歇息两日？两天能盖好一栋房子？
苏轼的目光扫过那些忙碌的壮汉，发现他们手上很有些奇怪的工具。他本想好好探究一下，但客人在一边，午饭时间又到了，只好懊恼地领着客人前往城里的程家大院。
果然只需两天，程夏不是自夸。
程族拥有丰富的盖房经验，而黄州这片，即使到现代，流行的大多是单砖房，这样薄的墙壁在分工协作下砌得很快，第一天砌起四面墙壁。到半夜，挑灯夜战的工人已完成了封顶。等到第二天，则开始进入安门窗等内部装修活儿。
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黄海，无风无浪。海面上孤独的飘着一艘宋船。
这艘宋船船头是方形的，形状像是缩小版的南海一号。
宋船的船头是空的，一层层木版像叠积木一样层层搭起一个上翘的迎风面，海浪就在悬空的船头下不停拍打。
船头甲板上站着五六个人，他们分成两派，一派人当中站着个子高大的赵兴。赵兴是身上各插着三把刀的两名日本武士，正是跟在苏东坡身边跑前跑后的两名倭人。再远处，船舷边，是扶着船舷，吐得有气无力的程爽。
与他们相对的是几名水手，当中一位船长模样的壮汉还在大声嚷嚷：“不行，我就说了，冬天我们应该走南阳，夏天才往倭国走，你们晚来了三个月，却非要往那个地方走，瞧，我们已经走了三天，大海茫茫，什么也没见着。”
赵兴背着手，神态很悠闲，他身后两名倭人则摆出一副凶神恶煞的模样，凶狠的问：“赵官人说了要往北走，现在才三天，你说怎么办？”
两名倭人一边说话，一边将腰中的倭刀抽出半截，仿佛一言不和就准备动手。
这两倭人在宋国境内一副温良敦厚的模样，一出海则恢复了本来面目，不仅别上了腰刀，而且别了不只一把。
这时候的倭刀还保留着唐横刀的模样，刀身较直，类似一把单刃剑。这种单刃剑也就是现代人常说的“斩马剑”，它的全称叫做“尚方斩马剑”，在京剧里把它简称为“尚方宝剑”，如果写成错别字，那就是“上方剑”。
现在它只有一个名字，叫做“唐刀”，这是日本人起的名字，后来它叫做“日本武士剑”，如果刀身加一点弯度，那就是“日本武士刀”了。
刀上别两把以上的剑，这才是真正的武士做法，而腰中只别一把刀，那种刀叫做“仪刀（剑）”，亦即摆样子的武器。因为按照现在考古学统计，一场真正的战斗，一名战士平均要损坏1.3把武器。因为生死关头，你必须在珍惜武器与珍惜生命之间作出一个选择，如果你想保命，你就必须带上两把以上的武器。
这三柄刀各有名称，最长的名叫“太刀”，意思就是大一点的刀，大一点就是“太”。这把刀是用来破阵的，刀身约为人身高的70%。第二把刀叫做“打刀”，刀身长度为手臂的1.2至1.4。最短的那柄刀，在汉代叫做“手戟”，宋代叫“解手刀”，日本人叫“肋差”——是用来自杀的。
《水浒传》中，宋江杀阎婆惜就是用解手刀，宋人用这把短刀是用来处理公文函件的封皮，已失去了战斗的意义。
倭人的叫嚣并没有起得应有效果，那个船老大也算是走南闯北的人，他身后站的两名手持篙棍的水手，自己也学着赵兴的姿态，赤手空拳。他冲两个倭人一咧嘴，吐出一口浓痰说：“倭鬼，没跟你说话，大郎还没开口，矮子跳腾什么？”
“大郎”是宋代江湖术语，类似现代称呼“老大”。而海船的船主或者货主则称“纲首”。宋律“甲令：海舶大者数百人，小者百余人，以巨商为纲首、副纲首、杂事。”所以，赵兴这时的官称是纲首，“大郎”则是江湖称呼。
赵兴不慌不忙，眺望着头顶上的太阳，说：“我听说，你们有辨别方向的办法，前几天天阴有雨，我们都无法确定方向，现在把你我的方法都拿出来，我们再确认一下——我坚持认为，最多明天早晨，我们就能看见陆地。”
赵兴他们是从明州出发的，按明州船舶厮的记录，从明州到日本只有五天航程。该记录是这样描述该条航线的：朝太阳升起的东方航行一天，拐向北斗星方向，航行三日，可见耽罗……
这种技术是极其粗略的。而各位行船的船老大也都有自己的航海秘密。比如，现在船老大就在用自己的方法确定北方，在《梦溪笔谈》中也有记录，沈括记录了三种用磁石确定方向的办法，宋代最常用的是将磁针丢在水盆中指南，而最准确的是悬吊法。
现在船老大用的就是悬吊法，宋人通常不用这种方法。他拿出一块磁石，用磁石擦了擦一枚特制的大铁针，然后用一根绳绑住铁针的中间，将铁针悬吊起来，再招呼众人围成一个圈子，挡住了海风，而后指着针头方向说：“那里是北方。”
赵兴背着手，淡淡的笑着：“没那么麻烦，瞧我的：面朝太阳，看着自己的影子，用右脚朝影子方向迈出一步，两脚分开一指左右，面朝的方向就是北，就这么简单。”
这种方法其实只在北半球实用，南半球的方向确认，正好相反，但赵兴对此却没有解释。
船老大难以置信的按此方法反复确认，他的态度恭敬起来：“原来大郎也是常跑海的老手，这方法好……你说明天我们就能见到陆地，你确认？大郎，这可不是开玩笑，大海茫茫，我们的淡水已经用尽，明日不见陆地，那……”
第一十九章 唐人的风采
冬季出海，风势不顺。这个季节正是日本船向中国开的时候。赵兴他们逆风出海，为了利用风势，船走的不是通常路线，它在赵兴的指挥下，在海里之字形折向行走，以便利用侧风。由于方向变来变去，船老大有点晕，他担心临时航向，所以才要求赵兴回航。
他现在也确实无法确定自己身在何方，否则的话，他会强行要求船员返航。因为这些天来，赵兴一直表现的胸有成竹，他才决定胁迫赵兴改变航向。现在确认，赵兴虽然一直没拿出什么手段辨别方向，但对方一直没有失去方向感，而且看手段，简单明了，他便生起了退让之心，这时他说话的口气已经软了。
“我们的方向并没有错——现在，你我双方共同确认了一辨”，赵兴露齿一笑：“其实，你那枚针如果装在盒子里，悬空支起来，我们还可以改进这个指向系统。
比如，你的盒子做成圆形，圆盘四周画上刻度，然后你试着按刻度走，比如北方偏东，几个刻度，速度更快……
我这次来，就是寻找最快航向的，瞧，你们现在夜里不敢航行，因为怕迷失方向，如果我们把你的指向系统改进一下，掌舵的人手一个，那么就可以日夜航行，航速就可加快一倍。”
赵兴依旧保持一副笑嘻嘻的神态，继续说：“夏天跑日本，冬天跑南阳，这种行商手法，每年有一半的时间把熟悉的商人抛下，刘篙师，我告诉你这种方法后，你何不把南洋放下，一年四季专心跑这个。”
船老大犹豫了一下：“那也得等这趟跑完了……大海茫茫，大郎确定，你确实没有迷航。”
没等赵兴回答，桅杆上的瞭望手已经解答了船老大。
“看见陆地了，左舷，左舷有陆地。”
船老大狂喜：“转舵，转向陆地。”
在他身后，赵兴悄悄摇摇头，将额上一粒汗珠摇落。
赵兴其实并没有把握，但他知道一些后代的航海知识——都是看电影看来的知识。比如船只折向航行，每次折向他都在纸上做了记录，虽然船向折来折去，但大致的方向都是向北。
宋代船速并不高，驶过山东半岛的最尖端后，如果真的迷航，那就干脆向西航行，由于船速不高，船只实际上离岸并不远，走不了多久，必定能看见陆地——不是渤海口的岛链，就是朝鲜、山东。