但他没有，一点都没有，他丝毫没有察觉，他的兄弟，用卑劣而强势的手段，夺走了本该是他妻子的小娘子。他不是蠢，陆家生不出蠢笨的人，一个弱冠之年便通过科举入仕的世家郎君，也蠢不到哪里去，他只是没有怀疑，没有戒备。
是他没有教他这些。他教他仁厚待人，但没教他，人是自私的、利己的，即便至亲如父子夫妻，也有各自的私心，更何况兄弟。
他太天真了，但这天真，恰恰是他这个父亲，之前所乐见其成的。
陆勤沉默良久，狠下心，抬眼盯着对面的长子，开了口，“江氏的事情，我已经知晓。虽江氏与你未正式定亲，但你二弟与她成婚，终究不妥，没有顾及你的处境，这是他的错。”
陆致本来坐立不安，听了这话，却是一怔，喉间一股苦涩。
他每天都在告诉自己，江表妹已经是二弟的妻子，是他的弟妹，这件事是意外，他不能怪谁，也不能怨谁，他没有这个立场，他内心再痛苦，也藏着不肯让外人知晓，从不对任何人提起。
可是当听到父亲那句“没有顾及你的处境”时，心里那些压抑了很久的情绪，终于找到了一个宣泄的口子，他怎么可能不在意？他真的想要娶江表妹的……
那个时候，江表妹要回苏州的时候，他是想过的，他想过挽回的，他甚至想过，抛下京城的一切，外派去苏州。
陆致闭了闭眼，嗓子眼犹如含了黄连一样，苦涩不断涌上来。
他垂下眼，过了许久，才艰涩开口，“此事到底是意外，还请父亲不要迁怒二弟和二弟妹。况且，我和表妹尚未定亲，取消婚事在前，是我对不起她。”
陆勤沉声，“江氏的确无辜。你和她之间，的确是你对不住她，你愧疚也好，过意不去也罢，我不说什么。但你们兄弟之间，却是他对不起你。哪怕江氏只是和你议过亲，他也不万万不该娶江氏。虽是事出有因，但毕竟是他不对，他该跪就跪，该罚就罚，没什么冤枉的。你心里有怨，或是觉得委屈，我都理解，我今日也给你这个机会。”
说着，他起身，从一旁博古架上扯下一根长鞭，摆在书桌上，沉甸甸的包铜木质手柄，和桌面碰撞，发出不轻不重的声响，沉而有力。
陆致看着那长鞭，整个人一怔。
陆勤开口，一字一句，“你二弟眼下就跪在外面。我已屏退下人，你心中有怨也好，有恨也罢，亦或是不甘，什么都可以，拿着这鞭子出去，你何时消气，我何时让他起来。但大郎，你要记住，你放下鞭子的那一刻起，江氏一事，你就要彻底放下。我决不允许我陆家郎君，因为一个女子，闹得兄弟阋墙，家宅不宁！”
“动手吧——”
陆致目光落到那根长鞭上，像是被烫到一样，很快挪开，他站起身，开了口，“父亲，我……”
他想说，他动不了手，他和二弟毕竟是手足兄弟。他是兄长，怎可对自己的弟弟动手？
陆勤却没给他开口的机会，只问他，“你心里有不甘吗？”
陆致咬紧牙关，承认，“我的确有，但我不能——”
陆勤骤然抬声，“既然有，就拿起鞭子。”
陆致内心挣扎，“我……”
陆勤声音沉而有力，几乎像是下军令一样，“拿！我要你拿，陆致，像个男人一样。拿！”
陆致被吼得下意识伸手，一把抓住长鞭的手柄，抓在手里。他跟着陆勤出了书房，长鞭随着他们的步子，拖过雪地，留下一条长长的雪痕。
陆勤站在兄弟二人的面前，冷酷严厉，“动手！”
陆则抬起眼，看着面前的兄长，抬起手，脱掉锦袍，只着一身单衣，温声道，“兄长，动手吧。”
陆致神色晦暗不明，他陷入前所未有的挣扎之中，一旁的父亲，跪在雪地里的兄弟，江边初见时含笑唤他大表哥的江表妹，一幕一幕，在他的眼前划过。像是重演一般，他这些日子避免去想起的画面，一幕幕上演。
这些日子，他藏在心里的不甘，不敢为外人道的怨，折磨他的嫉妒，失落、后悔……所有的情绪，都在这一瞬涌上心头。
最终，化作了无奈和苦涩。
他苦笑一声，丢掉那根长鞭，撩起锦袍，就那么直挺挺跪了下去，面朝父亲，深吸一口气，开口，“孩儿放下了，什么都、放下了。”
陆勤沉默着看着跪在雪地里的兄弟二人，良久开口，“既如此，那就回去吧。”
陆致闭目颔首，“是。孩儿告退。”
他起身，失落朝外走去，本想回明思堂，走到一半，却蓦地换了个方向，常宏赶忙跟上，见他失魂落魄，却又不知晓究竟发生了什么，只小心问，“大爷，咱们出府吗？要不要叫马车？”