按照古礼，冬至节这天，妇女要向一家之主献鞋袜，此为古人所说的“履长”之意。意思是又长一岁了。至宋代，妇女冬至“献履贡袜”的用以是为贺“一阳嘉节”、“迎福践长”。
古人认为冬至是阳气始动的日子，在这一天里还有一个重要的节日是：释菜先师。
第一百一十二章 争抢冷猪肉
“呀，老师那里的礼物送了吗？”赵兴一边爬起来穿衣服，一边焦急的问。
程阿珠没有回答，陈伊伊咯的一声笑了：“啥事都等兴哥做主，黄花菜也凉了。”
啥？黄花菜都凉了，这词出自苏轼“相逢不用忙归去，明日黄花蝶也愁”，怎么只眨眼功夫，越南人也知道“黄花菜”的典故？
程阿珠马上以主母的身份接续：“眼看快正旦了，官人今天也把年礼准备一下……还有，明天要宴请学生。官人也要做好答问准备……我们今天还要‘冬腊风腌’，就不陪官人了。快快，官人快点起来，府尊那里还等着‘释菜先师’呢！”
赵兴赶紧披衣而起。
按规矩，今天的新袜子新鞋子，他只能穿程阿珠亲手做得。原本他还想说几句，譬如“以俺现在的身家，老婆你无需亲手做鞋袜了，咱有钱，街上去买，不成吗？”……
然而，冬至节里，穿老婆亲手做得鞋袜，终归是一种民族传统礼节，他感激的捏捏程阿珠的手，翻过来看看那双小手有没有被针线磨出茧子，而后放心的拍了拍后者的肩膀。
这一习俗，现代连日本人都不遵守了。日本妇女在这天，常送给丈夫巧克力，寓意：感谢丈夫赐给自己一年的甜蜜生活。它已经失去了那种“中华味”。当此时刻，赵兴能感受到老婆亲手做的鞋袜，心里说不出的温暖。
陈伊伊与廖小小没闲着，紧跟着阿珠给丈夫献上新鞋袜。伊伊边递上去，边恭敬地说：“老师那里我们也送了一份礼。当时官人不在家，我们就替你做主了，请官人恕罪。今年的年礼已经备下，相公回来点看一下，若无不当，该赶紧送往京城，免得误了时辰。”
“好的，不能误了时辰”，赵兴边答应着边穿起全套官服，整了整官帽，在衣服外头加披一件短裘，他提着程阿珠递上的食盒，老实地向府门外走去。
冬至日的“释菜先师”是祭典将文字传授给平民的孔圣人。因为有了孔圣人的广收门徒，知识才从贵族阶层向平民传播。在这一天，全天下的读书人都要在地方官的带领下，拜祭这位至圣先师。
夫子不是嫌贫爱富的人，祭奠他的东西无需昂贵武士，两碟小菜而已。一碟是芹菜，一碟是豆腐。豆腐寓意着“福”，是期望至圣先师在天国里能够永享安福。
芹菜的寓意则深了点。据说，古时候，芹菜刚传入中国，人们都认为芹菜有毒。有一位人勇敢的尝试了芹菜，觉得很美味，于是就向自己最尊敬的人献上一束芹菜，由此诞生了一个词叫“芹献”。意思是：一点小东西，自己觉得很好，但不知对方是否能够满意。
“释菜先师”的祭礼是芹菜与豆腐，由此也诞生了一个词，就是韦小宝的口头禅：阿弥陀佛，芹菜豆腐。
意思是说：自己很尊敬佛，将自己心目中最珍贵的东西献上，希望对方喜欢。
宋代文人”释菜先师“时，不能由仆人提着菜盒，为表示虔敬，身为读书人，必须亲手提着菜盒步行前往孔庙。宋代之后，这规矩乱了，一般的文人坐轿子去，菜由仆人提着，也是被允许的。
赵兴快走到孔庙时，被眼前的景象吓了一跳，只见眼前人山人海，个个都做读书人打扮，这些书生们大冷着天还摇着一柄折扇，在这神圣的时刻，他们忘不了与人拉关系谈交情，上万人前后左右找熟人交流共同，一时之间，整个孔庙广场全是巨大的嗡嗡声。
按规矩，张用他们属于武官，没资格参加“释菜先师”。所以赵兴找了半天，找不见半个熟人。他想了想，一晃庞大的身躯硬朝里面挤去，被他挤开的文人恼怒的望着他的背影，见到张兴短裘下露出的官服，再比较一下自己的小身板……那些人终究将谩骂咽回了肚里。
赵兴好不容易穿越了人群，来到孔庙大门，邓御夫正守在门边四处张望，见到赵兴他长长地松了口气，赶紧招呼：“签判，快去进去，学谕大人催过几次了。”
赵兴回头望着广场上的人头，低声问：“这有多少人，天哪，黑压压一片。密州学子有多少？”
邓御夫低声回答：“按今年学宫典籍，大致有八万人……这孔庙门外还都是些没进学的村秀才，贡士才能入庙，待在第一进院落，他们大约有六千余人；进士在二进，大约有一千余人。有官身的在大殿，不过五百余人。”
天哪，八万人。密州一个地方就有八万名大学生。难怪后来不允许祭孔了，这可是八万人的“群体性事件”……然而，奇怪的是，在宋代，这么多人聚集，现场竟然没有一名衙役。
赵兴闷头跟着邓御夫一路往庙里走……嗯嗯，原本邓御夫也没资格进入大殿，但托赵兴的福，他现在也是“官人”了，所以便“登堂入室”。最近这厮也发了，身上披着件珍贵的白虎皮，脚下穿的靴子也升级换代，换上纯正的鹿皮，用一种黑色染料染的锃光发亮。浑身上下都透露着一句话：我很有钱。
此际，天上飘着鹅毛大雪。这是今年的第一场大雪，大雪里，人的视线变的只有十数米。大殿里因此有点昏暗。密州学谕正板着脸坐在首席，阴阴的看着赵兴进来。王子韶与索问道陪着笑脸坐在其下首，一见赵兴进来，连忙热情的招呼。
学谕的品级比赵兴还低，但今天，他是场中老大，连知州都要听他的摆布。赵兴来晚了，那两人热情打招呼就是不想让学谕在孔圣人大殿训斥赵兴。
赵兴啥人，那学谕板着脸才说了一句“赵离人，你今日……”，赵兴已经窜到对方跟前，热情的握住对方的双手连连摇晃，嘴里还喊：“学谕大人，辛苦了，我代表密州学子、代表密州庶民，代表密州团练，感谢学谕大人一年辛苦，教书育人……”
其实，他说的那些都是废话，手中的东西才是现实，在赵兴握上学谕的手时，学谕感觉手中一凉，左手、右手均给被塞进了一件东西。
左手的东西冰凉，学谕腾出食指，食指一摸，知道那是一方光润圆滑的密石砚；右手的东西则成八棱柱形，木质坚硬。
这比十个代表更有用——学谕立马脸上化了冻，他满意的点点头。
自密州石发现以来，密州团练牢牢的把持着石材的制作，做好的成品大都作为贡物上交给皇宫。仅从王子韶那里流传出来的几方砚台看，其构思可算是奇思妙想，雕工简直是鬼斧神工。每一方那都是艺术品，里面透着浓厚的文化味，现如今，身为密州人家里没有一方密州砚，彼此见面都不好意思打招呼。
这位学谕早想跟赵兴凑凑近乎，也弄几方砚台回家赏鉴，以显示自己“密州文化第一”的资格，但赵兴几乎整日不在家，让他无从下手……终于，今日能了结心愿，想起来他可是俩把泪呀。
至于他右手被塞入的那个八棱柱体，也不简单。传说它是赵兴特地替苏东坡制作的。苏轼这厮喜欢漫步乡间，在黄州时，经常寄情于山水，为了方便老师在野外写诗画画，赵兴便召集能工巧匠制作了这个野外写生笔，命名为“八卦笔”。
八卦笔很八卦，这个八棱柱体，裂开八棱盒，每一个柱面都是一个小匣，匣内挂着长长短短的八支笔。八瓣合起来，则成为通体没有缝隙的八棱木柱。
这种八卦笔选用高档的越南红木、或者非洲黑檀制作的，比较罕见的则用绿檀木。据说这种木头坚逾钢铁，危急时刻可以当武器抵挡刀剑砍击。因为它制作的精巧，现在成为北宋高层次文人赏玩的必需品。目前成为文人身份的象征。没有这玩意，说明你的诗歌不行，无人赏识。