“绫叶可想着晋安你呢，后来老跟我们说起晋安你人品又端正，容貌又俊秀，不像其他人涎皮赖脸，口水都要滴到女人胸口里。”老鸨添油加醋地说着，想揽一笔生意。
“绫叶？”苏晋安想了想，明白是那晚上坐在他膝盖上的姑娘，穿着一身月白色的绡衣。
“晋安你是不喜欢绫叶？”老鸨有些失望，绫叶也算桐月居里姿色靠前的几个女孩之一了，想不到这个新晋升的小武官居然这么难伺候。
“哦，不，”苏晋安沉吟了一刻，“其实是有个朋友托我来问老板娘一件事，他是个外乡人，一直在八松当个武官，没有婚配。如今年纪不小了，也有二十多岁，想找个女人结婚，在八松把根扎下。但是要去跟普通人家说亲不容易，问问老板娘你这里有没有什么干净的年轻女孩，他攒点钱赎了，就当妻子了。”
“哎呦，赎身呐？”老鸨皱了皱眉，手一指门楣上挂着的那些红灯笼，“那些都说是干净的，还没跟客人过过夜。”她压低了声音，凑到苏晋安耳边，“可是跟晋安你我也不隐瞒，不过是些长得小的女人，骗那些年纪大口袋里又宽松的老家伙，真干净的，就上次那个阿葵，我把她推荐给秋大人，可是天地良心不敢说谎。”
她眼珠子骨碌碌一转，堆起一张笑眯眯的脸，扯扯苏晋安的袖子，“晋安你跟我说老实话。”
“怎么？”苏晋安心里一惊。
“是不是秋大人后来又念着阿葵，又派你来探我口风？”老鸨拍拍胸脯，“如假包换的小姑娘，假了我把自己赔给秋大人。”
她本以为这个笑话会逗苏晋安一乐，苏晋安却只敷衍地拉扯嘴角。老鸨十分不喜欢苏晋安这个笑容，分明是个身份低微的小武官，这么笑却冷冰冰地拒人于千里之外，透着世家子弟才有的孤傲。
“不是，大人私底下的事我们做属下的怎么好代劳？”苏晋安说，“只是个朋友问问，没别的意思。”
老鸨有点丧气，“这干净的小姑娘在妓馆里哪那么多？我们千方百计找来几个姿色好的，都等着卖点价钱出来，养活上上下下这百多口人，不容易啊！晋安你的朋友要当真想赎，也就阿葵一个是现成的，不过价格可不低，阿葵那手琴可是上得大场面的。再说了，价钱低了，你们男人赎回去了不珍惜，把好好的一个姑娘给我作贱了。”
“价钱怎么不低？”苏晋安笑，“给我个说法，我也好回去传话。”
“买来时候花了八十金铢，养了这么一个月，怎么也让我赚上二十个，就算整数一百吧。”老鸨对于这单生意已经没什么兴趣了，索性狮子大开口，报了个高价要吓退这些身无余财的小武官。
“是么？”苏晋安淡淡地说。
他转身出门，在门口看见阿葵和几个姐妹正从外面进来，两个人对了一下眼神，微微点头，就过去了。
那天晚上苏晋安做了一个梦，醒来的时候他不敢相信这回事自己的梦，梦璃他跟着一个女孩，提着大包小包区间她的父母，他心里忐忑，绷着脸，揣测着女孩的父母会问他些什么问题。女孩则蹦蹦跳跳地走在他身边，雪地上留下她纤细的脚印。梦里他没有带刀，这样他的身侧可以和女孩紧贴着，透过衣料感觉到她身体的温软。
温软得像这个微甜的梦本身。
这个冬天就要过去了，再过半个月，雪就会开始融化，而后冰河解冻，大地复苏。
阿葵扶着窗栏，看着外面白皑皑的雪景，想着那些雪下去年秋天洒下的种子正萌动着，奋力地要钻出头来。老鸨说大概还会有最后一场雪，她在等着那场雪，下完之后又是新的一年。
她每到年底就有隐隐约约的担心，有种大难临头的感觉，不知来年自己会怎么样，甚至不知道自己能不能活到来年，其实她的担心毫无道理，也很多余，她这样的女人最后也不过就是那样。但她总忍不住心里求乞，平平安安的一年过去，等到春天，她又可以穿上轻便的春裙在街上撒欢地跑。
其实一年一年的，无非是一个又一个的笼子，从这个里面钻出去，又钻进下一个了。
“阿葵，来选料子了，选块颜色艳点儿的，给你做春裙。”老鸨眉开眼笑地喊她。
阿葵的背后，上百个女人凑在一起，把一卷卷晕染的新绸扯开了，在自己身上比划，关系好的凑在一起交换着意见，那些春葱一样的手指在人群里指指点点，羡慕，妒忌或者鄙夷的眼光从一个女人的身上流到另一个女人的身上。
阿葵在八松城里居然有了十几个常客，都是听得懂琴的，每次来都是点她的名儿，这让老鸨喜出望外，当初用那么钱儿从九条镇买来这个小姑娘时，她也就是抱着试试看的心，没想到还真能长成一棵摇钱树。
苏晋安走进屋子，抬眼看见阳光里的阿葵，肩上搭着一幅淡紫色莲花纹的新绸，尖尖小小的侧脸上荡漾着一层淡淡的清光。
“晋安来啦?”老鸨看见苏晋安，眼睛发亮，拉着他的衣袖走到角落里，“我跟你说个事儿……有恩客看上我们阿葵了!”
苏晋安心里一空，像是塌陷下去一块，脸仍旧紧紧地绷着，嘴里淡淡的应着，“是么？”
他的平静让老鸨有些气馁，不过做妓馆生意的什么场面都见过，老鸨仍是带着点告密和撺掇的语气，瞥着苏晋安，“你那个朋友，想赎个老婆的那个，手头可宽裕了？”
苏晋安迟疑了一刻，点点头，“他家还算是有钱的。”
“跟他说说，诚心想要我们阿葵的，就趁早把钱准备准备，过了这村，就没那店了。”老鸨用肩膀顶顶苏晋安的胸膛，“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。那位恩客可是天天盼着和我们阿葵圆房呢!”
“不是已经有人出钱了么？”苏晋安感觉到自己说这话的时候声音微微颤抖。
老鸨没觉察他的异样，装模作样地叹了口气，“我们都是些苦命的女人，阿葵可还是小姑娘，我们不想拖她下这池苦水，你那朋友赎回家，毕竟是当老婆，恩恩爱爱。服侍客人就不同了，客人再怎么肯在你身上花钱，穿上衣服还是回家去找自己老婆。我这是为阿葵着想呐！”
恩恩爱爱，苏晋安想着这四个字出神。
“不过价钱上，可得利索点儿，别再磨磨蹭蹭地讲价了，你也不能让我这个当妈妈的赔了血本嫁女不是？”老鸨抛了个媚眼给苏晋安，摇摆着腰肢走开了。
她心里差不多有数了，看起来这个小军官不是自己要赎，听说阿葵有了恩客，他眼皮都不带眨一下的，而那个想赎老婆的男人估计也不会像苏晋安说的那样有钱，真有钱的人家还来妓院赎老婆？那些真的娶了妓女的有钱公子，不都是先在女人身上销了魂，被灌了不知多少迷汤才把女人给赎出去的么？这妓院又不是卖菜的地方，难道还真有傻子试也不试，来这里买个女人就回家当老婆了？
她估计是没希望了。她因为挂月阁失火，手头有点缺现钱，这个阿葵又有点不太安分的样子，原想与其卖个初夜，不如一把卖断出去，收回钱来修修阁子。
“有钱的傻子不好找啊。”她心里感喟一声。
苏晋安看着阿葵在那群女人里轻笑着，拿衣料在身上比划，早晨的阳光照在她的侧脸上，她脸上淡淡的绒毛把光晕开，稳稳软软。
他的心里动了动，压低了声音问老鸨，“我回去跟朋友说说，筹钱得点时间，能等几天么？”
老鸨不意听到这句，心里开花似的喜悦，扭动着来到苏晋安身边，一拍他的肩膀，“整数一百个金铢，说好了。这笔钱可也不小，晋安你是不是认识了什么有来历的朋友？我看你就是命里有贵人。”