不悟忽觉骑虎难下，这差使是他乐颠颠自家答应的，如今玉姐又与他出了个难题。论起来，这世上再没一个人比太子妃与太子更亲近了，军国大事她且能吹枕头风，还成了，还有了收获，日后说话，在太子心中份量更重。
【与其叫她甚都不懂，乱吹歪风，不如叫她晓得些事理，休乱出主意——讲便讲。】不悟既如是想，不免与玉姐先说朝廷官制。玉姐道：“苏先生讲过哩。”不悟不耐烦道：“他个呆子懂个甚！”玉姐便闭口不言，听不悟说这官职窍门儿来了。
非止有文重于武、实职重于散官之别，更有升、降、平调的暗喻在内。有时节将你升一级调个位置，不定是看重，盖因官场上还有个说法儿叫“明升暗降”。不悟与玉姐一一说了，哪处是实职，哪处是虚职。
口上讲着，心里却想，苏正不甚顶用，清静又倾向于她，待北乡侯返京，我倒要与北乡侯好生说道说道。乃是存着眼下先稳住了玉姐，回来朝她爹告状的主意。却又忍不住叫清静劝一劝玉姐：“正在双身之时，休要生事。”
清静却又是另一种劝法，非但说了请玉姐保重身体，更说：“如今娘娘无论做甚，都有人叫好儿，娘娘可知为何？既因娘娘总占着一个理字，更因陈氏先前做得不得人心！何以不得人心？心太大，管得太多。请娘娘自家斟酌，休步其后尘，令朝臣提防。”
玉姐笑道：“道长与方丈都有心了，我领二位的情。妇人总要依着父、夫子，我理会得。”
心中却想，这从来会投胎不如会嫁人，会嫁人不如会生子，会生子不如会教子。头两桩老天保佑，已算占得先机了，后两桩却实是费心神的活计，尤其眼下已做了太子妃，将来无数难事等着。俗话说得好“知己知彼，百战不殆”，入了宫，便是妇人，也与朝政有了牵，如何能不知、不预前朝事？便不为争先，也要为自保。自己必是要生个儿子做天子的，这儿子的教养，万不可疏忽了，纵长大了有师傅，幼时开蒙也要仔细，总不能如外间那般胡乱放养着。
又想，再数月便要生产，届时父母也要回来了，这乳母里总要有自己心腹之人才好，少不得要麻烦娘家人了。又盼着洪谦夫妇归来，又想不知程老太公坟上如何。
第95章 亲戚
不悟想他回来，他闺女也想他回来，便是九哥，也颇思念洪谦，想他早些儿回来。此时洪谦却不得不滞留江州，两年未归，又平步青云，留于江州的许多事情便不能如前年赴京前安排那般行事了，他须另行筹划，处置善后。
“太子他老丈人要回来了！”
先是，江州知府得到了消息，而后齐同知与洪谦算是“姻亲”便也知道了，又有郦玉堂的几个亲家，诸如梅县县令等，纵江州知府不告知他们，齐同知也要与这些个姻亲说上一说。又，洪、程两家在江州皆有旧宅，又有仆人看守，洪谦等人回来是要将林老安人与程老太公迁坟合葬的，少不得还要有林家亲眷来吊唁，须得于自家设个灵堂，总要回到自己家里。再使程实先飞奔来主持打扫，街坊等便都晓得了。
又有林老安人娘家亲戚，程家是事主，他们也须得出面，旧俗，姑母的丧事，须得娘家侄儿到场，否则便不圆满。程家在江州，也就只剩这一门亲戚了。
想当年九哥与玉姐定亲时，因郦玉堂乃是江州知府，城里人人皆知。九哥入京，过继做了太子，这消息也是明旨传布天下，江州人尤其“与有荣焉”。连带江州城的人格外爱听东宫的消息，有些个风吹草动，便有闲人爱拿来做个谈资。洪谦等回乡之时虽在夏秋，田中正忙，城里人倒不似乡下，一农忙起来除开吃饭、睡觉连抱婆娘的力气都没了，却有闲心传些个消息。
洪谦一家子船到江州之日，来迎之人委实不少，皆着些个素衣，若非是回来办丧事儿，只恐有人还要放炮仗、着锦绣彩衣来。齐同知等姻亲自是要到的，洪谦在江州之时，是先朝他见礼的时候居多，更往前些儿，洪谦一白身赘婿，连见也轻易见不着这同知。如今洪谦打京里绕一圈回来，非特是进士及第的传胪，还成了东宫岳父、封了侯爵，天地颠倒。齐同知也只好叹一句，同人不同命。又因洪谦是进士，齐同知心里，待这洪谦反亲近不少。
江州新知府亦是进士出身，姓张名嘉莹，能得江州这一肥缺，为人便算不得太迂腐。待洪谦既不谄媚，更不故作清高挑剔这个“外戚”，只将洪谦作个归乡进士，大家皆是同道中人，说不尽的亲切和蔼。先请洪谦“节哀”，又说叫洪谦先忙家中事，但有需帮忙的地方儿，只管使人与他说去。
这却也是旧例了，读书人里头许多并非权贵出身，纵家中小有家业，较之权贵数代姻亲罗织下来的关系，也是寒碜得紧，是以读书人另有一套亲近的办法。凡科考出来的，见面便生亲近之感，只消你是进士出身，途经各处，休说驿站验讫公文免费与吃住，当地官员听说了，也要赶来相邀，接风、宴饮、送别。休问先前见未见过，只消现在见着了，便是同道中人，有甚不方便的要本地官员搭一把手儿，彼此都是责无旁贷。至如日后官场上有些个龃龉，那也是日后的事了。
张知府如此待洪谦，真个并非特意巴结，他不这般做，反显得故与“外戚”生份，有沽名钓誉之嫌了。
林秀才等颇不自安，虽则旧年曾为程、洪两家帮过些忙，也跑过些腿儿，如今林老安人已逝，素姐与林家还有些个亲近之意，到得秀英这一辈儿，已不如老一辈了。且，林秀才心里小有些个尴尬，他与程家帮忙也不是白忙来，程老太公在时尚好，程老太公去后，每逢程家有事相央，必备了厚礼。亲戚间行事，林家开头推让几回，次后程家依旧如故，便以“再推让恐其不安”每每收了。若程、洪两家还如往常，抑或洪谦只是寻常举子，也便含混过去了，今他衣锦还乡，不说权势滔天，伸只手儿，也好将江州城的天遮去一半儿。林秀才思及往事，不免心中胆怯，极外陪许多笑脸与这“表侄女婿”。
齐同知以姻亲之便，与郦四姐的公公一齐道：“时候不早了，先请入城安置罢，我待也好前往吊唁。”
当下齐同知等人与张知府皆回，林秀才家却是一路跟着后头到了那厚德巷里。
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厚德巷街坊等也是一早晓得这家人家要回来，厚德巷里这一带，自九哥做了太子，便叫有些个好事的人叫做个“凤凰窝儿”，悔得卖了房儿走的两家人家肠子都青，旁的不论，捱到如今再卖房儿，也好多卖些银钱。
巷子的青石板地早叫扫得干干净净，各家街坊皆穿戴好素衣，又各尽力备下奠礼，又有里正等人，早早招呼各家：“与理上说，凡街坊家里头有事儿，咱皆须搭一把手儿，各家劳力都预备下了，人家领不领情，端看造化罢咧。”众街坊哄然叫好。
这头洪谦到了家，先送素姐往程宅里去，又留金哥与秀英陪她，自往洪宅这里看程实等收拾完屋子，将洪宅前院亦空中，亦作个待客之所。又叫扎起灵棚来，将诸般事务布置一番。里正已领了众街坊来，又说明来意：“贵人未必便用得着我们这些粗人，好歹是此处风俗，也是一片心意。”
洪谦团团一抱拳：“不过离家二年，何以分甚贵与不贵来？诸街坊有义，洪某谢过，连日之事，有劳诸位了。事毕，我请大家吃酒来。”众街坊看他也不托大，都欢喜，里正便招呼着自司其职。洪谦又谢一回，道：“我须往那头看一看，她们女人家恐有不便之处。”
里正道：“那一处也该扎灵棚点灯，叫这几个人一道。再叫各家出几个伶俐媳妇儿，往里着陪夫人待客去。”
那头素姐哭一回，已叫林秀才娘子劝着往佛堂里歇着了，女人们正围着秀英，名是道恼，实也有巴结之意。这个说：“看秀娘便是有福之人。”那个说：“在家多住两日。”林秀才娘子抽身回来，撇一撇嘴儿，便问秀英：“秀娘一路可累？他们棚儿还未扎好，且歇一歇罢，后半晌便要办事儿哩，先用些个午饭，都是家乡菜。”
秀英在江州时，虽也当家作主，往外时总是奉承旁人居多，纵在京中，女儿做了太子妃，京中也有一干贵妇人须与周旋，又时时恐露出怯来。今一回来，叫众人围簇着，内心不禁生出许多感慨来。听林秀才娘子如是说，便道：“婶子说的是。往后这几日，还请大家多帮衬来。”众皆说不敢。
林秀才娘子又亲服侍她与素姐吃个饭儿，心里也叹，这素姐人又懦弱、又不会做事，只因生了个秀娘，秀娘又生个玉姐儿，致有今日，真个是天上掉下来的福气了。这世间比她用心过活的人多了去了，好事怎地叫她遇上了？