将卿(111)

伸手抓住一片碎瓷，老人利落地直指她咽喉而去，眼见就要得手，迎面撞上一把白粉，老人下意识地侧头躲避，就在这一瞬，一片碎瓷横插进他的咽喉。

鲜血喷溅的瞬间，老人睁着眼倒了下去，他重重跌落在地上，却放声大笑起来，鲜血随着他笑声震动流淌，染红了一片。

老妇伸直了身子，抽条般得改变了体态，婀娜的少妇身子拢在老旧的衣裳里显得有些不伦不类。

她在包裹里翻动了半响，突然低下身子，抓住老人的头发，逼得他涣散的眼神骤缩，声音也不再苍老：“说！卷轴在哪？”

老人笑声渐渐停歇，他用尽最后的力气扯起一个笑容，朝低头的少妇冷笑道：“你杀了肖老哥，杀了我，可你赢不了的。”

少妇松开手，凝眉看向地上老人的脚印，顺着它们往密林深处而去。

老人最后挣扎着撇过头看了一眼歪在茶炉前的大汉，沸腾的茶汤早就浇灭了炉火。

已有足足两盏茶的时间，他拖住了。

躲在云层后的太阳慢吞吞地爬了出来，洒向大地朦胧金光。

“临了，肖兄，我还是胜你一寸。”

老人望向虚空笑了，他终于放心地闭上眼，像是一个长久跋涉的旅人，实在是累得走不动了，躺在地上沐浴着阳光小憩。

以天为碑，以地为冢，他完成承诺，了无牵挂地找肖归远比武去了。

第51章 溺此身

修养了近两个月，白秉臣的身子勉强大好。

他躲在知州府衙内调养，反而成了灯下黑，没一个人发觉。

养伤的时段内他也未曾闲着，就着苦药，看近年来朝廷拨付给沧州修建河道，漕运码头以及水灾重建的银钱账本。

拨动着手中的算盘，时不时地执笔记些数字，白秉臣算着算着眉头就拧到一起，干脆放下笔，把一本已经翻阅一半的厚厚账本往后粗略地翻了一遍。

他的手指轻敲在账本上，对着一旁站立的算账先生道：“这样错漏百出的账本，是怎么拿到你们知州案头的？”

仅仅是算了一半，银钱数目就足足相差了三十万两有余，白秉臣怕自己再算下去，就亏出个小国库来。

“这上头朝廷拨付的银两数是真的，可沧州用于民生的数目也是真的。”算账先生抬起头看见白秉臣眼中隐隐有薄怒酝酿，又低下头去，可梗着脖子说出的话却是不卑不亢。

白秉臣意味深长地笑了：“那两者相抵，缺失的银子都去哪儿了？”

算账先生小声道：“这银子出了平都是一个数，进了沧州是另一个数，自然是中途不知漏哪去了。”

“朝廷拨款，自户部核实出库，交由工部来沧州修建，除却他们，再不经他人之手，你的意思，是郭正阳还是郑苑博私吞了这笔银子？”

白秉臣望着算账先生，似是要在他的脸上看出一个答案，过了半响，见他没有回应才轻笑道：“这就是方敏要你把账本拿给我看的缘由？他怕我怪罪威虎山和黄家的事儿，就提前拿这账本来堵我的嘴。你也不怕我和那私吞官银的是一伙的？”

“您是方知州的老师，知州大人信您，我信知州大人。”这算账先生明显是这个直篓子，方敏手下的人，果然有几分他的脾气。

白秉臣这两个月养着身体，把沧州的情况摸了个透，才发觉沧州连年汛期的水患不仅是天灾，更多的是人为。

林虎和黄家的勾当他也了解了不少，只是一直疑虑，方敏不是个软性子，怎么能容忍他们在自己管辖地界内放肆这么久。

要么是方敏已经和他们同流合污，要么就是他另有图谋。

近日来，问到沧州事宜，方敏都是知无不言，并未有半分隐瞒，今日还特意送来这个账本，白秉臣想着他定是有自己的计较在里头。

只是方敏今日早早地就出了府衙，似是有什么急事拖住脚，以至于现下都没回来。

“方大人有说什么时候回来吗？”白秉臣问道。

“大人只说今日得了些威虎山对您暗地下手的情报，想必要查实了再回来。”算账先生思量了一会，又道：“大人还说，等他回来，会亲自向您说明这账本的事。”

摇晃的蜡烛已经燃了大半，滴落在书页上，留下凝固的蜡痕。白秉臣莫名地觉得心慌，似是有什么不好的事要发生。

正胡思乱想着，一个小厮跑了进来，气喘吁吁道：“方大人画舫上打听到关于您落下山崖一事，让您去看看。大人拖着人呢，您快去瞧瞧吧。”

白秉臣微微皱眉，心下一跳，问道：“就他一个人在那儿？”

孤身一人去找线索，未免太冒险了些。

“大人放心，官兵都埋伏在四周呢，没有方大人的示意，都静捺不动。”