“什么胜了？”初夏瞪了他一眼，道：“把舌头捋直了说！”
陶壶喘着粗气，好不容易稳了气息，露出一口白牙：“奶奶！将军胜了，听说军队三日后便要班师回朝……”
陶壶的的声音戛然而止，因为宋研竹的脸上忽而漾上笑容，快步地下了阶梯。
陶壶讶异地转身，只见身后出现个人，那人身上脸上都是黑的，泥土混在脸上，汗留下来，脸上黑一道白一道，血渍干涸在他的盔甲，散发出阵阵的血腥气，他一张嘴，露出一口白牙——
“你回来了！”宋研竹快步地冲上去，狠狠抱住他。
他将脑袋靠在宋研竹的身上，像是终于找寻回自己的依靠，阖上眼，轻声笑道：“我回来啦……我的海参花胶乌鸡汤呢？凉了么？”
“不凉，还在炉子上炖着呢。”宋研竹眼眶微红，他应了声“好”，脑袋搁在她的肩膀上，沉甸甸的。
“累了么？”宋研竹轻声问着，见他没回应，正想推开问问，他的身子一软，“噗通”一声，倒在地上。
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这一场“末州之乱”持续了足足半个月。在这半个月里，京师人心惶惶，陶墨言的胜利却给人带来欣喜，一扫先前笼罩在京师上头的阴霾。
是以，陶墨言凯旋那日，太子代表圣上亲自前往城门迎接凯旋的大军。便是京师百姓也自行组织夹道欢迎，其中不乏有许多的年轻姑娘，他们走上街头，更多的是为看看这位少年英雄的真面目。
那日去迎接陶大将军的姑娘不免有些遗憾——他们的英雄在马上确然英俊挺拔，光看一个身影便足以让许多姑娘为知倾倒，只是可惜的是，陶大将军不知为何伤了脸，脸上戴着的面具遮住了半张脸，另外半张脸俊逸不凡，一双眼睛像是会说情话。
“那些姑娘看你的眼神，像是要吃了你，你说我要不要告诉她们你的真实身份？”赵戎嘴唇几乎看不出变化，嘴边挂着笑，低声对一旁的“陶墨言”呢喃道。
头顶上大太阳晒着，周子安戴着面具，汗如雨下，心里暗骂了一句陶墨言不仁义，嘴上忍不住“呸”了一句。
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宋研竹许久之后才知道，陶墨言连续征战了七天七夜，每日只睡上一个时辰，擒获朱起镇的那日，他马不停蹄地奔回了京师，便连凯旋，都是让周子安替他。
青瓷博山炉里点燃安息香，烟气袅袅娜娜地缭绕着，不过片刻，满室生香。床上的陶墨言早已经换了一身干净的衣裳，露出一张洁净的面庞来。
桌上的烛火啪嗒一声响，宋研竹拿开大红的灯罩，拿着银拨子挑了挑烛芯，待灯火明了一些，她才起身去看陶墨言。
足足两天两夜，陶墨言依旧沉睡还未醒来，只是睡梦中还不老实，提手掀开被子，一截手臂从中衣中露出来，手臂上斑斑驳驳，是一道又一道或深或浅的伤口，有些已经结了痂，有些却已经是愈合的旧伤，变成了银白色。
这样的伤口陶墨言的身上几乎随处可见，尤其是后背上，更是纵横交错，让宋研竹不忍直视——赵戎曾经说过，在宋研竹“去世”的那段日子里，陶墨言剿匪时几乎发了疯，每每都是亲自上阵，下了战场之后，浑身是伤。
宋研竹已经顾不得难过，她只是心疼。
“多大的人，怎么还是这样爱踢被子。以前总说我睡觉不老实，看你醒来我不笑话你……”宋研竹无奈地笑笑，将他的手又送回被子里去。哪知手刚放回去，他的脚伸出被子外头，翻了个身，整个被子被他压在身子底下。
宋研竹看得瞠目结舌，对着肚子自言自语道：“往后你可不能跟着你爹学……”
肚里的孩子像是回应她，轻轻地踢了他一脚。宋研竹伸手去抢陶墨言的被子，哪知他压着被子瓷实地很，半分都拉不出来。宋研竹伸手摸摸他的后背，这才发现他热出了一身汗来，她蹙了眉头，起身去想要去桌上拿团扇，扇了两下，只听门外初夏低声道：“小姐。”
她忙起身出去，开了门，初夏敛眉道：“喜夫人在门外等了许久，说想要见您。”
“她来见我做什么？”宋研竹下意识摇头道：“我与她没什么好说的，你请她回去吧。”
初夏道：“不止喜夫人，宋大夫人也来了……奴婢如何劝说都不肯走，说是今日见不到您，他们无论如何都不会离开的。”
“大伯母？”宋研竹怔了怔，摇头道：“就说我身子不适，不便见客！”
“研儿！”宋研竹话音刚落，院子忽而冲进两个人来，外头忽而吵吵嚷嚷起来，陶壶急急道：“宋大夫人，我家奶奶身子不适，当真不宜见客，您不能再横冲直撞了！”