操戈(7)

像是被想象中血腥的画面唬住，阁楼里静了一会儿，女人才又继续道：“但我听说呀，祝家那个老头把孩子给抱走了！”

“啊？”另一个女人惊道：“那人！”

“是啊，祝家现在绝了户，他又老了，估计不怕这个。”

袁有道觉得有趣，插嘴问：“什么是绝户？是说他没有妻儿吗？”

表姨被他这童颜稚语逗笑，道：“妻儿？他那种身份，城里哪个像样的姑娘愿意搭理他，就是不像样的，也没人愿意嫁呀！年轻的时候尚能打点零工，现在老了，谁还肯雇他啊？他带着那孩子，两个人都要活活饿死吧！”最后几句话是扭头对着他母亲说的。

母亲拈着线叹了口气，道：“唉，他们这种人，死了其实也干净。毕竟，就算有人愿意救济他们一时，却不能仰人鼻息一世，今天解决了，明天怎么办呢？”

门外突然响起一阵哗然之声，母亲高声道：“怎么这么没规矩？不知道还有客吗？”随后，又吩咐贴身丫鬟道：“去看看怎么回事。”

那丫鬟喏了声，转身出去。表姨轻声安慰道：“都是这样，年轻，经不住事……”

话音还没落，刚离去的丫鬟就风风火火跑回来，喘着气急道：“那祝老头抱着孩子挨家挨户乞讨，没人开门，结果讨到咱家来了，老爷在门口问他话呢！”

母亲皱了眉，起身要去查看。

袁有道先她一步跑到彩楼的栏杆前，踮着脚朝下看，从这里，正好可以俯视见正门口。

父亲披着鹤氅貂裘站在那里，而他对面，立着个佝偻着背的老人，头发花白，衣衫褴褛，此时正忙不迭地给他父亲作揖。

从袁有道的角度看去，这老人很像一匹翘起前蹄的骡子——他的手和脚都被铐着，此时正勉强地举起捂在怀中的一只襁褓给父亲看，襁褓里面裹的，就是婴孩时候的祝槿。

这个画面给年幼的袁有道留下了很鲜明的印象，这是他第一次知道，魁城中还有这样一种人，或者说，像祝氏父子这种，是不能被当成人的。

从复来楼走出时，已近酉时。

祝槿在闹市中徐行。傍晚时候，清风柔和，落日将半边天染成瑰丽的玫红，喧哗嚣起的人声迢迢传到耳畔——

飘忽而断续的歌声、小贩售卖东西的吆喝声和小孩子一下下拍打皮球的声音糅杂在一起，像滚滚翻涌上腾的热浪，一波连着一波。

魁城，永远是这样热腾腾的。

他正神游之际，耳畔忽响起个声如蚊呐的女音，唤道：“槿哥哥……”

祝槿侧头，就见个衣着朴素的鹅蛋脸少女正站在不远，这少女手中提着个小竹篮，竹篮用青花布裹了，里头盛了几只圆润饱满、汁水淋漓的桃子，摆放整齐。

她唤罢，就羞赧地垂头，只露出两弯柳叶黛眉，嗫嚅着：“槿哥哥，这个是给你的——”声音越来越小，及至说完，几不可闻。

紧接着，不等祝槿措辞拒绝，她便一把将篮子塞到他怀里，红着脸跑走了。

祝槿只好提着篮子继续行路，走了不久，迎面便又撞上一个粉裙少女，她明显精心打扮过一番，花枝招展的，行为也更加直白热烈，猛地从袖中掏出一只精工香囊，抛入祝槿篮中，又朝他投去含情一瞥。

祝槿道：“姑娘……”那少女却不待他说完，便飞快地转身逃离，只留下阵香风。

等到踏上芜宫的幽径时，祝槿手中的竹篮里已经盛满了五花八门的零碎小物。

月上颓垣，触目即是烬余台柱，满眼都是焦土荒草。

这里在被鬼君一把火烧干净之前，曾是昭彰国历代君主的宫宇，经数次扩建，至祝子梧自立为王时，主宫已有三十三座，史称“三十三宫”。

但现如今，这里除了祝家的孽子孽孙，也就只有野兔城狐还会踏足了。

冷清清的月光下，他穿过半人高的荒草丛，来到一座殿宇前。

这是保留相对完好的一座偏殿，犹能够遮一点风，避一些雨。

祝槿推开殿门，殿内空空荡荡，角落里摆着一张木桌，再里头堆着一垛稻草。他走到桌前，放下竹篮，点燃烛灯。

暖色的灯光映红他的大半张脸，就着灯光，他朝草垛看去——那上面正躺着一个著大红嫁衣、披头散发的女人，圆睁着眼睛，嘴里喃喃说道：“阿槿，放我出去啊！阿槿，放爹出去！”

随着这阵呓语，那女人高伸出双手，不断朝虚空拍击，喊叫道：“不要钉住爹！不要钉住爹！”

祝槿面不改色地走过去，一掌拍向她，那女人惊叫着腾空飞起避开，完全漂浮在虚空中——竟是一只鬼魂！

祝槿看也不看她，坐到了草堆上。