隔着一睹墙，袁氏歇斯底里哭道：“研儿，你快救救我家欢儿吧！她已经滴水未进三四日了，大夫说，若是再这样下去，她的性命都要难保了呀！你去帮伯母劝劝她，就当帮伯母一个忙，你去劝劝她吧！她快不行了，她谁也不见，只念了句你的名字……我想她是想见你的。我晓得你不想见我们，你就当帮伯母一个忙，伯母求求你了！”
初夏犹豫地望着宋研竹，宋研竹怔了怔，终究狠狠心道：“让她闹吧，等她闹够了再请她走。”
她着实不想再看宋欢竹那张脸，不知宋欢竹，还有宋喜竹、袁氏，她统统都不想见。人生何其短，她实在不想再为这些人堵心。
回身掩上门，那声音渐渐弱下去。
宋研竹心肝儿扑通扑通跳着，总觉得心难安。左右踱了两步，招来陶壶问道：“宋侧妃娘娘近况如何？”
陶壶沉默了片刻，道：“听说情况不大好。自从九王爷被押送回京，围在九王府周围的禁军便悄悄撤走了。奴才那日经过九王府，听府里下人说，宋侧妃娘娘自从被软禁，便不大爱说话，性子也变得有些古怪。忽而狂笑，忽而狂哭。那一日还让府中下人将府里所有的竹子都给砍了，时而狂笑，时而狂哭，府中下人半夜还瞧见她在九王爷的书房里烧东西……是已故王妃的画像。每日里就不大吃东西，这几日更是滴水未进，像是有心绝食……九王爷谋反，家人也受牵连，九王府已然乱成一锅粥了，宋侧妃娘娘虽是戴罪立功，也只是将功抵过，贬为庶人，按理，这几日她也该离开王府，她却是迟迟未动。”
宋研竹眼皮子突突突跳着，对陶壶道：“你再去探探，问清情况再回来。”
陶壶道了声是，便径直出了门。
宋研竹叹了口气在屋中等着，不过一炷□□夫，陶壶急急跑回来，面色凝重道：“奶奶，九王府走水了！”
宋研竹心里咯噔一跳，即刻让陶壶备了马车奔向九王府。
将将走到九王府跟前，只见火光冲天，四周升腾着热气，火舌疯狂地吞噬着一切。
宋研竹整个人愣在原地，身后一人呵斥道：“你怎么也来了！”
她转身一看，只见赵戎大步流星地走过来，催她道：“你快回去！这儿这般乱，若是伤着你怎么办！”
“欢儿！”又是一声凄厉的哭喊，宋研竹放眼望去，只见袁氏呼天抢地地哭着，整个人匍匐在台阶上要往上爬，又被人劝了回来。
宋研竹心里扑腾腾跳着，问道：“她怎么了？”
赵戎叹了口气道：“研儿，宋侧妃娘娘她……去了？”
“去……去了？”宋研竹霎时面色如纸，“怎么去的！”
赵戎沉沉叹了口气，道：“府里下人说，她趁着喜夫人和宋大夫人不在身边，在已故的九王妃的院子里泼了油，自个儿把自个儿反锁在屋子里点了火。天干物燥，又是泼了油的，火势烧得很是迅猛，一下子就烧没了。下人好不容易冲进火海把她抢了出来，她已经面目全非了。所以，你万万不能进去……”
见宋研竹面露戚戚之色，赵戎晓得她心里不好受，劝道：“我猜她是知道九王爷被羁押回来，打定了主意要和他同生共死……”
“是同生共死，还是同归于尽？”宋研竹喃喃自言自语。
火苗舔舐着，赵戎忙道：“今儿风又大，火势蔓延开来，只怕一时半会灭不了……这儿太危险，你还是先回去把。”
宋研竹下意识摇摇头，脑袋涨起来，连带着脑瓜仁都疼。
眼前是呼天抢地的哭声，她委实看不下去，木然对陶壶道：“陶壶，咱们回去吧。”
马车外的东西飞驰而过，如宋欢竹的过往，巧笑倩兮、嬉笑怒骂，一颦一笑都快速流转，最后定格在许久许久之前的一个画面——
“你不会后悔么？如果我告诉你，或许你最后的结果同他所有的侍妾一样，最终都被弃之如敝履呢？”
“你是怕我怪你么？你放心，我绝对不会怪你。这路是我自己选的，即便结局潦倒，我也没什么可后悔的……更何况，我心疼他。”
她仰起头，眸光潋滟，娇羞地笑着，脸颊上氤氲着两团红晕，那样鲜活灵动。
都过去了。
*** ***
三个月后。
“听说前几日，九王爷的忤逆案尘埃落定了……”
虽然已经入了秋，艳阳依旧高照。陶碧儿跟前绣架上，一对鸳鸯活灵活现，她绣下最后一针，伸了个懒腰，嗔道：“绣嫁妆可真是天底下最累人的事情。”
宋研竹“噗嗤”一声笑着。她的肚子腆着，像是要破了一般，陶碧儿每每见着她的肚子都要心惊胆战，眼见着她要站起来，忙起来扶她，一个人从她身后窜出来，抢先一步，责怪道：“你可小心些！要拿什么指挥我便是了！”