现在回想起来，那时他甚至好几天都听不到佐助说一个字，用饭时、训练时、检查时，都是一张不变的端正安静的脸。他第一次想到佐助是怎样度过漫长的每一天时，曾立刻去找他，打开门的一刻，他觉得房间里空荡荡的，没有一个人。
准确来说，他和弟弟亲密相处的记忆，只有一年而已。
但那也正好是他最疲惫时挣扎的一年，失望、怀疑和纠葛中，父亲说“不愧是我的儿子”也不再让他感到欢喜，只有佐助喊“哥哥哥哥”，才让他感到家的羁绊。
佐助对家族背后的黑暗全然不知，他也有意不让佐助接触到一点，是在保护，也是因为他隐隐担心，以佐助的聪明敏锐，怕他接触到一点，就能猜出太多东西。
在他心里，佐助就该永远无忧无虑的才好。
*
刚离开木叶那段时间，从追杀中得到喘息的时间，他都在担心佐助。
佐助怎样面对一夜灭绝的家族？怎么面对空旷的房屋？吃饭怎么办？生活用品怎么办？晚上会不会着凉？在学校会不会被欺负？
那时候对佐助的担忧让他终日焦虑，他几乎深信着：佐助没有他，是不行的。
但佐助独自在木叶生活五年的经历证明，并不是这样。
其实佐助非常独立。
从来没有独自出过宇智波族地的佐助，第一次去上学就能自己找到学校，而且在学校表现得很好。被从‘宇智波’这个环境剥离出来后，他也很快找到自己感兴趣的谋生手段，早早做好打算。佐助能够判断自己应该相信什么，而且打开了写轮眼一直没有让木叶发现，连自己都不知道。
他在灭族那晚什么也没有让佐助看到的怜惜，也是建立在以佐助的聪敏，不必非要亲眼看到的基础上
鼬在重新开始和佐助一起生活后思考过这个问题，并且很快得出答案。
对了，令他产生这种感觉的……是佐助的态度。
小时候佐助唯独依赖他，开口第一次叫的是他的名字，离开他几乎话都不会说，只有他才会让佐助开心，佐助唯一关心的人也只有他。
因为父亲的忽视，连带佐助对母亲也怯默着，有时候鼬几乎以为佐助是宇智波家寄人篱下的一个让人省心的客人。
佐助独自在木叶的五年，他几乎从来没有见到佐助开怀过，即使因什么露出真心的笑容，也随即会变得难过。
他没有看到过，佐助关注他以外的任何事。
他曾经以为佐助至少在木叶交了个朋友，但离开的时候，佐助说，不用道别。
那是出于好友的默契吗？还是因为并不在乎失去？
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鼬垂下眼睛。
看到这样的佐助，他愈发觉得，时间不够。
逐渐逼近的时限像沉重的压力，让鼬几乎觉得步履维艰，每一个举动他都想考虑到佐助的想法，尽力使结果达到最好，尽管他明知道不可能。
鼬心中还有一层顾虑，佐助对他……偏了的感情。
虽然佐助没再有任何出格的举动，但他不相信佐助已经完全忘掉了它。
他担心如果他就这么死去，这份感情会凝结在佐助心中，成为他永远挥之不去的伤口，没有化解、愈合的一天。
佐助为什么会爱上他？
在明白佐助的这份心思后，鼬无数次思考这个问题。
答案自如轻而易举、自然而然地浮现：
佐助的生命里除了他……几乎谁都没有。
所以他明明知道斑在接近佐助，但只是给了口头上的警告。
斑能让佐助看到更多的世界。
当初鼬在家族与村子中焦虑、在亲情与道义间挣扎，觉得四周如泥潭般沉闷而窒息时，斑蓦然出现，在少年的警惕与防备中，指引了他的目光。
即使从未对斑放下过警惕，他还是无法不接受斑的帮助。
斑让他的视线第一次跳出村子，看向整个忍界、整个世界，他被层层掣肘的思想终于脱出束缚，穿过国界和历史，在那些错乱的线索和颠覆中，他完成了蜕变和成长。
鼬构架了自己的世界，找到了想要的方向，看似和斑背道而驰，但他不敢说，其中有多少是斑想要的。
斑有引导人心的能力。
*
睡了个一天一夜，佐助的烧终于慢慢褪去，仍然有点低烧，但已经不妨事了。
凉二被雇佣以来，还是第一次见到佐助生病，猛然间东家烧得这么厉害，他也被吓了一跳，要不是佐助昏昏糊糊地吩咐他照常开店，就恨不得守在佐助床边了，见他好起来，终于松了口气。
佐助喝了口凉二端来的温水，总觉得病中有种模糊的感觉，他怔了会儿，问：
“哥哥回来过吗？”
话一出口他就觉得好笑，如果哥哥回来了，看到他生病，肯定会在他身边照顾他，他一醒来没见到哥哥，那就是没有回来。
他只是想见到哥哥了。
果然，凉二茫然地摇了摇头。
佐助不再问，一口气喝完水，忽然发现屋外有着细微的雨声，他让凉二打开纸门，一股凉气骤然袭来，外面果然正下着大雨。
佐助有点吃惊地问：
“凉二，今天是星期天吗？”
“不是啊——真奇怪，今天下雨了呢……”凉二也惊奇地望向天空。
佐助仰望着天空，他在雨忍村住了三年，从来没在星期天之外的日子下过雨，今天是……
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用手摸着额头察觉不出热量后，佐助就到店里去了。
躺了一天多，他全身骨头都在发软，正好雨天空气清凉，他一出屋子，就觉得精神一震。
雨量不小，让一街以外的景色都开始变得有点模糊，佐助坐在柜台前，门外是刷刷的雨幕，透过木头屋檐看着，很有情调，但这反常的雨总让他有些疑虑。
看到走进门来的白发忍者，他突然有种近乎直觉的明悟。
今天是自来也的死期。
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看到佐助，自来也明显地愣了一下：
“宇智波……佐助？”
佐助静静地应道：“是的，您好？”
自来也忍不住问：“你知道我是谁吗？”
“三忍之一的自来也。”佐助递过菜单：“你要点什么？”
自来也没有接过菜单：“你怎么会在这里？”
意识到他不会点菜了，佐助把菜单放回柜台下，万分平静地说：
“我并不是忍者，在哪个村子定居是我的自由吧。”
忍村也有不是忍者的平民，这些平民虽然入村需要一定的手续，去留确实是不受限制的。
自来也若有所思地道：“是为了……宇智波鼬吗？”
“那是当然的吧，不在哥哥身边我要到哪里？”
自来也为“哥哥”这个称呼如此自然地从佐助口中吐出而吃惊。
佐助铺开账簿，淡淡地说：
“你是来旅游取材的也好，探听情报的也好，死也好活也好都与我无关，忍者大人们的事可跟我们这些平民没关系。”
“你不担心你哥哥吗？”
“哥哥很强。而且总比在木叶好。”那就必须与哥哥为敌。
看到佐助理所当然的样子，自来也实在不想提醒他鼬做过什么，也根本说不出来。
这个世上的悲哀和痛苦，反目为仇与无法原谅的憎恨已经太多，宇智波最后的兄弟，如果能这样平静安宁地相处，也很好了。
佐助并不知道自来也在想什么，只是基于鼬让自己呆在雨忍村而对自己的安危很有信心，问道：
“你到底要不要点什么？”
自来也大笑道：“那就给我来点酒吧！”
佐助点点头，从柜台下拿出清酒。
将清酒倒进碟子，自来也看着自顾自开始看账簿的少年。
“不把我报告给……”自来瞥了眼店面屋檐下挂的纸人，“你们的‘天使大人’吗？”
佐助看了他一眼，他以为自己还什么都不知道。