正沉思间，狄青已近宫门前，有兵士验过腰牌，放狄青入宫。元昊称帝前，虽说发扬蕃学，建五军，创八部，但宫内礼仪和大宋大同小异，狄青久在宫中，应对游刃有余。
今日狄青领到的任务，是负责巡视丹凤阁左近。和狄青一队的人还有三个，分别叫做尚乞，嗄贾和昌里。尚乞是四人的队长。
御围内六班直分虎、豹、熊三组，每组又分二十四队，每队又是四人、八人不等，分别巡视宫中要地。
丹凤阁本是单单公主住的地方。
狄青知道这些消息后，忍不住叹口气，他知道单单公主肯定不在丹凤阁，这么说值守丹凤阁，也不过是例行公事。
狄青在宫内已月余，可只轮到一次到人和殿巡视的机会，那里本是群臣议事的地方，元昊有时会去。元昊宫中礼仪虽和汴京仿佛，但戒备严格之处，远胜汴京大内。狄青就亲眼看到过，有个兵卫因为晚出宫片刻，就在宫门外被砍了脑袋。
宫中护卫轮换严格，如节气运行，丝毫不会乱。狄青若不是采用变成尚罗多多的方法，绝对混不到宫中来，更不要说刺杀元昊。
从班房到丹凤阁，中间要过人和殿。狄青过人和殿的时候，见一帮大臣低声商议着什么，其中有一书生模样的人站在殿前，抬头望天，神色飘逸。狄青感觉那书生有点门道，怕露出破绽，不敢多看。听身后有脚步声传来，斜睨了眼，心头一跳。
身后那人须发皆白，神色威严，竟是夏守贇！
狄青抑制住冲动，脚步不停，已和夏守贇分道而走。狄青只见到夏守贇急走到殿前，向殿前那书生行礼道：“中书令大人，下官来迟，还请恕罪。”
狄青心中微凛，暗想原来那书生就是中书令张元。
他知道大宋的中书令只是荣耀，并不掌实权，比如说八王爷就是宋廷的中书令，但没什么权利。元昊建官制，不重浮华，手下的中书令，却是极为重要之人。元昊虽蕃汉皆用，但由党项人掌控军权，张元是个汉人，却能位高权重，不能不说是个异数。
狄青不便多看，随尚乞去得远了，还听张元笑道：“好饭不怕晚。三川口一战，多仗夏大人的妙计。兀卒将回，眼下仍需借助夏大人出谋划策了。”
夏守贇赔笑道：“一定，一定。”
狄青听到“兀卒将回”四个字，心中微动，知道元昊一回，那就是他动手的时候了。
众人过假山奔丹凤阁，一路上金碧琉璃。这里的奢华虽不及汴京大内，但宫殿气势恢宏，却胜在气魄逼人，隐如元昊的大志。
狄青知道一路行来虽是风平浪静，但如走错了地方，只怕转瞬就有刀剑砍来。四人均是闷不作声，狄青却留意四周的建筑地形，他在宫中月余，唯一能做的就是将所经之处的地形和护卫方位记下来。
等又过了处花园，远远望见花树掩映处现出阁楼飞檐，狄青就知道，已到了丹凤阁。
四人到了阁前，尚乞与守在这里的兵士交换了令牌，就吩咐三人分站阁楼四处。众人都和桩子一样的立在那里，沉默无言。
日落黄昏之时，平安无事，尚乞见时辰将至，不由舒口气，只等换班之人前来，众人就可出宫。不想就在这时，远处突然有脚步声响起，有四个女子抬顶小轿行了过来。
尚乞上前喝道：“来者何人？”
那轿子停下，从轿子中传来声音道：“连我你都不认识了吗？”那声音如流水清风，又像鸣泉冰滩，风雅中带着分高傲。
尚乞听到那声音，慌忙单膝跪地道：“卑职不知部主前来，还请恕罪。但还请部主出示令牌，卑职不敢破了规矩。”
狄青听到轿中的声音，却是心中一震，暗叫道，“我听过这声音吗，怎么会如此熟悉？难道说……我认得这女子吗？”
任凭他搜遍记忆，可终究还是没有想到这女子是谁。
飞雪吗？不像，飞雪绝没有这种柔媚的腔调。单单公主？也不是，单单没有那声音中的娇翠。可若不是她们两个，那会是谁？部主？难道说这人是元昊八部中人？
那女子轻声道：“你没错了。”轿子窗帘一挑，一只手伸出来，手上拿着面令牌。狄青远远望不真切，只见到令牌隐泛金光，上面似乎画着个仙女飞天的图案。
尚乞见到那令牌，这才道：“不知道部主来此，有何贵干呢？”
那女子道：“因兀卒找我有事，此刻方回，我只想顺路看看……公主回来了没有？”
尚乞摇头道：“公主还没有回来。”
那女子幽幽一叹道：“她也不知道去了哪里，真让人忧心。起轿吧。”那四个宫女抬起轿子，向宫外行去。
狄青望着那轿子远去，恨不得掀开轿帘看一眼，可也知道绝无可能。那轿子消失不见，换班的豹组已前来，狄青出了宫中，又平添了一分疑惑。
御围内六班直在宫外都有军营可供休息，但这些宫中禁军多数都是贵族子弟，平日骄横，再加上武技不俗，在宫内虽是大气不敢喘，但出了宫，少受管束，不到深夜不会回返军营休息。
狄青亦不想这早回营，夜幕已垂，他信步街头，还在想着轿子里面的女人是谁。
他认识的女人并不多，怎么会有一人是八部中人？
狄青正思索时，听路边有酒肆传来淙淙琵琶之声，有老者哑着嗓子唱道：“屈指劳生百岁期，荣瘁相随。利牵名惹逡巡过，奈两轮、玉走金飞。红颜成白发，极品何为？”
狄青不懂这词谁写的，听到“红颜成白发、极品何为？”的时候，心中油然一股苍凉之意。他当兵十数载，日月如梭，可很多兄弟死了，心爱的人不能相聚，郭遵也去了，他人未老，心已沧桑。
琵琶声渐转凄凉，狄青突然心头一震，呆立在当场，他终于想到了轿中之人是谁！
是她，应该是她，若不是她，谁会有那种风情的语调？
可怎么会是她？狄青不敢信，心中告诉自己，这世上，声音类似的人多了，不可能是她的……
狄青心乱如麻。
琵琶声尽，月色愁苦，狄青呆立长街许久，这才苦涩的笑笑，走街穿巷，向军营走去。他笑容中满是无奈之意，这时他已走到了巷口。
他才待出了巷口，突然稍停下脚步。他心虽乱，但警觉未失，他倏然感觉踏入了一个死地。
杀机四起。
有人要杀他，是谁要杀他？他们要杀的是狄青，还是要杀尚罗多多？狄青不知道，但只听到刷的一声响，高墙两侧已冒出数人，手持连环弩，一扣扳机，巷子内弩箭如织，已把活路全部封死。
狄青就算是飞鸟，那一刻也再无生路！狄青若在巷子中，必死无疑！
可狄青警觉早有，就在那些人冒头的那一刻，已上了高墙。他走路时，一肩高一肩低的像个酒鬼，可窜上高墙时，却如虎生双翅。
那些人扳机扣下，可狄青已到那些人的身侧，用力撞过去，只听到几人闷哼跌落，手中弩箭斜射出去，竟将对面高墙的人射死。而他们跌落巷内，已被高墙对面射出的弩箭打成了筛子。
两侧杀手都未想到，狄青尚未出手，他们就已自相残杀而亡。
狄青冷汗淋漓，无暇去查看杀手是否有活口，因为他要应付迫在眉睫的危机。
一刀划破夜空，有如流星，已向他兜头斩到。
那刀极快、极厉、就像亘古已存，就等着狄青上墙，然后取他性命。
狄青来不及拔刀，只能退，可他在高墙，一退成空，已向墙下落去。那如月色的刀光暴涨漫天，堪堪斩到狄青的脖颈，狄青只来得伸手一挡，拿着把抢来的弩弓挡了下。
“嗤”的声响，弩弦绷断，可长刀终于顿了片刻，狄青倏然而落，退在墙侧。
高墙那人连出两刀，只斩断弩弦，才待人借高势，再次出刀，可他身形陡然凝了下，然后就从高墙栽下来。