她隐约觉得不大对劲，心里头的担忧一丛一丛拱上来，她终于忍不住问陶壶道：“将军现在何处？”
陶壶道：“将军今日当值，一早便去了兵部衙门，这会还未下值。”话音未落，忽而“咦”了一声，宋研竹顺着他的视线望去，只见不远的街边，陶墨言穿着她为他备下的墨色箭袖，脚上穿一双石青缎白底的朝靴，玉冠乌发，素来清俊的脸上含着淡淡的笑意，修长如玉的手指掐着一根淡粉色发带，正侧着头同年长的摊主说着什么。
“停下。”宋研竹急急唤道。徒步下了车，将将走到陶墨言身边，就听那老婆婆说道：“将军是要买东西送给心仪的姑娘们？这发带可能不大合适，这是半大的小姑娘束发用的呢？您看看这个，这个银簪子可好？”
陶墨言的唇角微微上扬，道：“小姑娘用这个发带好看么？”
“自然是漂亮的！”那老婆婆应着，恰好有个三四岁的小姑娘走过来，头上绑着的发带随风一吹左右飘动，瞧着俊俏又灵动。
陶墨言的眼里涌上温和的笑意，拿了条粉色的发带，又选了条淡粉色的，爽快的付了钱。一双嫩白的手从他的身后绕进来，他回头一看，只见宋研竹笑靥如花地站在他身后。
“买了什么？”宋研竹轻声问道。
陶墨言的脸泛上一丝绯红，挽住她的手道：“怎么回来地这么早？崔老夫人的寿宴好玩儿么？”
“好玩儿。”宋研竹往他的身边靠了靠，陶墨言敏感地觉察到她的脸上有一丝疲倦，她袖子上有不易察觉的污渍，虽然风干了，可是氤氲成一团。
陶墨言凌厉地眼神扫过陶壶，只见陶壶心虚地摇摇头。
“你也晓得我最怕人多的场合，应酬起来累。”宋研竹笑道：“我在那坐着便想起你来了，没想到在街上抓着你闲逛……还是人赃俱获呢？说吧，这漂亮粉嫩的发带是要送给哪家的漂亮姑娘？坦白从宽也就罢了，若是隐瞒，当心我去上峰那告你一状，教你三年考绩不合格。”
陶墨言哈哈大笑，道：“娘子可得手下留情，若是教上峰知道，我这个月的俸禄可就保不住了！”贴近了宋研竹的身子，道：“可得留些银子，买好看的发带送给这世上第二标志的姑娘！”
“第二标志？”宋研竹怔了怔，陶墨言脸上笑意渐深，街上人来人往，他却浑然不在乎，弯下腰摸摸宋研竹的肚子道：“她可不就在你的肚子里……你说，她得多大才能戴上我买的这发带？”
“若要留长发，怎么得也要三四岁吧？”宋研竹哑然失笑，陶墨言撇撇嘴道：“还要这么久啊？我迫不及待地想要见到她了。”
一想到宋研竹肚子里的小家伙，陶墨言的心不由地变得柔软，这几日上街，瞧见什么都想着要送给她，什么糖葫芦，捏面人儿，便是看见小鞋子，他都忍不住驻足。
“头些时候你才为她打了一副金头面儿……还没出生呢，哪儿用得着这些！”宋研竹忍不住吃味道。
“早些为她准备嫁妆嘛，”陶墨言笑着，只见宋研竹抿着唇笑，两颊绯红，眉眼都弯成了两道新月，他只觉得心头一阵怜爱，站起身，不知从哪儿变出一只金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，放在掌心熠熠生辉，宋研竹“诶”了一声，笑道：“这又是要送给哪位标志的姑娘？”
“当然是这世间最标志的姑娘！”陶墨言毫不犹豫说着，抬手将那步摇为宋研竹戴上，宋研竹心里如得了蜜糖一般喜滋滋的，嘴上却要埋怨道：“这步摇看成色得花你大半月的月俸了，往后可不许这么奢侈。”
“你不喜欢么？”陶墨言问。
宋研竹点点头道：“喜欢啊！”
“千金难买心头好，娘子若是喜欢，这簪子便是稳赚不赔！”陶墨言说得特别理所当然。
“你的嘴越发甜了，吃了蜜不成？”宋研竹笑道。陶墨言眼怀深意地望着她，靠近了，压低、了声音道：“都是娘子教导有方……想吃你来着，可惜不能吃，每日里舔一舔，竟也这么甜！”
“你……”宋研竹的脸蹭一下红到了耳根，陶墨言搂她进怀里，小心翼翼地扶她上了马车，坐定了，这才问道：“今儿发生了什么？”
宋研竹犹豫了片刻，不再隐瞒，将今日在恪靖侯府遇见九王的事情一五一十道来，直说的陶墨言脸色微变，她忙劝慰道：“虽然大姐姐有意刁难，好在你事先便做好了准备，如今当着众人的面狠狠地反击了大姐姐，想来旁人往后再不会生疑。至于九王爷……也好在有心无险，只不过……”
宋研竹顿了一顿，道：“我瞧他有些不大对劲儿！从前他也对我说过想要坐拥天下……可眼下的情景，他已经是强弩之末，他有何底气旧话重提？”