苏东坡赶紧起身，等他来到院中后，发现现场已无需他调解。争论已经结束，赵兴正很亲热的搂着班头，用非常强硬的口气，郑重宣布：“毫无疑问，它是跌死的，没人欺负这头牛，不信，我砍下一条腿来，你拿回去尝尝……一尝你就知道，它绝对是跌死的。”
班头没有质疑赵兴的说法，他轻轻甩脱赵兴的搂抱，蹲下身子，好奇的检查牛尸体。
地上几乎没有流血，整头牛躺在那里，仅牛嗓子眼有一点小小血斑，班头盯了血斑片刻，忽地打了个哆嗦，脸色像是白日见鬼般苍白，他浑身冒汗，嘴唇颤抖，说不出话来。
随班头来的另一名衙役没一点幽默感，他很嚣张的打量着平整的院落，质问：“跌死的？它跌在哪儿？你在院里给我找出一块石头来。”
赵兴笑眯眯的牵住对方的手，和蔼，但有力地说：“相信我，它是跌死的。”
衙役的脸色变了，他似乎发了一阵呆，而后看了看班头，满脸堆笑的说：“举人老爷说的有理，我也觉得它像是跌死的，班头，你认为呢？”
那班头直起身来，一边打着哆嗦，一边结结巴巴的说：“当然，当然。”
随后，他夹着腰刀，像鬼魂一样逃离现场，等窜进城里，一名老军凑近两人，舔着笑脸问：“两位差官，如何？”
※※※
这名老军在历史上也有点名声——苏轼贬谪到黄州时，每日夜间就朗读杜牧的《阿房宫赋》，一读再读，每读一遍，即再三咨嗟叹息。外间屋里两位侍奉他的老军深夜久坐，颇觉困倦，其中年轻者长叹一声道：“不知这文章有什么好处，夜深苦寒，犹不肯睡。”
当时，这名老军却回答：“也有两句好。”
前者大怒，说：“你懂得什么？”
老军回答：“我爱听他念‘天下人不敢言而敢怒’。”
现在“天下人不敢言”有个注解——听了老军的问话，班头板起了脸，答：“牛是跌死的，我查了，我确信。”
老军依旧笑着：“两位差官，别逗了，我在城头分明看见那人绕着牛转了几个圈子，然后抽出一根铁刺，一下把牛刺倒，……我亲眼看见，就这两只眼睛亲眼看见。”
班头板着脸，阴沉的问：“铁刺？多么粗细的铁刺？”
老军比了个筷子粗细，继续笑着。
班头怒气勃发：“那是一头牛——如果有人告诉你，一头牛被这样一根细细铁刺戳倒，没吭一声就死，而且那个牛还没绑起来，而且地上也不见血，你信吗？”
老军也一脸的不可思议：“当然不信——我要不是在城头亲眼所见，我决不信。”
班头理直气壮的反问：“你亲眼所见都不信，这诉状怎么写——你说，那么大一头牛被根细铁丝刺倒，我跟知州说，知州还不啐我一脸……
你说，这人的钱你敢拿么，万一惹怒他，他也对你来这么一下，让你也像那头‘壮牛’一样，谁信是他干的……你知道，那罪官可是知州大人的座上客，你死了谁理？”
这时，同去的衙役浑身哆嗦不敢插话，班头离开城门一会儿，他才醒过神来，连忙慌慌张张的追上班头，小心翼翼的问：“班头，他的钱……我这里有锭银子，班头，你真没拿钱？”
班头严厉的瞪了他一眼，提醒：“问什么？这事就这么算了，谁都不准提起。以后再遇到这个人，躲着点。”
东坡田里，已经回来的苏迈也在看着躺倒的牛，苏二公子已经跑出来，远远的看着这里的动作。12岁的苏三公子、四岁的负犁则被抱进房里。两名倭人兴奋地打下手，苏东坡、王夫人、朝云站在门口远观。
苏迈端详了半天，忽然开口：“为什么没流血？”
这是苏迈第一次跟赵兴说话。
“伤口太细，心脏喷出的血堵住了伤口——大公子，如果我们现在剖开它的肚子，它肯定满肚子的血。”
苏迈点点头，而后和善的说：“不要叫我大公子！你对阿父执弟子礼，就呼我‘叔党’（苏迈的字）吧，若不嫌弃，呼我为兄即可……你怎么不捆牛呢，不怕一下子杀不死，牛乱跑吗？”
“我喜欢把复杂的事情简单化——捆了牛，‘跌死’的成本就要上升。”
“哦，成本？……这词有意思。你手里的剑可是宝物？这是剑吗？很稀奇！”
其实，苏迈如果见过西班牙斗牛表演的话，便对这手艺不以为然。顺着脖子一剑刺入心脏，那是斗牛士的基本技巧。优秀的斗牛士都是用激怒的成年公牛做目标的，而这样未成年的温顺小牛，是十岁初学者的入门门槛。
这里面有啥技巧：武器好——一把锋利的刺剑；动作快——只要意志坚定都能做到。
而后一点，对经过野外残酷求生的赵兴来说，不是问题。
赵兴提起那把刺剑，毫不吝啬的塞给苏迈：“给你。这是我前不久去泉州买书时，从一名阿拉伯人手里买来的。我听说，学士正在活动，想让你去邻县任县尉，兄长没什么好送的，这柄剑正好给你防身。”
赵兴没有告诉苏迈，这种刺剑的制作法是从欧洲传入阿拉伯的。这几年，欧洲正在酝酿十字军东征，西方技术在冲突中传入阿拉伯。刺剑传到阿拉伯后，因为它太纤细，似乎很不实用，所以唯在阿拉伯后宫比较流行。
苏迈甚至不知道赵兴所说的阿拉伯是什么，当时中国对世界的了解近乎为零，除中国外的世界都通称为“胡”、“夷”、“蛮”，比如波斯人，穿白衣的来了就叫他们“白衣大食”，穿绿衣来的就叫“绿衣大食”。现在，整个阿拉伯被叫做“黑衣大食”，从大食方向来的通叫做“胡商”。
刺剑虽然纤细，但却正适合宋人，因为宋人体弱，士兵连铁制头盔都无力佩戴，只能佩戴毡做得范阳帽，这种轻软而锋利的刺剑，恰好适合充满文人气质的苏迈。所以他推辞的并不坚决，稍稍几个来回，苏迈就收下了赵兴的好意。
一会过后，赵兴的学生生好了火，端着大铜盆跑来……接下来就是赵兴的个人表演。
这是一场类似庖丁解牛的个人表演。平常人都是用斧子锯子完成解剖工作，赵兴却用一柄充满妖异气氛的、刀身上布满黑色花纹的解手刀，完成了这一切。眨眼之间，整头牛骨肉分离，被剃成了一付骨架。
孩子们刚把炖汤的火升起来，那副骨架已变成了一根根骨头——每根骨头都是从关节处切开，而赵兴切开那些骨节时，似乎没费什么力气。
这一场干净利落的屠杀与肢解似乎将两个女人吓软了，本该由她们做饭招待客人，但大肚子的朝云说自己头昏，王夫人两手牵着两个小孩，一心阻止他们靠近屠杀现场，完全空不出手来。于是，赵兴顺理成章接过了烹调大任。
※※※
一身贡士服，走路都得小碎步。赵兴解牛时已只穿短衣，还弄了一顶变种苏东坡帽——形状像厨师帽改变，当时称为“子瞻帽”或者“东坡帽”。
日暮时分，两顶小轿晃晃悠悠的抬出东门，轿中人远远的闻到院里的牛肉香，他深深嗅了一下，还没下轿就哈哈大笑起来：“人都说子瞻在黄州生活困苦，居有屋、食有肉，饮有酒，何苦只有？”
“当然困苦！”苏轼大笑着出来迎接王巩：“定国兄知道去年中秋我怎么过的，我做了一首诗记述当时的困苦——
世事一场大梦，
人生几度新凉？
夜来风叶已鸣廊，
看取眉头鬓上。
酒贱常愁客少，
月明多被云妨。
中秋谁与共孤光？
把盏凄然北望。”
“世事一场大梦，人生几度新凉”——赵兴在后面摇头晃脑的品味着，两名倭人也满脸陶醉。
紧接着，另一顶小轿落地了，轿中走出一名满脸笑容的女子。朝云一见，赶紧挺着大肚子走上前去，两人拉着手叽叽喳喳的低声谈论。王夫人则站在门口，远远地冲这位女子点了点头。