韩起还没有说的是：赵武麾下还有“天下第二”的潘党，原先传说中的“天下第一”已经死去，他现在是实打实的“天下第一”了。有这样的绝顶猛人坐镇，齐国人拿什么抵抗……即使齐国人多势众，难道咱找它单挑还不成吗？
范匄屈服了。他代理元帅一职后，第一个命令就遭到了赵武的抵制。虽然面子受损，但范匄想了想，觉得赵武说的有道理，他勉强点头：“既然这样，我先带着元帅退却。若此次上军无法战胜齐国，请给我来信，我们晋国还有一战之力，我将在国内组织援军，亲自前来增援。”
接下来，各国联军撤退的序列商定了，郑国军队与宋国军队第二天清晨撤退。随后，鲁国国君与卫国国君带领侍从退却，军队留下。而两国军队统帅则淘汰老弱，挑选愿意追随的勇士，继续留在齐国战斗。留下来的勇士中，其中有孔圣人他爹叔粱纥（郰人讫）。除了鲁国、卫国军队之外，还有莒国国君以及莒国所属的兵车百乘。这支军队没有啥战斗力，他们是等赵武扶立他们复国的。但他们并不孤单，因为凑热闹的还有邾国军队，他们是来等待搬家公司“搬迁国家”的。
联军次第撤走后，赵武依旧在分兵熟路：他命令莒国与邾国的军队向东侵及潍水，向南推进到沂水……此时，齐国各地领主已经开始集结军队准备救援国都，这两支军队单独向东攻进，所冒的风险太大，连韩起都有点担心。等两国国君走后，他小心的问：小武，我们的军力不足，不能把临淄城完全包围起来，这时你还让两国军队离开，你放心吗？”
韩起问话的时候，鲁国、卫国、许国的军队统帅都在，但赵武却毫不回避，他冲鲁军统帅叔孙豹咧嘴一笑，说：“邾国国君若是幸运的死在齐军手里，那他真是解脱了。邾国的国土今后就可以并入我国，但请鲁国不要忘了祭祀邾国国君的祖先。至于莒国，没错，我是答应帮助他们复国的，但上天只帮助自助者。如果莒国国君在齐军主力被我们钳制的情况下，带兵进入自己原来的国土，却无法获得原先臣民的拥护，那么他没有资格重新复国，即使死去也是活该。无论如何，齐国人想要消灭这支军队，他们来国都救援的兵力就要分散。至于我们，齐国国都临淄已经在我们囊中，我们只需等春天到了，摘取这枚熟透的果实就行。”
韩起想了一下，问：“春天，你刚才说到春天，你有什么打算？”
赵武笑得很憨厚：“齐国是个大国，或许这样说不确切，确切的说，齐国是个纺织大国，临淄城里多的是纺织工人，而不是农夫，这样的一座城市，能储存多少粮食，到了春天，他们储存的粮食也该吃光了。”
韩起松了口气：“我还以为你打算硬攻呢？”
赵武微笑着回答：“郑国都城有七重城郭，临淄只会多不会少。一桌鲜美的食物需要细细品尝，才能体会到它的味道，我们要做的就是一层层拨开它们的硬壳，品尝到其中的果肉！临淄城终究是要硬攻的，不过我们有的是时间，慢慢来。”
韩起吸了口气：“我家的武士可不像你们赵氏，都是职业兵，我的职业武士只有七千人……”
赵武还没说话，齐策插嘴：“这次出战，我赵氏也带了七千职业武士，不过如今国内稳定，我们已经下令让剩余的五千职业武士全体渡河，他们已经进入齐国境内。”
韩起的谋士田苏马上补充：“我韩氏如果仔细筛选的话，还能从补充兵力中挑选五千职业弩手。”鲁国统帅叔孙豹马上回答：“我军还剩下兵车一百乘，武士七千五百人。”孙林父也赶紧通报兵力：“我卫国留下兵车一百五十乘，约一万武士。”许国统帅是赵氏家族武士，他平静的回答：“兵车一百乘，骑兵五百人，总数约五千人。”
赵武马上下令：“上军就驻扎原地，鲁国、卫国、许国各自把守一座城门，一旦齐军出城攻击，请各军坚守，而后燃起烽火，等待我军救援。诸位放心，我这里有戎人、狄人，加上赵氏武士与许国骑兵组成的五千骑兵，这支军队洒出去，足以粉碎齐国人的任何反击行动。”
鲁国的叔孙豹是君子，他悄声提醒：“兵法云：围三阙一……”
围城战是残酷的，等待守军粮食吃光，城里的百姓大约要饿死一多半，这样的话，一旦守军屈服，城里向胜利方交纳征税的人口就减少了，为了粉碎守军的抵抗意识，却不伤害胜利后的征税收入，兵法上常常要求给守军留下一个城门，以便守军能够源源不断的获得补给。
但赵武却对这种方法不屑一顾：“粉碎齐国人的抵抗意识，不是靠仁慈就能获得的。齐国人骄横了多少年了，不自量力了多少年了，这次我要让齐国人想起战争就恐慌。好了，你等各自去城门修筑营塞，准备长久围困临淄。”
韩起的谋士田苏阴阴的补充：“没错，齐国的大子就在城中，他们的国君也在城中。四面包围的齐国都城，齐国的主脑就一网打尽了。这些不自量力的公卿被俘后，才能真正的体会我晋国的强大，才能一劳永逸的消除战争。否则，齐国那位混蛋国君逃走了，他还会在别处继续不自量力的抵抗。”
稍停，赵武转身向齐策交代：“命令我们甲氏的部队加快脚步，在正月之前赶到临淄城下，我需要工匠们尽快制作攻城器械。正月初一，我军发动主攻，我们一起进城，住进齐国人的房屋避寒。”齐策躬身：“喏！”
临淄城下，联军开始紧张的修筑营寨。晋军主力撤退后，大子光打算组织一次反击。晏婴立刻阻止说：“晋军营寨中打着赵武子的军旗，赵武子还没有撤，公子可记得赵武子以前的战绩：他擅长突击，尤其擅长追着反击的部队夺取城门。”
大子光犹豫了，时光在他的犹豫当中慢慢度过。
数日后，联军撤到了鲁国，鲁襄公在蒲圃（鲁国著名场圃，类似于现今国家广场之类）以“三命之服”盛情招待并感谢晋国的六卿，以“一命之服”款待晋军的军尉、司马、司空、典尉、候奄等官员。并特意赠送给荀偃锦一束（五匹），加以玉璧，马一乘（四匹），最后送上已故的吴王寿梦的鼎一尊。
此时，荀偃昏迷的时间多，清醒的时间少。晋平公已经先期回国，范匄扶着荀偃的车马渡过黄河，等晋军的战船登上黄河北岸，范匄下令全军举哀。荀偃在渡河的船上，咽下了最后一口气。
倔强的荀偃临死还双目圆睁，而且牙关紧咬，无法在嘴中放入宝珠（古人去世应含珠玉）。范匄不知何故，擦拭完荀偃的尸身后，反复将手清洗数遍，而后手抚荀偃尸身发誓：“主（属下对上级称谓）死之后，我们岂敢不如同侍奉您一样对待荀吴！”荀偃的尸身没有反应。
范匄旁边的下军佐栾盈插嘴说：“主是不是因为没有彻底完成伐齐使命而不甘心呢？”范匄打了个哆嗦，回身瞪着自己的外孙栾盈，栾盈马上补充：“副帅，请你再问问元帅？”于是，士匄再次抚尸，发誓说：“主死后，我们将继续讨伐齐国，有（黄）河为证！”话音才落，荀偃的尸体慢慢阖眼、牙关放松，让范匄轻松的把玉放入荀偃口中。士匄出来后感叹：“哎，我小看这个大丈夫了（吾浅之为丈夫也）”。
稍停，范匄看看左右无人，又对自己的儿子范鞅说：“我也小看了栾盈的聪慧，我范氏有这样一个聪慧的敌人，真是可怕啊！”范鞅阴沉的回答：“父亲觉的可怕，那就早点下手。”范匄提醒：“儿啊！有些事情，能做不能说。”范匄想着事情能做不能说，但他的举动却表明了他的内心。
赵武在临淄城下收到荀偃去世的消息，先为荀偃的去世大哭一场，而后跟韩起悄悄说：“鄢陵之战的时候，你曾经对我说：我们的时代开始了，你那话说的早了一点，现在依旧不是“我们的时代”。不过，我知道，一个新的时代确实开始了，我晋国从此要从“政治家政治”过渡到“政客政治”了。”