“嘿，奇了怪了，这笛子哪里去了……”
掌柜本在台前算账，因他这般说，忙丢下算盘跑来看。这一瞧，果真那架子上空空如也，他皱眉叫了一声：“不好，又丢东西了！”正见着听君还没走出门，他急急上前就将其拽住。
“姑娘，姑娘且慢！”
听君停了脚，疑惑地望着他。
掌柜的上下打量了她一番，眸中一沉，问道：“方才……那根笛子，你可知去了哪里？”
这话问得莫名其妙，听君未及多想就摇头。却听那一边儿的伙计冷哼道：“你之前不是一直对这笛子挺上心的么，咱们叫了价，你却又买不起……该不会是求而不得，就用偷的吧？”
大概是被他此话吸引，周遭登时就聚了不少看热闹的，听君面露尴尬之色，左右为难，却仍是不发一语。
那掌柜的倒也不似这伙计一般刻薄，只好声好气道：“姑娘，实不相瞒，我这小店近日老是丢失古玩。小伙计怀疑你也并非空穴来风，毕竟大家伙都看到只有你对那笛子情有独钟。
这样吧，你若是当真拿了，眼下还给我，我就当做是什么也没看见，也不追究你什么，你看如何？”
见他话已说到了这个份上，摆明了认定东西是她拿的，听君纠结地咬了咬下唇，一双眼睛看着他，默默地摇了摇头。
周遭众人观得她这般反应，不由指责起来。
“赵掌柜都这么说了，你这姑娘怎么这般不识趣。”
“就是，不过是看你是个姑娘家，脸皮儿薄才说不追究的，你若是拿了，交出来人家也不会拉你去见官。”
……
耳边尽是这纷纷扰扰的话，听君四下里一扫，只好摆手伸出食指。
——东西真的不是我拿的。
那掌柜看她如此比划，先是一怔，还没来得及开口，旁边就有人道：
“啊哟，这姑娘是个哑巴啊……”
接着便听得另一人一声叹息：“亏得生的端端正正的，想不到是个哑巴。”
“即便是哑巴，也不能白拿人家东西呀。”
“就是……”
周围数十双眼睛直勾勾地望着她，这一瞬即使是阳光满城，听君也觉得浑身冰冷刺骨，手脚麻木得动弹不得。
只因自己哑了，却连个辩解的机会都没有。早知道会有这样的结果，当初就不该进这铺子里看什么笛子……
掌柜见她不能说话，又受人指指点点，反而不再好多说什么。场面这般僵持着，正在此时，那人群之中忽听一人轻轻一笑。
“掌柜的，你家要的笛子，莫非是这一支？”
众人循声一看，只见那门边靠着一个年轻男子，一身墨灰的细锦衣，青丝高高束起，眉目间蕴含一股迫人的英气，话语里三分带笑。他手里转着一根碧玉笛子，神情悠然自得。
掌柜一眼见着那笛子的确是自己店中之物，忙小跑过去。
“啊，这笛子……不知这位公子是从何处拾得的？”
昔时把那笛子把玩了个遍，耸了耸肩：“拾的？这支笛子，我可是从那位伙计小哥的身上搜来的，至于他是打哪里弄来的，你可得问他了。”
“这……”那伙计当即一呆，猛摇头，“不是不是、不是我！”
他此话一出，掌柜的脸色立马黑了下来。连想到近日店中屡屡丢失东西，一直以为是看管不周，竟不料会是家贼所为。
“掌、掌柜的……”
“混账东西！”他瞪着眼喝道，“待会儿我再收拾你。”言罢，他表情一转，又对着昔时笑道：“都怪小可管教不严，此番还真是多谢这位公子了……”
掌柜正伸手要去拿那笛子，不想昔时却将手一抬，举到一边儿，提醒道：
“掌柜的，你好像还忘了什么事？”
“诶？”他自没领悟这句话的意思，待见得昔时唇角一弯，使了使眼色，他才恍然，忙又走至听君身前，弯腰大大行了个礼。
“方才都怪老朽失言，还望姑娘莫要责怪才是。”
听君平生几时受过人这么大的礼，赶紧伸手扶他起来，将手一摆，表示并不介怀。
那掌柜这才松了口气，转身向昔时讪笑道：“公子，您看……”
“哎，掌柜的，你可真不会做生意。”不想他拿着那支笛子，颇为不看好地走了几步，神色鄙夷道，“就为了这么个破玩意儿，还让人家姑娘家如此难堪，连我都瞧不下去了。”
“是是是，公子教训的是。”
昔时把那玉笛在指尖挽了个花，笑问道：“多少钱，你出个价？”
“诶？”这话锋转得太快，他愣了一瞬，方反应过来，“五、五十两。”
昔时微微一颔首，自腰间抽了一张银票来，放到他手里。
“这是一百两的银票，找钱吧。”
“诶诶，好”手上轻飘飘的一张薄纸，倒让他喜笑颜开，捏着那票子就朝底下吩咐，“你们还愣着做什么，还不快去找银子！”
那伙计还呆在原地，被他这么一喝，忙点头应下。
瞧着好戏散场，也没什么热闹可看，周围的人零零落落地都又走开了。
听君在心里头犹自捏了把汗，闭目悄悄松了口气。待得再睁眼时，入目即是一双粲然星眸，她呆了呆。
只见那人往她跟前一凑，笑得斯文优雅。
“哟，哑丫头，咱们又见面了。”
第7章 【旧梦依稀】
午后，阳光融暖。常德府护城河外，一排松柏成荫，城河上飘着零碎的叶片，微波荡漾，涓涓流淌。
听君坐在河边一簇小叶黄杨旁，低头看着水上的纹路，心里正盘算着该怎么与他交谈。
昔时此刻却已自小摊上买了几块紫薇饼，拿油纸包着，俯身递给她。
“尝尝，蜀地来的师傅做的，味道还不错。”
听君迟疑着接过手，不敢与他对视，只小心翼翼地点了一下头。
昔时倒是毫不拘束，利利索索地在她身边坐下来，随手捡了个石子儿打水漂，见她低头吃着糕点，不由一笑：
“堂堂明月山庄，还供不起你一顿午饭？这也太虐待下人了罢。”
听君正咬了一口，听他这么一说，忙摇头，将手一抬。
——不是不是，是我自己忘记吃了。
刚打完手势，忽然又想起什么来，她有些怯怯的歪头看着他，食指犹豫着立了起来。
——你……看得懂么？
昔时把手头的小石头一扔，展颜大笑：“我当然看得懂了，你以为我是秋亦么？还要让你写字，也不嫌麻烦。”
看他如此笑容，听君反而有些不好意思，垂头静静吃东西。
昔时自顾自玩了一会儿，拿手撑着下巴偏头去看她。
“说起来……我到现在还不知晓你叫什么名字。”他好奇道：“你叫什么？”
听君想了一想，放下手里的食物，低头在脚边寻了一会儿，拾得一个较大的石块，于地上一笔一划写下两个字来。
昔时捏着下巴看她写完，收笔的那一瞬，他双眉不禁一挑，唇边含笑：