众人举目望过去，见到那不过是一双孩童的草鞋，破烂不堪，都是大感疑惑。心道包拯拿双草鞋出来做什么？
赵祯也是困惑，问道：“包卿家，这不过是双草鞋，有什么可看？”
包拯望了眼手上的草鞋，肃然的脸上也有分感慨道：“不错，在满朝百官眼里，这的确是一双破烂的草鞋，甚至多看一眼的念头都没有。可在包拯的眼中，这草鞋却可说话的。”
方才群臣争议，赵祯听到心头起火，这刻听包拯这般说，来了兴趣，问道：“草鞋怎么会说话？”说罢微微一笑，很觉有趣。
包拯道：“臣初到西北之时，不耐西北苦寒风霜，偶然风寒，竟然病倒路边，被一家好心人看到，带回家中。”
众人都知道包拯不是说废话、亦不是喜欢讨功的人，因此都有些奇怪他为何说这些琐碎的事情。
包拯又道：“臣到了那户人家，发现那户人家虽不能用家徒四壁来形容，但也清贫的很。那家里有两个孩子，一个十来岁的年纪，一个更小一些，懵懵懂懂。那两个也没什么特别之处，只是瘦弱些。救臣的是个妇人，容颜颇为苍老，但臣后来知道，那妇人也就四十有余的年纪。”
王拱辰终于按捺不住，一旁道：“包御史，圣上让你查西北公使钱一事，你啰啰唆唆的说这些做什么？”
赵祯倒觉得包拯岔开话题更好，和颜悦色道：“但说无妨。”
天子发话，王拱辰神色讪讪，再不敢打断包拯的话头儿。包拯继续道：“那家妇人为臣请了大夫，又煮了浓浓的稀饭给臣喝。臣当时不觉得什么，可等稍微好转后下地出门，在门后听那小孩子说，‘二哥，我饿。’又听那大孩子说，‘你怎么就这么容易饿？成天就看你要东西吃。喏，我这还有点吃的，你先吃吧。’臣从门缝望过去，见到那大点的孩子拿出半块黑黑的窝头递给老三，老三狼吞虎咽的吃，老二却在流着口水看。老三含糊问道，‘二哥，你不吃点吗？’那老二挺起胸膛说，‘我饱得很。’”
包拯说的琐屑，赵祯听得感慨，叹道：“那粮食想必是老二省下来的，他疼爱弟弟，这才留给弟弟吃。不过那妇人宁可苦了两个孩子，也给你熬粥来喝，真让人感叹。”
包拯点头道：“圣上所言及时，那家人甚为厚道。臣暗中观察，见他们吃饭的桌子也很是破烂，一条腿都已折断，是随便用石头垫起。等到晚上时分，那妇人竟给我拿了两个白面膜吃。我看那年幼的孩子在一旁流着口水，就问，‘你吃了没有？’那幼小的老三看了眼妇人，咽着口水说道，‘吃得很饱。’”
赵祯眼帘湿润，想起民心朴实，西北百姓如此受苦，难免心中不安。他一直立志当个好皇帝，闻西北还有这种事情，内心愧疚，问道：“包爱卿，这家人如此忠厚，不知道你可记下他们的名姓，朕立即命地方官府奖赏他们。”
包拯沉默片刻，这才道：“那妇人本是种世衡的原配，而那两个孩子就是种世衡的儿子，老二叫做种谔，老三叫做种诊。”
殿中倏然静了下来。就算是王拱辰、文彦博等人，都是神色异样。
他们才扳倒张亢、滕子京，又逼狄青告老还乡，正准备对种世衡下手，大获全胜之时，突然听到种家如此清贫，心中也不知道什么感觉。
赵祯默然半晌，又问，“后来呢？”
包拯道：“当晚，臣到了庭院，见到种愕、种诊坐在庭院。趁那妇人不注意，拿了五两银子给种愕。臣受人之恩，很想报答，但那妇人死活不肯收下银子，只说旁人有难，帮人天经地义之事，不需酬劳。臣无奈，只想将银子让孩子收下。不想种愕挺直腰板说了一句话，让臣此生难忘。”
赵祯问道：“他说了什么话？”
包拯到了殿中，一直对狄青视而不见，直到这时，才意味深长地望了眼狄青，铿锵有力道：“种愕对我说，狄将军为西北的百姓出生入死，活人无数，都从来不求什么回报，我们只做了这点事情，怎敢要人的回报？”
一语落地，鸦雀无声。
王拱辰等人本咄咄逼人，闻言望了眼狄青，脸上也有不自然之意。欧阳修等人脸上有神采闪过，范仲淹却既是骄傲，又是伤心。
只有狄青还是木然立在那里，似乎什么都没有听见。可不知道为何，眼帘也有了湿润。他狄青不负西北百姓，原来西北百姓也从来没有忘记他！
良久后，包拯才又开口道：“臣听种愕这般说，倒很是惭愧，那银子就揣了回去。我问种愕，他和弟弟在这庭院做什么呢。种愕道，他在等流星。”
赵祯瞥了眼狄青，好奇道：“他等流星做什么？”
包拯道：“塞下儿女有个传说，若能看到天有流星，及时许愿，就事无不成。”
赵祯久在深宫，倒是头一次听到这种说法，恍然道：“种愕等流星许愿吗？他许了什么愿？”
包拯道：“他那一夜终于没有等到流星，但他对我说了愿望。”顿了下，包拯缓缓道：“他的愿望是，快些长大，学狄将军一样，抗击胡人，保家卫国！”
赵祯又望了狄青一眼，这次却没有再问什么。殿上臣子虽多，但亦没有人接下去。
沉默片刻，包拯再道：“其实不止种愕有愿望，种诊也有愿望的？”
赵祯道：“种诊的愿望和狄青有关吗？”赵祯对种世衡其实并没什么印象，但只听种愕、种诊两人的事，对种世衡的印象早有了翻天覆地的改变。他已明白包拯的意思，种世衡家贫如斯，就算擅用公使钱，肯定就有他的道理。
包拯摇摇头，再次举着手中草鞋道：“种诊的愿望，就和这草鞋有关。他说他脚长的快，去年的布鞋已经穿不上了，他现在只能穿草鞋，而且是破烂不堪的草鞋。他若是能见到流星，就求老天给他一双新的草鞋，若是能在新年的时候，再有一双新的布鞋，那就很开心了。”
包拯说的平淡，但众人闻言，都是心中酸楚。
这殿上的官员，多是钟鸣鼎食之辈，整日赏花吟词，春雅秋愁，哪里想到过种诊身为种世衡之子，竟然连要求双布鞋都是奢侈的事情？
范仲淹暗叹，心想每次见到种世衡，总见种世衡拖拖拉拉，可上交钱物购买军备之时，从来没有迟疑的时候。范仲淹以为种世衡玩世不恭，以为种世衡经商有术，可哪会想到，他的每一文钱，都是血泪艰辛铸成？
王拱辰见赵祯脸色沉郁，瞥了眼包拯手上的草鞋，上前道：“启禀圣上，若包拯所言是真，想种世衡被告贪污公使钱一事有所误会。”
御史台的中丞竟主动为边将种世衡开脱，倒让很多人意料不到。不想包拯道：“没有误会，种世衡的确存在滥用公使钱一事！”
包拯一言，众人惊诧不已，暗想包拯费尽苦心的说这个故事，无非就是给种世衡开脱。既然王拱辰都已表态，包拯就应该就坡下驴，将这件事带过，可包拯竟然依旧得出种世衡滥用公使钱的结论，那他方才一番努力不是前功尽弃？
赵祯也满是诧异，沉默半晌才道：“包卿家，你此言何意？”
包拯迟疑许久，这才道：“回圣上，其实是种世衡请我告他滥用公使钱一罪的。”
众人更惊，简直不知道包拯在说什么。狄青失声道：“他为何这么做？这事本和他无关的。”狄青已心灰，但听到种愕提及自己的时候，还是忍不住感谢，感谢种愕对他如此信任。听包拯这么说，狄青蓦地明白了种世衡的用心。
朝堂之人多是糊涂，可狄青已明白了种世衡的用心。一想到那面带菜色、略带调侃的脸，狄青心情激荡。
赵祯也是一头雾水，迟疑道：“包卿家，朕可糊涂了。种世衡何须请你告他呢？”心中想，这事儿被人摊上，躲来来不及，种世衡也真是怪人，竟请包拯告他？种世衡不请，告他的人还少了？想到这里，望向御史台等人。