觉中，原来他已进入了一处山谷。四面环山，看似已无去路，若非郭遵领路，只怕他一辈子也找不到这里。
郭遵到了那断壁前，向左摸去，扯在一处枯藤，前方断壁处霍然现出道裂缝，那裂缝不宽，勉强可供人通过。可断缝之下，却有寒风吹来，一眼望去，下方黑黝黝的不见尽头。
狄青心中一寒，低声问道：“这里……就是地陷之所吗？”
他终于近了香巴拉，一想到如能进入香巴拉，见到香巴拉之神，可救回羽裳，一颗心忍不住的怦怦大跳。
这些年来，他无数次想起若能救活杨羽裳的情形，但事到临头，心中反倒有了畏惧。
他不怕死，只怕希望落空！
他没有注意到，飞雪一旁静静地望着他，眼中又现出分忧伤之意。飞雪究竟为何而忧伤？
叶知秋望着那缝隙，奇怪道：“郭兄，这里地形奇怪，怎么会突然出现一条进入香巴拉的道路呢？”
郭遵显然早想过这个问题，说道：“我当初也感觉到奇怪，不过看这道裂缝极深，像是地震所致。因此据我所想，这里本没有入口。不过是因为地震后裂开了一条道路。”
狄青突然想到赵明当年所言，迟疑道：“只怕是那历姓商人和曹姓后人触动机关，导致山裂所致。”他将当年赵明所言说了遍，郭遵点点头，说道：“这也大有可能。”
叶知秋苦笑道：“这世上真一种机关，可以造成如此威力吗？”
狄青凝滞，一时间无话可说，郭遵道：“或许是天地之威吧。知秋，当初在白璧岭时，你不也见到过一个大坑？那坑的深度，不也骇人听闻？”
叶知秋回想当年，宛若隔日。当初那坑极深，他曾下去一探，但绳索用尽后，也没有见底，事后想想都是不可思议。那件事他倒一直没有忘记，不过后来他奔波劳碌，一直没有再去哪里，现在想想，那洞也满是怪异。暂放了念头，叶知秋道：“无论如何，我们都要进入看看。”
他才要挽袖子进去，被郭遵一把拉住。郭遵迟疑下，才道：“知秋，你在这里为我们把风如何？我只怕……有人封住这里，那进去的人恐怕就出不来了。”
叶知秋一怔，心道这见鬼的地方，鬼都找不到，怎么会有人封住洞口？见郭遵眼中满是恳切，叶知秋知道郭遵所言必有原因，迟疑片刻后才道：“我留下可以。但你们出来后，我也是想进去看看。人我看得多了，可我从未见过神，此生若是错过，岂不遗憾？”
郭遵眼中有分笑意，拍拍叶知秋的肩头，道：“谢谢。”
叶知秋笑笑，只是无奈地摇摇头，嘱咐道：“那你们小心。”郭遵点点头，当先顺着裂隙钻了下去。那裂隙看起来虽深，但并非垂直，郭遵虽伤，但下去也不是难事。狄青随后而下，飞雪默默地跟随。
叶知秋好不容易忍住跟随的念头，见三人消失不见，心中也很奇怪。他一方面奇怪郭遵为何坚持他留在外边，一方面也奇怪郭遵、狄青为了香巴拉冒险有情可原，但飞雪执着的跟随着狄青，是因为什么缘故呢？
找个干燥的地方坐下来，叶知秋只感觉四周静的可怕。他这一生，出生入死，可说是见过了太多的场面，但这般寂静的场所，却是从未到过。
突然感觉有些奇怪，暗想这里是荒山，有枯树杂草，本该是动物出没之地，为何和郭遵到了这里后，一直没有见过野兽出没呢？一想到这里，叶知秋背心冒出分凉意，这时候斜阳过峰，早落到山的那头。
天色已晚，整个谷内暗得更早。山气寒冷，吹得人毛骨悚然。叶知秋从未想到那静寂的环境也能给人造成无边的压力，缓缓地吸气，自嘲笑道：“叶知秋呀叶知秋，你莫要自己吓自己。”