踱了几个来回，范仲淹终于坐在琴旁，手按琴弦，弹了一首履霜曲。
天微明，窗外晓雾凝露，那幽幽的曲子带分清冷、带着忧愁的回荡不休。
一曲终了，范仲淹轻叹一声，心中想到，“我喜弹琴、好诗词，但此生少做诗词，只弹履霜，实在不想因此耽搁行事之心。履霜曲本周宣王重臣尹吉甫长子伯奇所作，伯奇本孝子，无罪，为后母所谗，被父所逐。编水荷衣之，采苹花食之，一日清晨履霜，伯奇伤无罪被逐，自作履霜曲以述情怀，之后投河自尽。我范仲淹无罪被逐的次数岂比伯奇少了？这次变法，主要针对庙堂尸位素餐之人所变，得罪的人必多，今日之后，谗言只怕更胜从前，我虽对狄青说什么‘但求俯仰无愧，何惧成败评说？’但心中一直忧心，非忧自身荣辱得失，而怕错过这千载难逢的机会，百姓更苦，江山飘摇。只盼我这次变通行事，能使变法得行，范某此生无怨。”
见时辰已到，范仲淹振衣而起，洗漱完毕，整理衣冠，举步出府入宫。
等到了文德殿前，早有不少文武百官候在偏殿，议论纷纷。不少人都是含笑招呼，有的尚还犹豫。这时听宫人唱喏道：“吕相到。”
群臣微静，本来想要和范仲淹打招呼的人都有退缩。
吕夷简、范仲淹恩怨纠葛多年，虽说近年来，范仲淹是得吕夷简推荐，这才前往西北，但吕相究竟对范仲淹的变法是何打算，很多人还抱观望态度。
吕夷简把持朝政多年，如今已三入两府执政，极有根基，不少人虽想巴结范仲淹，可也不着急得罪吕夷简了。
吕夷简缓步走过来，路过范仲淹身边时，顿了下脚步，说道：“范公别来无恙？”他一直都称呼范仲淹的名字，这次竟称范公，倒让一旁的众人微有诧异。
范仲淹施礼道：“承吕相劳问，下官尚好。吕相风范依旧，可喜可贺。”他虽这般说，却留意到吕夷简鬓角不知又增了多少白发。
吕夷简老了，任凭是谁，饶是纵横天下，官居巅峰，也难奈如水的流年！
吕夷简只是点点头，走到了一旁，群臣从这微妙的对话中，似乎发觉什么，大多都是暗自琢磨，想着今日朝堂之上，究竟要投靠哪方。
很多人都已知道，天子今日早朝，就是要宣布变法一事。既然是宣布变法，那就是没有商量的余地。眼下众人能争取的是，如何在变法之中，有显要的表现……
赵祯重用范仲淹无疑，但赵祯是否还会用吕夷简，很多人都想知道。
吕夷简才离开，就有四人已围到范仲淹身边，寒暄道：“见过范公。”
那四人均是意气风发，正当壮年之时，对范仲淹都是极为恭敬。
范仲淹笑道：“今日为何如此多礼呢？”他认得前来的四人分别是蔡襄、王素、余靖和欧阳修，也都是谏院的谏官。
宋朝中，监察机构为御史台和谏院。
御史台的主要职责是“纠察官邪，肃正纲纪”，而谏院的主要是来“供奉谏诤，凡朝政阙失，大则廷议，小则上封”。
御史台和谏院也可互相监督，只为整顿朝纲。
蔡襄多才耿直，王素名相王旦之子，年少得志，余靖亦是数度沉浮，沉稳干练，而欧阳修也屡经磨难，仍不改直言进谏的脾气。
这四人其实均追随范仲淹多年，范仲淹屡次无罪被贬，此四人在太后当权时，就为范仲淹仗义执言，也是被贬几次，这次再聚朝堂，想到变法在即，均难掩振奋之意。
原来早在范仲淹回转京城前，赵祯已对朝堂暮气沉沉大为不满，悄然调整谏院的人手，知蔡襄几人直言无忌，早一步将这四人调到了谏院。
而这四人并没有辜负赵祯的厚望，这段日子来，直言进谏，抨击朝政，如今因为铮铮直谏，被百姓称颂，早已名动京城。
余靖听范仲淹开玩笑，微笑道：“今日非为范公得入两府多礼，而为天下大幸而礼。”
范仲淹语藏深意，道：“事未成行，变数多多，就算得意也不用太早，以防节外生枝。”
王素并没有留意到范仲淹的言外之意，笑道：“这次变法因范公而起，范公若不入两府，绝无可能。现在我们唯一好奇的是，不知圣上还会派哪些人辅助范公呢？”
范仲淹皱了下眉头，低声道：“你等莫要这般说……”话未说完，钟磬声响，有宫人唱喏道：“天子驾到。”
众人肃然禁声，赵祯已身着黄色龙袍，从偏殿行出，缓步走到龙椅前落座。
群臣跪叩，三呼万岁。赵祯高台上道：“众卿家免礼平身。”他声音肃穆，威严无限。狄青远远听到，恍惚中带着一种陌生。
狄青也到了文德殿，他到文德殿是因天子宣召。狄青虽不反对变法，但自问对变法并不熟悉，本不解为何天子让他来此，转念一想，觉得赵祯多半不想他再去西北，因此想让他参与朝政？可他狄青，根本无意到这里搅浑一池春水。
狄青以前虽统领泾原路，后来又升为团练使，但在汴京这文德殿上，还是排在末位。
文德殿上，文臣地位远在武将之上，文臣又按两府、三衙、三馆官职大小排列，一眼望去，密密麻麻的都是人头。
狄青已排在殿外，抬头望天，见白云悠悠……
殿内赵祯已道：“太祖立国，功绩天下，世人景仰。朕每念及太祖雄风，均感难安。想西北我军屡败，中原又有民乱，先有郭邈山等人为祸陕西，后有王伦等人动乱山东，想刁民故有过错，朕治理江山不利，亦有不可推托之责。”
百官面面相觑，暗想赵祯先给自己一棒子，封住别人的口舌，看来变法之心已很坚决。此时此刻，知机之人，均是静候下文。
赵祯又道：“朕这些日子来，夙夜难寐，知江山沉疴日久，当快刀力斩，方能解百姓于倒悬……因此朕想变昔日之旧法，兴致太平，不知道众卿家可有什么建议？”
众人均想，赵祯以天子之尊，说什么解百姓于倒悬，言辞甚重，可对朝臣暮暮沉沉的不满之意也呼之欲出……
不等旁人说话，蔡襄已越众而出道：“启禀圣上，臣有事请奏。”
众人精神一振，暗想蔡襄素来直言无忌，又是范仲淹一派，他说的话，就可能是新法之声。
赵祯点头道：“准奏。”
蔡襄道：“自太后仙逝，圣上登基以来，朝中百官，多有变迁，然则只有一人总能得坐高位，总揽大权。”
蔡襄虽没有说出那人姓名，可群臣一听就知道蔡襄是说吕夷简。吕夷简遭蔡襄提及，神色如常，范仲淹却皱了下眉头。
蔡襄又道：“圣上对吕相信任有加，按理说吕相本感恩图报才是，但吕相自掌朝政以来，任人唯亲，用人不看才能，只用是否能领会其心思之人。如今西北战败，我朝损失惨重。眼下大宋有契丹、西夏虎视眈眈，终年如履薄冰，何也，弱肉强食罢了。而大宋积弱，朝纲不振，百姓日苦导致流民造反，如斯内忧外患，益发剧烈，或许原因多多，但吕相无能，难辞其咎！”
蔡襄言毕，文德殿肃然无声。
群臣或战栗、或振奋，有不安，有扬眉吐气，所有人都知道今日朝堂之上，绝对会有惊天骇地的怒涛袭来，但所有人都没有想到过，范仲淹的死党蔡襄的第一击就轰向了当朝第一人！
吕夷简把持朝政多年，朝中不少臣子，还是他的门生。他被轰击，怎会束手待毙？众人均认为，蔡襄的这一番话，就是新法拥护者对朝廷保守派的宣战。
吕夷简如何接招？
文德殿上，已风雨欲来……
第三卷 射天狼 第十章 隐患
蔡襄言辞激烈，矛头直指吕夷简。狄青远远的望着吕夷简，突然发现他有些孤单。
吕夷简老了，曾经那么叱咤朝野的吕相老了，从狄青的角度看去，看到他的满头白发，略微弯曲的腰身。