弘法之事，不悟自是责无旁贷，然却不肯利用这苏先生。苏长贞江州时逼得他简直要跳思过崖，却不失为正君子，又止因好学钻研，不悟于苏长贞颇有些儿惺惺相惜之意。然佛法亦不可不弘，他愿赴京、愿讲经，也不介意与苏长贞同行，要他主动利用，他却做不出这等事来，况苏长贞一入京便请逐了真一，不见也不好逼他再借苏长贞之手弘法。
然眼前却与初时不同，皇太后先拿个清静充数儿，次后竟一病二病，不见真一来她便要死了的模样儿，官家不敢与她强争，恐千载史笔，记他个不孝，只得允真一复入宫，只不与真一官身。
这还了得？！真一皇太后身边时，纵是大相国寺，也得不着朝廷与的太多好处，签与僧的度牒一年比一年少，无度牒的便是野僧，叫官府捉着了，便要先打二十棍儿再强令还俗。
反是符篆派的道观，每有内廷与许多布施香油钱等等，又常能入宫、出入权贵家做法事，也不见捉假道士的。皆因真一借皇太后之力也。好容易他叫逐了，哪怕高僧大能，也要弹冠相庆，他如今竟有回来了！
现宫内有个符篆的真一，苏先生面前有个丹鼎的清静，真一之受信宠天下皆知，清静医好了苏夫，苏先生只有感激——真是佛门之大不幸！此时纵是不悟，也不得不忧心，不得不寻思去探望苏正一二，好探个底儿。又想初见之时，苏正最好算卦，这算卦……岂不正是道家爱做的事么？
这把年纪，还要与道士抢男，不悟心中不谓不苦。与苏正这般正直耍心机，又要利用先前情谊，不悟心里简直想死。若非真一做得太过，且不悟心中，这皇太后也有不慈之举，不悟恐还要再面壁痛苦些时日。眼下听玉姐说连苏正都赞清静道，他便想：不好叫他也被个道哄了去！
这不悟便立意要往苏正那里劝上一劝了，好歹有些缘份，苏正处境又正微妙，不要叫他被个道士引上皇太后贼船里去，恐要晚节不保。不悟当下便说：“竟不知此事，也当探望才是。”
玉姐得与九哥共处，正开心处，便笑道：“先生平日总要上朝，还要与官家讲经，家父要寻先生说书院的事儿，也须休沐方得言哩。”不悟一算，还有三日，也算不得太急。便笑谢了玉姐。又问苏夫病症等，玉姐一一答了。不悟更问书院事：“檀越欲建书院，老衲亦曾听闻，不知建得如何了？此是好事，利国利民，公私两便，但有用得着处，只管言语。”
玉姐道：“这是自然。方丈得闲，也往那处去看看罢。”不悟自是应了，又说：“老衲年轻时也读些个文章，倒有几卷旧书册，待书院成日，也叫和尚做回施主，如何？”玉姐笑道：“求之不得。”能叫苏先生回回捉着不放的，不是朱沛那等欠教的纨绔，便是真个有能耐的，他的藏书，玉姐只恐其价高于百金。
申氏又求了签回来，却都是好签，不空暗使眼色与不悟。不悟便知，这位师兄，又签上做手脚了，不觉莞尔。
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不悟从来是个心志坚定之，既要往见苏正，自然拣个离得最近的休沐日往苏府上去。不空听说他要访苏府，便将一张药师佛的脸儿变成个弥勒佛的相貌。
不悟往苏府上去，也是携了礼物的，与苏长贞一盒好团茶，与苏夫捎一匣药去。说也奇怪，道士这修现世的，多要说炼丹，和尚这修来世的，偏好舍药。大相国寺里，好药不少、有用的药也极好。
到了苏宅，恰遇上清静这个冤家。清静来寻苏先生，也是为苏夫之疾，实也是要与苏正结个善缘来。佛家里有这宗、那宗许多宗，道家亦然。昔年佛门南宗、北宗之争，神秀系与慧能系也是辩个死活。丹鼎符篆虽也有互通之处，同念一本道德经，内中龃龉也是不少的。
众总是与不信神佛者斗其乐无穷、与外道斗其乐无穷、与道友斗其乐无穷，既有机会，纵出家，也难免生比斗之心。清静亦不能免俗耳。
方丈来看先生了，抬眼先瞧着个道长。
更热闹是洪谦因书院事，自也携着妻子儿女来苏府，想问问这苏先生有甚要求没有。九哥见缝儿插针，禀了父母，要来苏府向苏先生求学。苏夫这里，因苏平定了九哥的姐姐，待九哥也自不同。合家上下未见过六姐的，也好凑个热闹，俗语说得好“看了小舅子便知娘子如何”，一见九哥这般模样儿，合家都说，平哥娶了好妻。
——竟都凑作一处来了。
玉姐与苏家姐儿一处说话，苏夫极有章法，纵家中女孩儿，亦识读书道理，玉姐与她们颇谈得来。苏家姐儿们更因玉姐家极敬着苏先生，待她也是不同。女孩儿们一同往苏家五姐房里说话去。笑闹，五姐鬓发松了些儿，便开了妆匣去抿发。
五姐妆内首饰不多，式样也是简洁，不过数枚簪钗、几副坠子、数只戒指而已。那戒指也多是素面光圈儿的，式样也几乎一模一样，玉姐估量，苏家几个姐儿匣里的首饰，与这个也都差不离了。
梁宿自是极照顾他那故友苏正的家眷，一应供给都比着自家来，有些事上还要优厚些儿。苏夫却是个明白儿，约束着家中，不可恃宠而骄，更不可贪图家便宜而失了心智。如子弟读书等事，梁宿要帮挈，接苏家子弟入自家学里读书，苏夫是极乐意的，偶送些冰炭也是收的，然贵重之物如金银，抑或与梁家姐儿们一般的首饰，苏夫却是收多少退多少。且云：“明山家一般待等，是明山厚德；只取维生之物，是苏氏操守。”
五姐抿发，诸看着，又笑指点。不多时，又往外间去。苏夫固守礼，然思玉姐与九哥已定亲，略见上一面，也不是失礼的事儿。便与他两个行个方便，亲使了自家一个干净老妈妈，引玉姐见九哥，又叫老妈妈跟着看着，不许他两个离了眼睛。
秀英只管笑着看玉姐，玉姐嗔了秀英一眼，看得秀英又是一乐。九哥正苏先生面前，其时苏先生正后花园凉亭内，除开九哥，先生身前一僧一道，还有一个是玉姐亲爹，倒免得玉姐避让了。这也是苏夫默许玉姐过来之因。
玉姐到了，与他几个见礼毕，便往洪谦身后一立，正与苏正身后的九哥脸儿对上了脸儿，眼儿对上了眼儿。洪谦一抬眼就瞅着对面那小子眼神儿不对了，登时咳嗽一声儿。苏先生抬眼，也瞧着了玉姐。洪谦便说：“两站那头树下去，长辈要说话哩。”
玉姐笑应了一声：“是。”与九哥走开数步，树下立定了。
长辈们却不是和气说话，竟似是辩难。不悟与清静互打着机锋，竟是不悟说：“飘风不终朝，骤雨不终日。”那清静言：“果报。”苏先生认真听着，极端正和着稀泥，说两家都说得有些儿对。洪谦听了只管发笑。
玉姐与九哥虽见了面，也是长辈眼睛底下，哪敢诉甚衷肠？两唧唧喁喁，九哥便问金哥的学业，玉姐又问六姐的婚期。六姐正经放定的日子数日之后，玉姐颇想与六姐些好添妆礼。那头辩难之声起，玉姐静听了一会儿，忽笑道：“红花白藕青莲叶，三教原本是一家。怪道如此投缘。”
苏先生一道眼睛横了过来：“胡言乱语。儒岂是教？！”清静不由莞尔，这原话当是“红花白藕青莲叶，三清原本是一家”，说成是三教，也算不得太差，却是捧了道家。原来这孔子尚求教于老子，老子又有函关化胡成佛之说。
然苏先生恼怒，先瞪洪谦，洪谦皮厚，他便瞪玉姐。玉姐一闪身儿躲九哥身后，也不露头儿，拿指头戳戳九哥后背上。九哥脸上隐隐浮着个想笑又强忍着的怪异笑容来，听玉姐于他背后说：“快拦了。”
洪谦只想把这傻女婿捧上一顿，免教他笑得这般，咳咳。九哥力图持正，向苏先生道：“汉家自有制度，当以霸王道杂之。”
苏先生愕然，玉姐这才闪出半边身子来，一手扒着九哥肩膀儿，道：“就是这样儿，们争个甚来？岂不闻月盈则亏，水满则溢？”
洪谦微微一笑：“正是，争个甚？们于此处争个死去活来，真正掌生死的，还慈……哦，文德殿里坐着哩。朝廷多事，坐而言，不如起而行！此又非司马氏当政，尔等何须学那林下清谈？”[2]一语说得三个都不答腔了。
却听得远远一声喝彩来：“善哉斯言。”却是梁宿到了。梁明山与苏长贞患难之交，十数年不见面，见面犹称知己。苏长贞儿女管梁宿母亲叫“阿婆”端的是亲近异常，两家又是通家之好，苏家底子老仆也皆信他，他往苏府里来要见苏正，摆手儿不叫通禀，老仆知他两个交情，也真个不与通禀来。却叫他来听了半日壁脚。
见他来，玉姐又缩于九哥身后了，九哥十四岁年纪，与玉姐一般儿高了，他身量儿宽些，玉姐躲得极是顺手。苏正见了，先不与梁宿见礼，反招手叫玉姐：“这是梁明山，与通家之好，是学生，见见长辈来。”梁宿见洪谦立一旁，不由冲他一笑，洪谦脸便扭了。