皇帝恨世家子越来越不争气倒是真的！皇帝也想要名声啊！“不能容旧臣”可不怎么好听，更难听一点的是“过河拆桥”“人走茶凉”“看人家爷爷死了就欺负人家孙子”……可是这些东西，就没几个能拿出手的，想扶都扶不起来，皇帝能不着急么？皇帝也是人啊，皇家也觉得知根知底的臣子用起来顺手啊，皇帝也不想真当个孤家寡人啊。皇家接触最多的，当然还是一同起家的世家。一旦有个肯上进的，皇家也乐于展示一下君臣的和谐关系，瞧瞧只要跟着皇帝他们家混子孙都有好日子过，对不对？大家要团结在以皇帝为核心的朝廷周围不动摇啊～眼见这些世家是一代不如一代，把孩子养得软趴趴且只会吃喝享乐，皇帝急得要命，好容易年轻一辈出来了一个看着还行的，皇帝可不乐意就这样放过一个苦力——你们家连着亲戚都还白领着朕的俸禄不当差呢！怎么着也要抓一个顺眼的来做工抵债！譬如林家的林如海，说实话，光看林如海推崇的贾雨村，就知道这位探花郎识人不清，把个贪酷的脏官弄来给闺女当老师……实在算不得是天下第三能人。然而肯上进又有些才气，立马点了个探花郎，后又点了盐政的肥缺。皇帝都急成啥样了？
再者同样的话也要看是谁说出来的，如果是当代大儒说的，皇帝也要掂掂这其中的份量，如果是当朝重臣说的，皇帝也要给说话者几分颜面，如果是个落榜考生说的……除了当事人，就没人把这个当回事儿。就是当事人，经过劝解又听闻有份量的人为他说话，也放心读他的书去了。
于是流言制造者被定性为嫉妒的腐儒，皇帝亲自解释了有关避讳的规定，不但同意了韩愈有观点，还引用了《吕氏春秋》“故狗似玃，玃似母猴，母猴似人，人之与狗则远矣。”避讳一事，与流言一样，很不必要扩大打击面。贾珠照样被点进了翰林，做他的庶吉士去了。（PS：贾宝玉为此还拜读了一回《吕氏春秋》）
同时为了安抚，贾政也升成了郎中，实在是意外之喜了。
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贾府这下欢天喜地了，然因有前面流言，这回倒是低调了许多。任谁兴头上被泼了一盆凉水也欢喜不起来啊，贾母道：“虽是讨嫌的闹出事儿来，到底是提了个醒儿，总比要授官的时候闹出来强。”
贾宝玉只模糊地知道了个结果，中间过程完全不了解——贾府上下，怕也只有贾珠、贾琏是全部知道的了。贾政又恢复了过来，督促着另两个儿子读书，态度却是好了不少，也不整天喊打喊杀的了。贾珠成了庶吉士，仍要继续读书，只是读书的地点又换了一回。李纨为他打点行装的时候却显出怀孕的征状来，请来太医一号脉，确有此事，真是双喜临门，家中诸人又道一回喜。唯王熙凤人面道喜，背后心急——她如今只养了一个女儿，没有儿子是道致命伤，再不想想办法，怕贾琏要起别的心思了，不免把贾琏再看紧几分，把贾琏憋得着急上火。
贾宝玉抛开万事，又读回他的书了，因考试要用的标准教材已经背完了，代儒便开始教他作文章。贾宝玉原以为八股文者，文分八段，必得极长的，不料代儒一分讲他才知道自己错得离谱——八股文的八股加起来也不过五百来字，这字数是规定好的，多一字不行，少一字也不行——比让自由发挥“不少于五千字”的作文还要难！
代儒还说：“先时叫你读韵习对，也是为了作这一篇文章。”叫他一面读《四书章句集注》一面练习写作文。自此贾宝玉就开始了与对仗排比打交道的日子，逢贾珠从翰林院回来，又要向他请教。贾珠自是不吝啬，指点了许多‘内幕’：“字是头一样要紧的东西，许是你平日写得不坏，老爷与太爷没特特地说你，我在翰林还遇着了今科主考，听他的口气，字是极重要的。现今考试，先有抄写的把卷抄了，才叫考官看，这是防着舞弊的，然批完了卷一解糊名，必要看原卷的，字迹太差保不齐就要被黜了。再者做文章，要四平八稳才好，万不可淘气。”又把李守中当日与他说的，一一讲与贾宝玉听。
贾宝玉记在心里，回去琢磨他的作文去了。琢磨来琢磨去，倒让他琢磨出来一些门道——天下作文一个调，无非是总述、分述、总结而已，先是立意，再是分析，最后收尾。贾宝玉还知道，八股取士与朝廷的风向是相关的，皇帝喜稳那文章就不能作得激进，国家需要热血青年你就不能发表曲线救国的言论。
如是过了两个月，连代儒都说贾宝玉的文章作得像个样子了。贾宝玉心里便活络开了，明年他就十一周岁了，这里是算虚岁的，十二岁不算小了，他还真想下场考一回试。如果一切顺利，明年是县试、府试，后年参加院试。有了秀才的功名，后年秋天就能试一把乡试，转年又是春闱了，一点也不耽误事儿。
贾宝玉的心思活络开了，反正又不想做状元，哪怕殿试最后一名，好歹在荣国府有了发言权。李纨又怀孕了，她与贾珠的小院子已经住不下了，王夫人已经开始琢磨着如何安排越来越多的孙子了，不用两年，府中人口必是越来越多的，到时自己也能说得上话了，分家正是时候。
贾宝玉觉得自己盘算得挺美，拐弯没角地打听考试的事儿，消息传到王夫人耳朵里，把他叫过去一顿说：“没得打听这个做什么？你大哥哥考试时吃了多少苦你是不知道的，秀才要考三场呢，虽比春、秋闱松泛许多，考的日子也少，到底也伤身子。我的儿，你还小，很不用受这个罪，都说三元及第，里头可没秀才，听我的话老老实实的，索性捐个监生，不受这个罪，直在京中乡试也就罢了。”
贾宝玉默然，半晌方道：“好歹试过一回，知道自己的深浅才好。不然没考过就捐，听着也不好听。太太说的，我也知道些儿，咱们家怎会花不起这个钱？只是我丢不起这个脸罢了。”高价生可不是什么好名头，一般人的印象里总是学习不好才要花钱买个名额的。王夫人也默，过了一阵儿道：“那也不用这么着急上火的，你大哥哥也是十四岁中的秀才，你养好了身子是正经。”贾宝玉情知这一条是行不通的，再说自己壮得像头熊，王夫人也不忍十一岁的儿子跑去号房里熬过一场又一场。
此路不通。
某日贾珠又得假回家，贾宝玉捧自己的文章叫他点评。贾珠接过来一看：“比前些日子越发进愈了，字也更好了，论起来你这笔字如今放到翰林里也算不得差了——只还要更仔细，笔力仍有些嫩了。文章倒也平稳……”
贾宝玉忙问：“要是下场，能过县试府试么？”贾珠看他急切的样子，又训了他一通：“怎地如此心急？急进于学无益，你这文章作得，要求选中也只是勉强，秀才亦分等，你如今能做到‘增生’就是运气了！要我实说，不过是‘附生’一流，万不可急于求成。”
贾宝玉唯唯听了，心思仍不熄，他仍然是那个看法——我只是想混个功名而已，又不是要争第一名！于是继续埋头去看朱熹的四书集注，依旧练字写作文，累了就拿些杂书作调节也算是增长见闻。隔段时间便拿文章去与代儒、贾珠看，贾珠偶也拿他的文章去翰林院请同学或者师长点评一二，看的人比较中肯的评价是——水平不断见长。
也对，好歹是应试教育积威之下培养出来的，应付起考试来那是一套一套的，只要让他知道了规则、摸到了门道，又肯下功夫，那进步自是很快。贾宝玉趁代儒心情好，又细问考试流程，代儒道：“是想上进了？于你倒也不难，童生要考试，县试须有一廪生作保，至府试则要两个廪生共保才成。今你哥哥也是有功名的人，必有相识的，这保人倒也好找……”
贾宝玉登时蔫了，大哥不让他马上考试。贾珠说：“多读一年，一鼓作气做个廪生多好，钱粮虽不多，听着却体面。倘能做了‘案首’也是一桩美谈，到时你也不过十三，也很年轻。”这与当年李守中的想法是一个道理。贾珠还有一个想法没明说：庶吉士要在翰林院混三年才能进行考试选拔授官，贾宝玉略迟一迟，他便能得一官职，且熟悉了任上，等贾宝玉再次参加考试……嗯……朝中有人好做官，朝中有人好考试。做为一个兄长，贾珠觉得自己有义务照顾弟弟，为他规划一下未来，多多少少总要帮上一点忙才好。
贾宝玉无语问苍天……继续发奋写作文去，希望能够在明年写保书之前得到贾珠的认同，争取让贾珠同意他考试——除了贾珠，贾宝玉也没认识几个真正意义上的读书人，明显的王夫人不同意他马上考，贾母、贾政也是这个意思，贾宝玉觉得现在能帮他的只有贾珠了。