你在异乡安好(44)

立言眼里泛着光，婆婆把这么有纪念意义的项链借给她用，可见婆婆还是重视自己的。

“小姐，赶快去会客大厅吧，宾客快到了。”维娅拉提醒她。

立言迅速摘掉玉牌，放在化妆台上——她这阵子用不到它，今后她会有更多更闪耀的项链来搭配她的礼服。

她和约翰手挽着手走向会客厅。

牛津郡的富甲名流云集庄园，约翰和立言代表亨廷顿夫人向拍卖行的老主顾们一一致谢、寒暄。立言落落大方，她一口标准的牛津口音让不知道她底细的人，误以为她是七年前从香港移民到英国的某位商界新贵的女儿。

商务派对的理想模式是手拿酒杯在人群中行云流水，和每个人都道声好。东道主应该雨露均沾，与宾客谈话不超过五分钟，让每位来客都觉得东道主一视同仁，然后萌生愿意继续合作的愿望。聊天内容大多是时事政治和名流轶事，如果能针对某个人最近事业上的小成绩来点适当的吹捧，那就更受欢迎了。能把这项技能修炼得炉火纯青的人不多，亨廷顿夫人绝对是个中翘楚。

二十出头的女侍应生托着酒盘在人群中穿梭，她细心观察着宾客的一举一动，一旦发现谁的酒杯空了，或者需要换盏时立刻就迎上去。她的眼神与立言相遇，朝着立言腼腆地笑了笑。立言认出她是曾上过她选修课的学生，报以温柔的目光。

三年前，沈立言是苦逼的博士，靠当助教挣微薄的零花钱；她是贫困的本科生，人们常常以为考上牛津的是天之骄子，在她进入牛津大学就读前她也这么想的。很快现实就给了她一记重拳，作为一个来自偏远郡的小镇做题家，她发现自己引以为傲的解题技巧在牛津学神面前完全无用武之地。不仅如此，她还缺乏精英学生的视野和资源。她以为她可以用勤勉来缩小和他们的差距，可不久以后她发现光是赶上课业进度她就已经耗尽心力，课后她还要到餐馆打工挣生活费。她也曾无意间加入富有同学的派对，她并没有收到请柬，而是作为侍应生在派对上被同学尴尬地认出。但今天她有点激动，还有点兴奋，她羡艳地注视着那个穿格子衬牛仔裤的助教老师，如今身着华服被人众星捧月。沈立言的成功逆袭重新燃起了后辈的斗志。

平日里在公司低调稳重的拍卖行高层雇员纷纷围拢到约翰夫妇身边，赞美他俩珠联璧合刚开始工作就给拍卖行带来了不俗的业绩。

“立言女士。”一个步态不稳、鲁莽冒失的中年男人朝他俩走过来。

他是资深会计，为拍卖行卖命工作三十年，目标是在退休前当上财务总监。但前不久婆婆把他志在必得的总监位子给了另一个资历不如他的人。立言在拍卖行与他有几面之缘，但从未说过话。

尽管亨廷顿商务派对上的高档酒水无限量供应，一般人都会自持节制。但这个醉醺醺的中年男人显然已经无所顾忌，他在众人面前谄媚：“立言女士，你年轻有为，给暮气沉沉的拍卖行注入了青春活力，让我们的利润上了一个台阶。你真是青出于蓝胜于蓝。”

大家突然默不做声，空气中有种令人难堪的气氛在蠢蠢欲动，立言还没来得及为他前半句的奉承而得意，就发现旁人的脸色都变了。距离他们十步之遥的亨廷顿夫人也发现了异状，正扭过头看着他们。

立言脸颊一阵发烫，她祈祷婆婆没有听清男人的口无遮拦。他的话太露骨，不明事理的人都要误会她想取亨廷顿夫人而代之了。她一时语塞，不知该如何是好。

“麦克贝恩先生，真抱歉，我要请立言女士跳舞了，”约翰握住立言的手，把她拉出聊天圈，“我想你一定很想与我的母亲聊一聊。”

亏得约翰巧妙周璇，才化解了立言的囧境。

盛装的宾客在庄园里筹光交错、翩翩起舞。立言想起了上海屋里厢的局促憋屈、牛津夏季舞会的稍纵即逝，还有苦等约翰求婚的惴惴不安。而现在，她是公司不可替代的高级鉴定师，是商务派对的核心人物。尽管喝醉了的麦克贝恩先生不该在公开场合说这些话，但他说的是实情——她与约翰的默契配合正在让拍卖行褪去沉暮、蒸蒸日上。如果麦克贝恩先生私下对她说这些奉承话，她是会大大方方地接受的。

人这一辈子看似很漫长，但是命运—好与坏，其实是被两三个关键期的选择所决定的，何时出国留学、与谁交往结婚、从事的第一份工作皆是命运的转折，只是大多数人二十几岁时还傻里傻气、慌慌张张，常常做出不明智的决定。如果她听从母亲的意见回国，这一切都不会发生。嫁给约翰是她这辈子最明智的决定，还是安娜看得透彻，有了亨廷顿家族这个倚靠，她再也没有物质上的后顾之忧了。