范仲淹神色无奈，但还坚决道：“尹洙，我并非想要坐以待毙，你也看到了，大顺城建起，已入西夏的境内。青涧城防御极佳，暂可取代金明寨。我们只要慢慢的修下去，以守为攻，稳扎稳打，终有一日会到横山下。”
“终有一日？”尹洙冷笑道：“不知我们还有没有机会看到？”
范仲淹皱眉道：“我不知道你我有没有机会看到，可你若执意立即出兵，肯定没机会看到了。三川口一战，已显我军弊端重重——兵调不灵，将士乏勇，隐患多有，武备不行。以这种情况，就算能让韩琦召集大军，但远伐西北，长途跋涉，面对以逸待劳的夏军，如何能胜？韩琦虽有斗志，但可会用兵吗？”范仲淹说得已很尖锐，书生用兵，三年无成。韩琦虽心比天高，但素无征战沙场的经验，这种人领军，范仲淹很是担忧。
尹洙辩白道：“就算不会用兵，也比不用兵的好！”
范仲淹长叹一声，“如此出兵，胜算可有一成？你让我如何能够赞同？是的，我蹉跎多年，时日无多，空有雄心，难有回天之力。若凭这一仗胜了，你我都可名垂千古，但是……若败了呢？你我身败名裂倒也无妨，但疆场难免会有无数屈死的冤魂，我们怎对得起信我们的兵士？”
尹洙亦是仰天长叹道：“韩公曾说过，‘用兵须将胜负置之度外’。范公今日，前怕狼、后怕虎，如斯谨慎，近于懦弱，看来真不如韩公！”
范仲淹脸色微变，怫然不悦道：“尹洙，你说我不如韩公，我倒无妨。但你若激我出兵，万万不能。想大军一发，万命皆悬。士卒之命，大宋存亡，岂能置之度外？范某就算不如韩公、就算懦弱、就算错过这个扬名天下的机会，但也绝不能用无数兵士的性命，搏一个置之度外！”
尹洙见范仲淹态度坚决，愤然道：“既然如此，多说无益，我就去回韩大人。想韩大人就算没有范公的协助，也会兴兵西讨。到时候……只请范公莫要后悔。”他虽和范仲淹交好，但意气所至，竟翻脸相向。转身出帐，也不施礼。
范仲淹才待召唤，知尹洙主意已定，无法相劝，又颓然坐下，喃喃道：“我会后悔？唉……韩琦只知进取，轻视元昊，自身漏洞百出，若元昊来攻，如何是好？”饶是他心思缜密，这刻也想不出个两全之计。
正枯坐时，帘帐一挑，狄青走入，见范仲淹忧心忡忡，低声道：“范大人……你……没事吧？”
范仲淹这才留意到大顺城中军鼓声已停，暂时把烦心之事放在一旁，问道：“狄青，战况如何？”
狄青道：“杀退来敌了。”他说的倒是轻描淡写，但身上又多了不少血迹，显然又是身先士卒，杀退来敌。范仲淹一摸茶杯，见茶尚温，心中喜悦，暗想狄青如斯勇猛，退敌谈笑之间，实乃西北之福。
略作沉吟，范仲淹为狄青满了杯茶，举杯道：“祝你再立战功，我以茶代酒，先敬你一杯。”
狄青端起茶杯，并不喝茶，问道：“范公，尹大人为何与你争吵呢？”他早当范仲淹是朋友，因此一问。
范仲淹眼有忧愁，将方才所言说了遍，征询道：“狄青，韩琦气盛，执意动兵，你觉得如何？”
狄青皱眉道：“范公，我与夏军作战多年，知道我军不适宜长途奔袭，也少了夏人的剽悍之气，再说……边陲因‘更戍法’导致将不知兵，兵不知将，五路进攻西夏？只怕难以调度，胜负难料。”
范仲淹点点头，心想狄青都明白这个道理，为何韩琦不知呢？难道说，壮志雄心有时候真能冲昏头脑，还是说一些经验教训，必须用鲜血才能铭记？
他神色中有些疲惫，“你说得好呀。其实不但西北有这个问题，整个大宋在我看来，也是沉疴已久。当年太宗有大志，禁军还是太祖的底子，也曾三路进攻燕云，五路围剿李继迁，但结果均是不妙。自澶渊之盟后，又逢真宗信神，太后当权，朝中一直萎靡不振，赋税日重，百姓穷苦。官员冗余，武备不修。大宋内忧重重，眼下绝非大举出兵的机会。”
沉默片刻，范仲淹突然道：“可若小股出兵，倒还可行。狄青……大顺城自建起之时，就屡受夏军进攻，你可有应对之法？”
狄青放下茶杯道：“夏军出兵，多是兵出横山的贺兰原，过叶市来攻大顺城。若不让他们出兵，不如我们杀过去！”
范仲淹欣慰一笑，暗想狄青果然胆大心细，这时候亦能忙而不乱，“你倒是和我的想法差不多。与其让他们总打我们，不如让他们根本无法出兵。只是听说野利遇乞已到贺兰原……你主动出击的时候要小心。”这几个月，他早知道狄青用兵谨慎，领军竟有天赋，数战告捷，仍是不骄不躁，已值得他重用。
狄青点头道：“不错，根据我的消息，天都王野利遇乞已到叶市，多半是在筹划再次攻打大顺城……不过……先下手为强，我们也在准备对付他了！”
范仲淹眼内光彩闪烁，微笑道：“你们？你和种世衡吗？”见狄青点头，范仲淹问道：“元昊手下九王，以野利王、天都王权势最大。这两人镇守横山，一直是我们的心腹大患，我听说种世衡曾以离间计除去野利旺荣，不知道这次，他会用什么办法对付野利遇乞呢？”
狄青眼中有了狡黠的光芒，低声道：“这次……我们要用一把刀来对付他。”
“什么刀，这么犀利？”范仲淹有分好奇。
狄青一笑，一字字道：“刀是好刀，刀名‘无灭’！”
第二卷 关河令 第二十七章 杀青
叶市地处白豹城、金汤城之西，近横山、北望白于山。夏人每攻延州之时，均从白于山贺兰原而出，经叶市，或分兵北上去取土门，或径直东行来攻大宋的保安军。
如果说白豹城、金汤城是夏人进攻大宋的利刃，那叶市无疑就是利刃的刀柄。
叶市因有白豹城、金汤城在前，又经营多年，极为安定繁荣。若论交易规模，早远超大宋边陲的榷场。是以西夏和大宋交兵后，虽榷场交易断绝，但这里还是繁荣依旧，吸引了四方来往的客商。
叶市最繁华的一条街，叫做叶落。
能在这里经营的人，可说是终日刀头舔血，彪悍非常。元昊好武，也不禁在这里交易的人动武，是以在这条长街死去的人，就如落叶般的寻常。
马蹄声急如骤雨，踏破了叶落街的繁华，只见长街尽处，突然驰出一队骑兵，虽不过十数人，但众马疾驰的声势，有如千军。
长街两处的买卖人见状，纷纷肃立两旁，买卖都不敢做了，看他们的神色，就算白天见鬼都没有这般惊怖。
来的不是鬼，而是叶市团练保旺罗。
谁都知道最近保旺罗不开心，前几个月，骨咩三熊竟同时毙命，叶市几次出兵攻打大顺城均是损兵折将。
所有的不顺都是因为一个人，那人叫做狄青！
保旺罗不怕狄青，他只想找到狄青，痛痛快快的战一场，一解怨气。不过他身为叶市团练，不能轻离，只能将一腔愤怒发泄在旁人的身上。
保旺罗身后跟着十数个手下，每人的战马后，均拖着一个宋人。那些人被一路拖过来，早奔得筋疲力尽，有几个已踉跄栽倒。只要一倒下，就再也没有爬起来的可能。
百姓却早就司空见惯。
党项人每次若逢战败或者发怒，均会玩这种把戏，号曰“杀鬼招魂”。传说中，这种方法能够磨砺勇气，保佑下次作战顺利。
保旺罗行到长街正中，陡然勒马，他的十数个手下也齐齐勒马，有几个宋人还在勉力奔行，马势一停，径直被抛了出去，重重地摔在青石街上，多数被摔得脑浆迸裂。
但那些宋人中，竟还有一人挣扎站起，就要逃命。不想一箭飞来，刺穿了他的背心，将他钉在了土墙上。