晏婴好心的提醒：“竟然这样，你们干嘛不给他们置办上几套厚衣服？或者在这种天气里，干脆在南方多停留几天，等到寒冬过去再继续上路，也好让俘虏们适应一下北方的气候？”
几名武士憨笑着，解释说：“其实我们没有多么辛苦，这次我们是押运晋国物资回来的，从汝水一路坐船，没怎么辛苦。等过了汝水，我们在陆路上才走了一点点距离，到了黄河，又开始搭上晋国转运物资的战船……不久前，我们在朝歌附近上了岸，这才走了三两天的路，累不着。怎能不赶路呢？现在国内市场上已经买不到现成的冬衣，唯有某些人家中还存有几件不卖的旧衣，再说，眼看快过年了，赶回家里穿上暖和的衣服，吃顿暖和的饭，也好在家中迎接新年。”
晏婴装作不经意的询问：“南面还有什么军情？”
几名鲁国武士谦恭的回答：“我们在路上走得慢，传递军情的快马曾经数次越过我们，向国内传递快报。全是大捷，据说在蒋县附近元帅跟楚国人打了一场水战，最后吴国人也来汇合了，现在联军向楚国郢都开拔，估计后面的（鲁军）兄弟们会更加发财。”
晏婴摆了摆手，示意自己的车夫启动战车，他又随口问了一句：“你们这趟回来，还打算南下吗？”武士们回答：“当然要南下，我们接到命令，回国后押运一批由鲁国贡献的粮草，年后继续动身南下。”
晏婴的战车启动了，他进入牟城，穿过城门洞的时候，自言自语：“这场战争还没有尽头啊！我们齐军回来的早了一点，这下子，鲁国人越打越富裕，越打越强盛，这可不是我齐国的幸运。”
晏婴在牟城稍适停留，继续动身南下，他越向南方走，列国返程的武士越多，带回来的俘虏以及战利品越是丰盛。等他进入卫国的时候，卫国的正卿北宫陀也打算前往晋国“听成”，并吊唁死去的少姜。他见到晏婴立刻忧愁的问：“你们齐国还有富余的粮食吗？”
晏婴想了想，回答：“我们齐国的田氏与赵武子关系密切，很早以前他们就彼此通商，这几年虽然早情比较严重，但田氏引进了赵氏的水车，以及新的稻种，他们的粮食产量很高，以至于大灾之年还有能力赈济我齐国的灾民……所以，真要论起来，我齐国倒是不缺粮食。”
北宫陀叹息：“田氏一个家族的存在，已经使齐国不缺粮了。那么晋国有了赵氏，还有与赵氏关系密切的韩氏，加上尾随其后的智氏、魏氏……这几个家族，想必也与赵武子一同采用了新式耕作方法以及新物种，那么细论起来，晋国也不应该缺粮食啊？
这场战争越打越没有尽头。赵武子当政以来，虽然不怎么劳烦诸侯国的军队，但他搜刮物资的本领，可比范匄要凶猛十倍。我们卫国损失了那么多的国土，如今哪有余力来供养晋国人。现在，推究起来，晋国人自身不应该缺粮，却频繁的要求我们这些小国替他们供应军粮。晏卿，这次去新田城“听成”，希望你能帮助我们卫国说一声，帮我们减免部分粮食额度，让我们卫国喘一口气。”
晏婴好奇的问：“我听说赵武子正在逐年减少你们征税的额度，难道他要求你们交纳的粮食，不在征税额度之内？”
北宫陀老实的点点头：“论起来，赵武子远比范匄守规矩，他确实每年在减少我们的征税额度，我们应该缴纳的粮草也是用征税额度抵偿的，可问题就出在这里。我们小国，每年“听成”的时候是在年底。但去年底粮食是什么价格？当时，粮食折价换算成征税，我们卫国看似不吃亏，然而今年旱情严重，粮价涨得厉害，再用去年的价格换算，这还让不让人活了？
我们卫国又不像你们齐国，如今我们只剩下了一城之地，原本地少人少，如今国内青壮又多随国君南下作战，我们田里耕作的只剩下妇女与老人了，大旱之年，我们的粮食自己都不够吃……但叔向那头却坚持说：规矩不能坏，去年确定的粮食数目，一颗谷粒都不能减少。我们国君为了足额纳税，把自家的乐器都拿出去卖了，才能补得上缺额……晏卿，今年我们算是应付过去了，但明年呢？我们国君已经把自家的乐器卖了，每年我们上哪里找钱，以弥补那份缺额呢？”
晏婴想了想，诧异的问：“我经过鲁国的时候，见到鲁国的武士都在兴高采烈的清点自己南下的战利品。怎么，卫国南下作战，没有获得相应的战利品吗？”
北宫陀很尴尬：“这份战利品我们倒是获得了。凭心而论，赵武子做事非常公正，该我们享受的战利品，他一颗谷粒都没有苛扣。但我们卫国的情况不同啊！我们只剩下一城之地，要那么多俘虏做什么？另外，南下的道路漫长，我们卫国国即使要一块南下的领地，以我们的国力该怎么来看守？怎么去经营？”
北宫陀说到这，晏婴吃了一惊：“怎么？南下占领的土地，各国也有份瓜分？”
北宫陀点点头：“我刚才说了，赵武子确实做事公正，他命令宋、郑两国将自己的领地南移，在北方原先的宋国土地上，空置出几片领土，用于封赏参战各国，如今各个小国都在南方分了一块土地。但这块土地大家要它都没用，因为宋国与郑国将土地置换出来的时候，不约而同的迁光了土地上居住的人口，所以那片领地只是一片空空荡荡的田地。
虽然那些农田开发很完善，但即使开发再完善的土地，也需要人口来耕作，而且，耕作的收获则要万里迢迢的运回国内……我们卫国国小，哪有力量兼顾那么遥远的土地，所以我们国君正在发愁，卿大夫们也想不出好主意。”
晏婴偷偷一乐，出主意说：“其实你们可以把那片土地卖了。你们国君不是连自家的乐器都卖了吗？那片土地也可以卖，卖了之后折算成粮食，或者部分钱财，用以犒赏参战武士，顺便养活国内百姓。”
北宫陀笑的很难看：“领地终究是领地，国君不肯放弃！”说完，北宫陀赶紧又补充：“我卫国丧失了很多土地，那块新获得的领地终究是让我卫再扩张了领土，所以卿大夫们也议论纷纷，不肯轻易放弃。”
晏婴微微一笑：“已经拿到手的不肯舍弃，没有付出怎么能有收获？……算了，你刚才反复说赵武子是个讲道理的人，今年粮价涨成这样了，明年的征税一定不会以去年的价格进行折算。你们卫国的征税额度，如果以今年的粮价折算，明年你们应该交纳的粮食，也许连一百辆马车都装不满。”
北宫陀思索了一下，承认说：“没错，如果晋国肯这样做，明年我们卫国的负担确实就轻松了。我听说南方的土地很肥沃，雨水充分，稻谷两年三熟，如果那片土地耕作好了，足以养活帝丘附近所有的百姓。”
晏婴微笑的反问：“那你还愁什么？”
北宫陀恳切的望着晏婴：“如果晋国不肯以今年的粮价折算明年的征税，晏卿一定要帮我们卫国好好说说。”
晏婴目光一闪，好心的提醒：“其实你们卫国有个人跟赵武子很熟，而且我听说此人现在是晋国执政府的第二把手，专门负责管理晋国的市场经营。他好歹曾经是卫国人，你们卫国如果肯放下身段，我想他无论如何会帮卫国一把的。”晏婴说的是过去的卫国执政孙林父。现在晋国执政府“商务大夫”戚林父。
北宫陀脑袋摇的像拨浪鼓：“这个人，再也不要提！我们国君杀了他最宠爱的小儿子，逼迫他逃亡晋国，他现在待在晋国，从不见任何卫国人，我们求到他门下，事情只会更糟。”
这事儿，要怪只能怪卫国国君，卫献公做事太不地道了，除了戚林父之外，卫国还有一位著名的贤人，那就是替卫献公的承诺做担保人的子鲜。如今子鲜流亡在赵氏领地，却无论坐卧，绝不面朝卫国方向，而且终生不食卫粟，以表示与卫国的决裂。卫国如果为了本国的事情，求到这两个人面前，子鲜也许还好一点，他最多无视卫国的请求，但不会去害卫国。而戚林父这个人，只要能让卫献公不快乐，他就很快乐。