一席话说儿说得九哥心里大为熨贴，又推九哥道：“此间内外皆学子，你在宫里也读书，周围多是臣下，人或捧你、或畏你、或让你，未必不如你。此间皆是士人，士人最重风骨，你与他们说话去，看看你究竟如不如人。”文欢忙起身道：“臣奉太子过去。此时学生虽不少，也有参差。”
此后数日，九哥父子或往太学、或往寺庙道观、或往国子监、或访老臣、或探望诸公主。
以梁宿为首，许多老臣原便约束家人不许信谣传谣，如今更直与门生故吏、姻亲旧僚说，非官家无以安天下。苏正之言论也传扬开来，更有许多太学生等，见官家父子平易近人，又不无知，反说造谣之人于国难之事扰乱人心其心可诛。一时京中众说纷纭，却总算不似先前那般越来越多的人质疑帝后。
当此之时，北方却又传来坏消息。
有地方因官员犟不过豪强颜面，且听信“蝗虫亦可充饥，短少灾民些许米粮也不至饿出人命。”匀出了粮来与依附豪强之佃农，使灾民受了些饥，连拿了蝗虫来也换不出足数的米，待晓得是运往豪强庄田内，便聚起来要“均贫富”。
消息传来，满朝哗然。
第147章 前程
李长泽接着消息便头痛欲裂，急报重如千钧，深恨自己为何不早早休致，以致如今骑虎难下。李长泽熟读史书，明白这时节最是要紧，有灾必有难民，有流民一个处置不当，自然会成为流寇。若不及时扑灭，便是烽火连天、民不聊生，江山也要坐不稳哩。从不曾听说哪朝哪代，有半壁江山都闹乱民的还能绵延不绝的。
李长泽不敢耽误，约了同僚，一同去奏与九哥。
九哥正心情好，近来连京中谣言都平息了许多，北方灾相已成，艰难时候已过了，只好等着老天垂怜下场雨来，浇透了地，明年便有收成了。若老天不垂怜，九哥也是没个法子的，只好求而又求——至多不过如此。事已至此，再坏又能坏到哪里去？是以九哥也看得开了。
此时已是后半晌了，九哥犹翻弄着各地奏报，南方多是喜报，北方也无甚噩耗。九哥颇牵心南方收成与商税，北方这二年是指望不上了，国库还是要看着南方。
听说李长泽求见，九哥犹面带笑容，道：“宣。”及看着李长泽那脸儿，九哥心里便咯噔一声儿。李长泽眼下这面色，是近年来九哥最常见的，眉角、眼角、嘴角儿悉耷拉了起来，活脱脱一个“苦”字。九哥看着他这张脸儿，便想起乌鸦来，心里猜着这又是甚坏消息。
九哥猜了许多种坏事，李长泽偏挑了最坏的一种来说：“北方民变。”
九哥抽气道：“怎会如此？灾最重的时候尚且安份，怎地眼下吃饱穿暖了，反倒起变故了？”
李长泽道：“正是因着吃不饱，才闹事的哩！”一长一短将事说了。
九哥越听，脸色便越难看。拍案而起，道：“糊涂！无能！昏聩！无耻！为富不仁！损公肥私！没个担当！慷朝廷之慨，好大的胆子！”
李长泽口里发苦，道：“蝗虫已叫吃了许多，人又不能单靠吃它过活，一旦缺了米，那地界儿如今连棵野草都难寻觅，只好挨饿。”他心里极不愿与豪强起冲突，这个寻着县令促其放粮与佃户的大脸豪强，一个是渔阳侯的族叔、一个是太府寺卿的亲弟。此等豪强，北方不知凡几，如何能动得？
丁玮道：“事已至此，请官家速定下章程，早将此事掐灭。臣恐拖延日久，便要蔓延了。”
九哥恨声道：“有甚章程？我只恨世无强项令！限其田、抄其家，看他们只凭那些个限田可能有这些家私？皆是吸着民脂民膏而来！皆是蚕食国家血肉而来！都是打我钱袋里拿的钱粮！我恨不能诛此獠！”
靳敏慌忙摆手，语无伦次道：“官家息怒！官家息怒！也有好人的！他们杀不得！官家言重了！”
李长泽等心内也是震怒，暗骂这惹祸的人太蠢！抑兼并之事，诸人皆知不好做得太过，纵是朱震也只要这些人休再兼并，逼得民人流离失所。政事堂心里，朝廷既又寻着了新财路，何必与这些豪强为难？只要豪强克制些，休似官家所言“田连州县，势凌官府，只知豪强，不知官家”也便算完。谁个想朝廷不惹他们，他们先来招惹朝廷！
这么些年，他们自朝廷手里蚕食了多少土地人口？税赋悉归了他们，犹不知足？驱使佃户这些年，佃户受灾，你便开仓放粮又能如何？诸相已明豪强之恶，于国家之害，反觉当抑豪强，却又不能怂恿九哥眼下妄动。
李长泽道：“当务之急是平乱，他事可徐徐图之。”
九哥强压下火气，道：“灾民原可悯，只诛首恶。御史与太学生都是耳聋眼瞎的么？竟拦不住有人为非作歹！”
李长泽等人由着他大骂一回出气，才说了应对：“当黜县令，押解回京审判。单凭几个御史并些个太学生，恐弹压不住局势，当择重臣往北地安抚。整军，备弹压。”
九哥道：“当遣何人？”
朱震便出列请命，九哥以其年高，不想叫他再奔波，李长泽也是这个意思。便说：“京中事颇繁剧，正是用人之时。宰相不可轻易离京，还是令年轻人跑一回罢。”九哥点头道：“正是。如今多事，政事堂哪里走得开人呢？先命户部点点粮草罢。这等大事，也须周知众臣，好叫他们晓得利害！各约束亲戚！明日早朝再议。”
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虽说九哥与诸相说了明日早朝再议，这北方民变的消息还是不胫而走。京中权贵多是北人，于北方这事格外上心。政事堂明日公布，已有好些个人或自渔阳侯处、或自太府寺卿处、或是自家留于北方亲眷处得到消息，不免都有些个担心。旱情蝗灾不过一时，若是乱民成事，这些个人家业大半在北方，便是要断他们根基了。是以无不串连密议、翘首以盼，只盼着朝廷拿出魄力来，恨不得朝廷连夜出兵，明早便得着乱事平息的消息。
次日早朝，诸臣心里各有打算。
于有些个人来说，渔阳侯与太府寺卿的亲戚是与他们提了个醒儿，往后行事须收敛，休损了国家。于另些个人来说，此事亦是提了个醒了儿，官家要对兼并下手，吃下肚的不想吐出来，子孙愈多想要不因分家而令子孙受穷、欲多弄些田产，须有个对策才好！有心想自己亲去，也好看顾自家亲族些儿，又恐生起变乱来，自己一斯文人，叫暴民活吃了。
使眼睛睃着同朝立班的人，琢磨着究竟派谁个去，能护得他的家产。
亦有些个人，虽是北人，却未及成豪强，譬如苏长贞，是个清廉自守的人，虽夫人能持家，亦不足为豪强，却是极言兼并之祸。又有些个如李长泽等，虽是豪强，却知官家能忍到如何地步，并不敢越雷池一步，是以尽力约束。却也想着须个妥协人去，国家再经不得变乱。
许多“与国同长”的权贵，以官家年轻，政事堂资历也浅，恣意兼并、无所顾忌，只想着为孙子留些家业，并不想着他们此举是夺了官家子孙的口中食。于蓟祖上曾为相、累代高官，亦是兼并之族，胜在通晓些事理，又有梁宿这样的亲家说以利害，便不与那些个贪心而不知足的人搅作一处，只冷眼旁观。
李长泽出列奏明许多人都晓得的北方动乱，九哥问：“如此，当如何？”底下“嗡嗡”之声响成一片。渔阳侯与太府寺卿因李长泽说得明白，是他两个亲族惹出的麻烦，也不敢此时出声儿，恐人想起他们来，顶好是自上而下皆忘了此事。反是安昌侯出列，声嘶力竭，请：“速派精兵良将平乱，非常时期当用非常手段，不镇住乱民，恐要半壁烽火！”
他祖上也算是开国元勋，到得他这一辈儿也是兼并许多，只是子孙不争气，一个有出息的庶子，还叫他弄得陌路，恐不会为家族出力。是以更想守着家业，故而闹得最欢。
九哥听了便将脸儿沉下，也不答话，靳敏自己是个见风使舵的人，常为人讥笑没个节操，然在安昌侯面前，自觉人品反算得上高洁、智慧超群，出声斥道：“尔唯恐天下不乱么？！”
苏正之子苏国子监司业苏喆出列奏道：“虽有民为乱，究其根本在于官吏畏于权贵、循私舞弊，说是官逼民反亦不为过。乱固要平，却不平视作寻常暴民滋事，请官家宽宥之，择臣往安抚、择清廉之官员往赈济，毋使投机小人再得做亲民官，为一己之私、阿附权贵，既伤民心，更伤朝廷威望。请且诛首恶，休为难从者。请追究豪强兼并之责！”
苏喆话音才落，朝上抽气声响作一片，旁的都好说，这追究豪强兼并之责却是要触动许多人。尤其是渔阳侯与太府寺卿，这两个已抖抖身上袍服，跃跃欲出了。