饮冰(163)

这些愿景都十分美好，可日子总要一天一天去过的, 眼下摆在白家人眼前的头一道难关便是交不起房费，这个曾经被全家人看不上的房子如今也成了难以企及的稀罕物，他们住不起了、于是只能匆忙收拾东西搬出去，要换到更偏远更狭小的房子里去了。

新房一个月仍要交三十五大洋, 不带早餐且统共只有三间房，厅只有小小的一间，厨房与厕所都是公用的，得穿过一条又细又窄的弄堂才能抵达；左邻右舍皆是落魄之辈，一大半都会把有臭气的脏水泼在门前，半夜里还会扯着嗓子大喊大叫，没有一点像样的教养。

嫂子的眉头于是皱得更紧了，这回她甚至不必假托孩子之口来抱怨，自己便径直撂下了脸，先是阴阳怪气地挤兑了白清嘉这个小姑子一番，转头进了狭小的卧室后又跟自己的丈夫爆发了争吵，左右无外乎是抱怨他无能、抱怨白家亏待了她和孩子们。

“三间房怎么睡？清平，你说怎么睡？”邓宁的声音透过单薄的门板传遍了整个房子，“父母睡一间，你妹妹和她的女侍睡一间，咱们呢？这么小的一张床，谁该睡地下？”

“润熙和润崇怎么能在这样的地方长大！”

贫贱夫妻百事哀，这句话是一点没错的。

其实邓宁原本也是一个柔婉的妻子、一个温厚的嫂子，以前从没跟婆家人红过脸，嘴角永远挂着淡淡的笑容；可剧烈变动的生活却打破了她的宁静，琐碎生活中的郁闷和不如意似乎能够很容易地侵吞一个人的心，一双筷子一只碗就足以引来她的不满、一床被子一间房也足以勾起她的怒火，微小的摩擦一天一天累积着，还没过四个月便烧起一场大火了。

一门之外的母亲听着儿子儿媳的争吵、叹气声几乎就没有停下来过，父亲的神色亦是灰暗透顶，除了无奈便是悲凉，打着哆嗦的嘴唇张了又闭，好像有话说又好像没话说。

而白清嘉已经无暇再分神来理会这些琐事了，她的全部精力都已被用来翻译和投递稿件。

她吸取了上回的教训，并未再翻译什么风花雪月的诗集，而是找了一本卢梭的《忏悔录》来译，大约两周便译了三分之一，整理过后立刻投递到了出版社，连署名都仔细推敲了，从“白木槿”改作了“贾先生”，阳刚得很。

……没想到却再次遭到了冷遇，甚至都没得到复信。

她不是没有耐心的，也知道人家社里每日事务繁杂，得轮好些日子才能审阅完投来的书稿，可如今她家里已经快要揭不开锅、倘若再没有收益连日子都要过不下去了，因此也难免心急如焚，思来想去还是厚着脸皮又翻出了当初那个随着程故秋一起登过白家大门的李锐编辑的联络方式，字斟句酌地给人家写了一封信，意思是想烦请他做个中间人、看能不能让出版社早日收下她的书稿。

李锐的复信倒是来得很快，可惜带来的却不是好消息。

他写的是——

白小姐：

你的译作我十分喜爱，如今我社也的确正在做一套译介法国思想名家论著的丛书，不幸的是小姐上次译诗的书稿并未妥善做完，社里对您有些非议，只恐这次的约稿仍不能如约完成，我已尽力游说，可惜收效甚微。

过段日子我会试着再劝劝主编，但恐怕希望不大，请您不必抱太多期待。

祝好。

李锐

民国五年十一月二日

……这真是一道晴天霹雳。

白清嘉想起来了，上一次自己的确未做到善始善终，只因彼时刚跟徐隽旋解除婚约、母亲和大哥却又要为她张罗新的婚事，诸事烦扰令人头痛，她便由此三心二意起来，李锐几次催稿她都置若罔闻，全然把此事丢到一边了。

如今她便遭了报应——谁能想到几年前种下的苦果偏偏要在眼下这个最艰难的时刻来尝？屋漏偏逢连夜雨，她可真是悔不当初，扼腕之余又再一次恨起西洋人的没用、怎么至今还没发明出一味后悔药来？虽则如今就算有她也泰半是买不起了。

她是愁肠百结难以释怀，可惜除了再给李锐送去一封恳切真挚的道歉信和求告信之外便再也没有什么别的法子了，偏偏此时父亲的药又用尽了，年迈的老人成日咳嗽着，顽固的病痛折磨得他辗转反侧，真叫做子女的于心不忍，白清嘉实在没了办法，于是也不得不去走那最不体面的一条路。

——借钱。

寻常的亲戚或朋友自然是指望不上，要借也只能跟最亲近的人开口，而跟坏脾气的白小姐最为交好的人是谁呢？

自然要数薛静慈薛小姐了。

白清嘉是当真不愿丢下脸面跟亲近的友人开口，大概因为她直到那时也仍放不下心中的矜高、总想给自己和家人留下最后一丝体面，可惜形势比人强，她也终于无法继续装作无事发生，遂于十一月六日硬着头皮登了薛家的门。