你在异乡安好(29)

约翰帮她们把东西塞进车子后备箱。看着立言和安娜心满意足的样子，约翰觉得很有趣：“你们每个月25号都来么？”

“如果和工作不冲突，我们都会来。错过打折日，一个月的生活费开支会多40英镑。”立言顶真地算起账来。

约翰对立言和安娜的精打细算啧啧称奇。差使约翰当了半天车夫和搬运工，立言过意不去，她要亲自下厨犒劳一下约翰。因为安娜制定的公寓公约，以前约翰只能送立言到公寓门口。受邀去公寓吃饭，他既能省下一顿饭钱又能看到立言的闺阁，约翰何乐不为，而且他还揣着自己的小心思。

公寓里住的大多是留学生、访问学者和迟迟没有拿到终身教职的大学助教。这实际上是非官方的大龄学生宿舍，与牛津大学的本科新生宿舍相比局促而寒酸，但胜在房租低廉、出入自由，距离莫顿学院只需步行十分钟，连开车都省了。

立言和安娜的套间在顶楼，一室一厅的格局。餐厅和厨房是连体的，中间摆着一张简易餐桌，很局促。立言和安娜住一个卧室，卧室有二十平、呈狭长的长方形，两人的书桌、单人床和衣橱由窗户向里，沿着两侧的墙壁依次对应的摆着，两套家具是一模一样的款式，装潢是典型的留学生公寓简单朴素的样子。除了因置物空间不够，行李箱充当置物柜放了一些杂物，卧室总体上干净温馨，光线也不错。

立言做了番茄炒蛋、炒青菜、青椒肉片和排骨汤，煮了白米饭，张罗了一桌中国家常菜。

约翰连吃了三碗白米饭：“比外面餐厅强多了。”

“她现在做意大利菜比我还拿手。约翰，你以后有口福了。” 安娜打趣他们俩。

立言被安娜取笑得不好意思。

约翰听罢将计就计：“我现在就想有口福，以后我每天晚上都来蹭饭好么？”

立言：“不行!”

安娜（同时）：“行。”

“我打算把现在住的公寓退租，那里不仅租金高，公寓周边的餐馆还很贵。我想在这附近找个普通公寓。”

“你能忍受这狭小憋屈、地板咯吱作响、一到雨季就散发着霉味的公寓？”

“你能忍，我为什么不行。”

立言只当约翰是心血来潮，她没把他说的当回事。没想到一周后约翰搬出了高档公寓，在她们街区租了一套相同户型的小公寓。

不用负担高昂的房租，约翰的经济压力缓解了。尽管日子仍捉襟见肘，但和立言同甘共苦，约翰觉得清苦的日子也没有想象中那么难熬了。

“夫人，约翰好久没回家了。”

“他在向我抗议呢。”亨廷顿夫人拧着眉头：“威廉姆斯太太告诉我，约翰搬出了高级公寓。”

“我昨天去牛津办事看到约翰了，他把车换了，换了部二手的欧宝。”

“他这次是铁了心和我唱对台戏了。”

“我觉得约翰会回心转意的，他小时候这么叛逆，最后还不都服从了你的安排？你哄哄他，给他个台阶下吧。”南妮给亨廷顿夫人出主意。

“哄不了。如今不一样了，他多了一个战壕里的‘战友’了，两个人同仇敌忾比一个人单枪匹马强多了。”没让约翰回头不说，还把他推向沈立言了。以前对付儿子屡试不爽的方法，这回起了反作用。亨廷顿夫人懊恼自己在不了解沈立言的情况下出了昏招。

文博专业开始招博士后了，功夫不负有心人，约翰总算等到他心仪的职位了。在莫顿学院做博士后，每个月可以拿1050英镑的津贴。

“有钱交房租了！”约翰沾沾自喜：“立言，庆祝我得到博士后职位，今晚腐败一回吧。”

“钱还没到手呢，你又要乱花钱了？”

“我都省吃俭用四个月了。”

“之前你省着点花，会连房租都交不上么？”

“不是有你么？你不会不管我的。”约翰很得意。

“你不知道要未雨绸缪么？”

“你真不会享受生活，今朝有酒今朝醉。”

第17章 留下还是离开

这年的年尾，立言没能和约翰在一起过圣诞节，她要赶在中国大学放寒假前回国面试。如果能在英国找到心仪的工作，她并不想回国求职。但事与愿违，李教授告诉她，确有几家英国博物馆对她的履历很满意，但是博物馆编制已满，如果她不介意，可以先在博物馆先做无薪志愿者，等到有人退休或退出，如果她表现出色，可能会有正式的职位给到她。

无薪志愿者，听起来既高尚又不违反劳动法。但如此劝退人的“工作”在英国仍是供不应求。英国文博界是典型的熟人社会，得到博物馆的工作机会并非因为你能力出众，而是碰巧你的叔父是博物馆的资助人之一，她的母亲曾经和博物馆馆长是大学时代的好闺蜜。光有这些关系还不够，博物馆微薄的薪资和无薪志愿者制度暗示了心照不宣的秘密，年轻求职者大多是衣食无忧的富家子弟。立言的经济状况根本不可能支持她在职业生涯刚开启的几年里当一个无薪志愿者。