大珰(22)+番外

金棠拍袍子的手应声顿住，似乎很意外，他以为屈凤是瞧不起他的，是不屑于与他言语往来的，他直起身子，两手手心上沾满了尘土：“坐我的轿吧，我……”

屈凤突然往他手里塞了什么东西，一低头，带着长随和轿夫，灰溜溜走了。

金棠缓缓往手上看，是一方小帕，雪白的，不是丝，是织得细腻的丁娘子布，他赶忙喊跟轿的：“快快，提水来！”

他让底下人收着帕子，自己拿净水洗了手，用熏过橄榄香的丝绸汗巾擦干，才把帕子要回来，挑帘上了轿。

九公子园不大，但景色好，有几棵上千年的老树，还有一片丁香林，金棠就坐在丁香林下的花廊里等戚畹，茶是好茶，泡得也得法，就是不热。凉茶不是个好兆头，果然戚畹久久没到，金棠从日头在东时开始等，一直等到日头偏西了，人才穿着便服迟迟地来。

上次屠钥送的那个大姑娘跟着，给他端茶盏，戚畹没什么架子，从枝头折下一支待放的花苞，坐到金棠身边。

金棠连忙站起来，恭敬地弓下腰，戚畹将花枝放在鼻边嗅：“坐，”他把他从上到下看一遍，“你是姓……金吧？”

“二祖宗好记性！”

“什么二祖宗，下头人拍马屁的话，”戚畹笑了：“老八身边的人都不错，你们几个都很好，你，还有老七。”

气氛融洽，金棠赶紧从怀里掏出礼单，正是上次梅阿查掏给郑铣那份：“二祖宗，我们督公特地让我来赔罪……”

戚畹把礼单接过去，朝大姑娘挥了挥手，让她下去：“老八太见外了，”说着，他居然翻看起来，金棠很惊讶，一般太监到了这个位置，都是羞于亲自看礼单的，他刚觉得不妙，戚畹便问：“廖吉祥的书信是你替他管着？”

称呼变了，不称“老八”而改称全名，金棠知道，他得小心应对了：“是，公文、私信都是我管。”

戚畹眯眼看着礼单，假装漫不经心地问：“我来南京之前……老祖宗来过信？”

是来过的，金棠多精明一个人，立刻答：“没有，或许是来过，督公没给我看。”

“哦，他不知道我来……”戚畹把礼单放下，玩弄手里的花枝，“对了，听人说他晚上睡不好？”

“夜夜发噩梦，”金棠说，“跟二祖宗说实话，督公他……是在甘肃呆伤了。”

让廖吉祥去甘肃的是当今天子，这话犯忌讳，戚畹不言语，金棠只得接着说：“年前从普陀山请了个大法师，诊了太素脉，还用子时三刻断喉的小母鸡骨头请了鸾笔仙，笔仙儿说非砍树不行，我们……”

“法术没错，能这么行吗，”戚畹突然在礼单上拍了一巴掌，“好几千棵树说砍就砍，他要干什么！”

这是震怒了，金棠做出惶恐的样子，“扑通”一声跪到。戚畹并不叫他起来，手上稍一使力，把花枝从中折断：“有人说，他是知道我要来，才砍了矮梨树。”

金棠猛然抬头：“妄断！”他膝行到戚畹跟前，摘下纱帽扔出去，“没了矮梨树，督公能得什么好处？”他一把拔掉簪髻的银笄，“叮”地甩到脚边，“二祖宗要是疑心，就砍了奴的头，让奴替廖督公证清白！”

一颗奴才头，戚畹是不吝惜砍的，戚畹也知道这小子信他会砍，跟他敢把脑袋拿出来拼，不是廖吉祥真无辜，就是这姓金的是死忠：“哈哈哈！”戚畹大笑，“你小子，有意思！”他边笑边把碎花枝丢掉，蹭了蹭手，“起来，戴好你的冠儿，上我屋儿，喝口热茶去！”

没等入夜，谢一鹭就急惶惶跑到灵福寺，紫红的天光照在白石灯上，泛出一抹艳丽的血色。昨天夜里他来送信了，信是给廖吉祥的，但还是老规矩，不署名，开头他这样写：君乃富贵子，我为贫寒士，虽如夏花之于冬雪，但求一晤。

“但求一晤”，这是谢一鹭眼下全部的心思，想见他一面，好了结这段孽缘。

隔着三四步远，他看见石灯里有东西，是信，他走近些，一看那纸，便知道不是自己的去信，对方这么快回信，说明廖吉祥日日着人来看？谢一鹭不禁有些飘飘然，胡乱甚至粗鲁地摊开纸，上头一笔快意风流的字：“富贵颈上刀，贫寒自逍遥。

明日，旧时，旧地，会友。”

第11章

谢一鹭来得比上次早，忐忑地站到之前那个草坡头，下头廖吉祥居然已经到了，还是那件月白的襕衫，扎着头发，垂下的红头绳半搭在肩膀。

他背着身，真的很瘦弱，谢一鹭轻轻走下去，像怕惊了落单的飞鸟，廖吉祥其实知道他来了，但并没回头，听那脚步声到了身边，便沿着淅沥的泉水往前走。