狄青略作沉吟，问道：“如果这样的话，我为何不怕张美人事后说出真相，索性杀人灭口呢？”
常宁道：“皇后也的确提出这个质疑，认为张美人所言有些不合情理。但张美人只说，色胆包天，一切不可理喻的事情就均有可能了。曹皇后听到这句后，也不适宜再追问下去。”
狄青苦笑一声，良久才道：“公主，多谢你这次来为我说明一切……你……请回吧。”他蓦地发现这件事比想象中的还要难办，若罪名认定，他就有被斩首的可能。这件事常宁公主也是无可奈何，他就不想常宁参与进来。
“我今天，估计不会回去了。”常宁轻声道，可神色坚决。
狄青一怔，“不回去，为什么？”
常宁公主道：“圣上心中已认定你有罪，但曹皇后只说此案很有问题，为不至于使忠臣受冤，所以听取了我和张美人的话后，已派人找御史包拯前来查案。包拯已到了大内现场查看，明日清晨，就会有结论。这时间，圣上怕你畏惧潜逃，我是过来看守你的。”心中却想，“皇兄已动杀机，我这才主动前来说要稳住狄青，有我在此，谅葛怀敏他们也不敢乱来。我做不了更多，能护住狄青一刻算一刻了。”可这些话，她并不想对狄青说出来。
狄青心道，“我若真逃，不要说你，就算葛怀敏的那些禁军，如何能拦得住？但我狄青问心无愧，何必逃呢？包拯虽说做事利落，判断神准，但这件公案极为棘手，只怕他也无能为力了。”
二人各怀心事，对坐不语。常宁面对着平静的狄青，心中倒奇怪他的冷静，一时间心绪如潮。夜深人静时，终于捱不住困意，本想伏案小憩，不想困意如潮，很快就睡了过去。
天光发白之际，常宁蓦地惊醒，霍然抬头，发现对面的狄青已不见。忙扭头望去，只见到狄青正站在窗前。
那晨曦的光华落在沧桑的脸上，有着秋日霜露般的萧瑟。
常宁缓缓起身，这才发现一件长衫落在地上。原来昨晚她伏案睡去，狄青怕她着凉，解下外衣盖在了她的身上。
捡起了长衫，常宁望着那孤立的身影，心中蓦地涌起骄傲之意。狄青没有逃，狄青没有辜负她的信任。而在所有人怀疑狄青的时候，她却信任狄青。
这种感觉，已让她觉得一切都值得了。
她知道狄青喜欢的杨羽裳，喜欢那个她从来没有见过面的女子，喜欢那个为了狄青，不惜舍身来救的女子。
她羡慕杨羽裳，但她在走过去的那一刻，心中已决定，什么时候，她都会站在狄青的一旁。因为……他们是朋友！
能和狄青做个朋友，她已觉得这寂寞的生活，已不孤单。
狄青等到常宁走来后，缓缓的转过身子，面对常宁道：“公主，多谢你保护了我一夜。”常宁心头一颤，不想狄青竟看穿了她的心思。狄青又道：“我想清楚了，这件事我还要去向圣上辩解，我没有做过，我无错。”
常宁望着那双决绝、明亮而又带着几分伤情的眼眸，将长衫递到狄青的手上，一字字道：“我相信，你、无、错！”
刹那间，二人似乎都觉得不用再说什么。
解释的话，留给别的时候去说，朋友心心相印，何须再解释什么？
不知许久，房门“咯吱”打开，葛怀敏大马金刀的走进来，寒声道：“狄青，圣上命你前往崇政殿受审。你乖乖地跟我走还好说，如果不然……”
话未说完，狄青已举步出了阁楼。
门外早有禁军守住，本是防备狄青逃走，可见狄青一出来，“哗”的闪到了一旁。虽未说话，可眼中都是尊敬之意。
葛怀敏见状，又气又恼，心道这些人简直无法无天，若昨晚狄青真的逃命，只凭这些人，恐怕抓不住狄青了。葛怀敏出身将门世家，声名赫赫，对狄青早就看不过眼，只因为眼下京城最有名、百姓最称颂的就是狄青，而不是他这个三衙长官葛怀敏！
他当初听有人请人说书，宣扬狄青的事迹时，还密奏一本，说狄青收买人心，本有反意。结果这件事虽传到天子耳中，却不了了之。葛怀敏上次没有整治了狄青，这次断不会再给狄青机会。
紧紧跟随在狄青的身后，葛怀敏手握刀柄，暗想只要狄青有逃跑的打算，他就要出刀。
狄青四平八稳的走到了崇政殿，让葛怀敏没有拔刀的机会。
崇政殿原名讲武殿，宋太祖虽传下崇文抑武的家法，但本身却是个武技高手。当年凭双拳单棍打下了偌大的河山，建国伊始，就常在讲武殿观试武人献艺，后太宗之时，此殿改名崇政，但很多时候，武人试演武技还在此处。
狄青暗想，这宫殿从讲武到崇政，大宋不逢强敌，真的就不需要武人了。
寻思间，狄青已入了殿中。葛怀敏却被挡在殿外。大殿之内有赵祯、曹皇后、阎士良、张美人几人。殿下立着两人，一是开封府捕头邱明毫，另外一人，正是御史台御史包拯。常宁公主不多时，也悄然入殿，赵祯并没有阻拦。
这件事虽很严重，但无疑越少人知道越好。赵祯听从曹皇后建议，只令包拯、邱明毫二人入宫查案。
包拯还是老样子，见狄青进来，望也不望，可眉头微皱，显然也认为这案子处理起来并不简单。
曹皇后见狄青入内，在赵祯耳边低语道：“官家，狄青如果要逃走，昨晚常宁在他身边，他就大可挟持常宁逃走，但他终究没有逃。想来一是因为他问心无愧，二是因为他还信任官家你呀。”
赵祯冷哼一声，不置可否。见狄青入内，说道：“包拯，朕命你彻查此案，你可有了结论？”
狄青入殿时，突然听到大殿偏廊有细密的呼吸声传来，心中微凛。知道赵祯对他已起戒心，这偏殿埋伏有禁军，包拯若真的说声他狄青有罪，只怕那些禁军就要冲出来……
包拯施礼道：“启禀圣上，臣认为，狄青并非杀害尚昭容的凶手。”此言一出，四座皆惊。狄青一怔，都不明白包拯为何这般肯定。
张美人脸有怒容，才待发作，突然伏在桌案，双肩抖动，显然是在啜泣。赵祯见状，又是心痛又是气恼，喝问，“包拯，你凭什么有这个结论？”
包拯道：“尚昭容致命伤口是在于咽喉的刀伤，这么说，作案凶徒必有利刃在手了。臣入宫之后，当即和邱捕头共同寻找凶刀。这件事可由邱捕头详说。”
邱明毫上前道：“禀圣上，凶刀已寻到。”这时殿下有人呈上个银盘，上托着把凶刀，刀身短阔，上染血迹，却像是一把切菜的刀。
赵祯看了眼，皱眉道：“你找到凶刀又如何？”
包拯道：“文武百官要入大内，不得携带利刃。臣已查得，狄青这次入内，必先到朝房验身，去除佩刀后方可进入禁中，他出宫后才领回佩刀。臣所言一切，自有朝中检验官证明。既然如此，他身上那时候并无凶器，试问他若杀人，凶刀从何而来？”
赵祯一滞，邱明毫却道：“这凶刀看形状，明显是皇宫厨中所用，狄青入得宫来，潜入厨房偷了厨刀，也是有这种可能。”
包拯道：“朝凤阁内不置厨房，自然没有厨刀。因为后宫的饮食，均有御厨统一供给。御厨离观月亭颇有距离，一来一回，费事不少。根据李宫人、长公主和张美人三方所言时间推测，狄青要偷凶刀，中间用时颇为紧迫。”
邱明毫淡淡道：“用时紧迫，并不意味着不可行了。”
包拯反问道：“试问邱捕头，如此紧迫的时间内，狄青难道真有未卜先知的本事，知道在朝凤阁能遇到张美人，知道要杀尚昭容，因此刻意取了凶刀前往朝凤阁行凶吗？”
邱明毫微怔，半晌才道：“丧心病狂之人，行事素来不可理喻。包御史只凭这个缘由推断狄青无杀人之罪，似乎并无可信的说服力。”