贾琏到了尤二姐这里，小别胜新婚，更何况本也算‘新婚’，自有一番不同。尤二姐近日来也有满腹委屈，被贾琏一慰抚，感激不尽，又自诉因先行品行不端，如今给贾琏惹麻烦了。贾琏道：“谁人无错，知过必改就好。”尤二姐越发把贾琏当作救命稻草。贾琏又说要往平安州去等事，尤二姐道：“大奶奶必把一应都打点妥当的，我只有盼着你早日平安归来。”两人说得投机，尤二姐犹豫再三，仍是忍不住为东府说好话，那边有亲姐姐，毕竟是娘家人，关系好了，自己也算有个倚仗。贾琏与贾珍交恶，盖因被抓到了偷娶一事，当时抹不开脸，他心里又喜欢着尤二姐，对贾珍的恶感就减了几分，听尤二姐说及三姐之事，贾琏诧异道：“他竟舍得发嫁了？”尤二姐脸上一红，道：“一年大二年小的，毕竟不是个事儿。”又把尤三姐看上柳湘莲的事儿说了出来。贾琏道：“他与宝玉他们倒好，得空我回来了，惹东府那头没说好，我再说去。”尤二姐更是感激。
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贾琏因要打点动身，暂无空闲去寻柳湘莲，择了吉日，辞别家人，又与薛蟠约好了，因知路上许或不太平，多带些健壮有力的家人，一路奔大道直行。荣国府这里也没闲着，王夫人与王熙凤开始打点贾母八旬寿庆的先期准备，今年因放出去不少人手，准备工作就要提前做好安排，王夫人这时又有些后悔了：“早该预备着这一回的，便是放人，也要等这件大事了了之后再放才好。”王熙凤却道：“太太放心，我早算过了，不叫他们钻沙去，人是尽够了。”王夫人道：“那便好，还有些日子，这阵子你多费些心才好，今年又与那边分开了，官客堂客都挤到一处，可不能弄出乱子来。毕竟不如往年热闹了。”王熙凤道：“官客一起、堂客一起，一处归一处，再不会岔的。要我说，一起在咱们家请了，才叫热闹呢！又来，咱们家里大老爷懒待动、老爷又是清高的人，这两位不提，小一辈的，也就我们那位爷略糊涂些，上头有大哥哥、下头还有宝玉呢，咱们自家的爷们又不是不能理事！谁家不是趁着各种节庆与亲友相会互诉情谊的？咱们家老祖宗的大喜，正是与亲友们亲近的好日子，何苦叫他们截了去？”王夫人双手合什：“阿弥陀佛，我却想不到这一节，还是你想的周到。”又说：“既说到这个，我还要说一句，琏儿也算不得太糊涂，年轻人就有些儿馋嘴的毛病，你大哥哥身子不好，先前还有两个屋里人呢，如今我管得略严些，你大嫂子还抬举了两个姨娘去，也没见你大哥哥不尊重她。宝玉待忙过了老太太的事，也该往屋里放人了。琏儿那里，你是看得严了些儿。先前因你还没得儿子，看得严是应该，如今你心愿得偿，他就是看上了谁，你抱着长子嫡孙的，她也漫不过你的头去，你再这么着，倒是把他往远里推了。”王熙凤心里何尝没有憋着气？她自认嫁给贾琏以来没有对不起过他，如今反落得这样的埋怨，亲姑母这样说，表兄弟也这样说，前日见了薛姨妈一回，也是这样的说法，也有点灰心了。嘴上仍道：“大嫂子是个贤德人，我不能比的，然而我们二爷的性情与大哥哥也是无法比的。先头怨我没儿子，他偷人都偷到奴才老婆头上了，那是为养儿子的么？这也怨了我。后又说我妒嫉，再不妒嫉的人，难道能容了先奸后娶、偷姐夫的丫头？东府那个贤良人，我们二爷前阵儿还为着这事夸过她的，她倒叫她妹子给东府里做小试试？”
王夫人道：“你有功夫与我在这里着急，不如看好了琏儿。他在那一个屋里又歇过了罢？你道我与老太太不知道么？没过了明路的人能弄到你们院儿里养着，也是为了拘着琏儿叫不在外头混的。不然哪家要纳的‘二房’这般不尊重就弄过来了？只是要小心，咱们这回是为着琏儿，旁的不论，弄出孩子来，算算日子，想掩都掩不住了！到时候生了下来就是个冤孽，不叫生必令琏儿与那个记恨，你仔细想想罢。”说到最后已经带了厉色了。王熙凤心里打了个突，低声应了。[1］
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那一头贾琏与薛蟠一道上路，心里装着心事，路上都小心，仔细查看沿途见越入平安州界百姓生活越艰，又留心打听了些许风声，因有了先入为主的想法，心里更没别的想法。薛蟠到底是顺着养大的，虽有立意改好的志向，胆气倒也壮，并不害怕，只想早些做完买卖回家。贾琏心里未免有些埋怨贾赦多事，一意把这趟送命糊弄完了账，只求平安州纵使有事也不要在他在的时候闹出来，又盼着是珠、玉二人想得多了——荣府毕竟需要大笔银子供花销——心里又生出矛盾来。
入了平安州，薛蟠要去贩货做买卖，贾琏在平安州里糊弄节度使，与贾琏约定了时日，双方都着紧办事，然后结伴同归。贾琏道：“我今在驿馆里住着，倒不用着这么些人，不如匀两个护卫你去，回来再说。”薛蟠大喜，谢了贾琏，领人去了。贾琏见了节度使，贾赦所谋之事果然是要惹祸的，当下不敢过份应承，亦不敢留下贾赦书信一类证据，先与平安州节度使寒暄，又笑问风土人情一类。他本是世家公子，极善言谈，与节度使说得投契，暗地里却询问下人之前京中有无人与此地联络一类，得知旁人收手了，平安州节度使周旋的时候，贾琏也看到了邸报，见甄家似有不妥之状，心中也惊了，越发打定主意要推了此事。
最后故作为难道：“父亲近来身子不大好，先前所说之事恐不成了，故嘱小可来见老大人，不敢误了老大人的事。父亲说，上覆老大人，近因家中老太太八旬寿近，无暇分身，前番所说之事，还望海涵，待忙过这阵子，还叫小可来见老大人，到时不要忘了老朋友才好。”平安州节度使有些着急，细问了贾赦之病症。知子莫若父，反之也成立，贾琏遮遮掩掩地说贾赦是‘阴虚阳亢’，反正此时不怕丢脸。平安州节度使也知道贾赦的一点名声，脸颊一抽，才道：“秋冬正是进补的时候，上告令尊好生休养。”[2］贾琏心里松了一口气，又在平安州搜罗了些物产回去，心里琢磨着如何应付贾赦，一面等薛蟠。薛蟠那里路上也不敢耽搁，身边着着他父亲在时的老伙计，这些老人因薛蟠不务正业，多有离心离德的，今见他有改好的迹象，又得姨兄弟相助，少不得尽最后一番心，薛蟠若能成事，自己也能背靠大树好乘凉，若不能成，那时便离薛家而去也不迟——因此路上把事事都打点周全，何处进何货，何处可落脚，何处有何商家是原先薛家故交，一一详解。
[1]原著里——贾琏去了两次平安州，第二次的时候王熙凤接了尤二进来见贾母，贾母听了道：“这有什么不是。既你这样贤良，很好。只是一年后方可圆得房。”贾琏回来是腊月十二，此后尤二受了一个月的气，查出有病，其实是有孕，被找来的庸医堕胎，这一年正是贾敬死的那一年，尤二自称‘来了半年’，恐怕是从被贾琏偷娶之日开始算的，也就是说，贾琏没出孝。秋桐贾琏也收用了，可见长辈们对于贾琏的事情是睁一只眼闭一只眼的，但是以尤二为尤氏妹妹的身份，王熙凤也说要尤二做二房，必须有一定的礼仪的，如果这个礼仪与孩子出生的时间不符，就要有麻烦，如果说王熙凤是故意的话，贾家长辈一旦知道堕胎真相，算算日子，那么他们的态度就会很有趣了。
[2］咳咳，简单地说，这种病症可能有各种原因，在贾赦这里有可能是XXOO之后体虚，然后进补造成……此症可以引起眼花神马的，87电视版里贾赦MS是戴着眼镜检查大观园扎灯笼进度的……
第97章 贾琏挨打施苦肉计
“路上如何？”问话的是贾珠
“好险。”回答的是贾琏。
此时贾琏已经与薛蟠回到京中了，薛蟠先回自家收拾发卖货物并整理出要送人的各种土产，贾琏也背着大包小包地回家复命来。因与平安州节度使的事没成，贾赦自是生气的，然而贾琏把路上的艰险夸大了十二分，且展示了脸上的淤青，贾赦最终还是心疼了一下儿子饶了他，并且给予安慰奖。
贾宝玉心些心急，看着贾琏脸上尚未散去的淤青，明知他现在已经好好坐在面前了，还是追问路上发生的事情。贾琏道：“还真叫你说着了，这一路并不很太平的。走的时候还好，回的时候却是险极。”贾宝玉道：“怎么说？”贾琏一笑，牵动了脸上的伤处，疼得一咧嘴，端正了面孔，说出一番话来。听得贾珠、贾宝玉吸了一口凉气。