楚国国君新亡，楚康王年幼，楚国更加难以与晋争锋。这年冬，子囊无奈地放回被扣押的郑国使臣良霄与石，算是进一步默认了郑国附晋的现实。紧接着，子囊出兵南方，准备彻底击垮吴国后，再回头与晋国争霸。无奈厄运再度降临---楚军遭到吴军的偷袭，大败。子囊回国后，遗命：一定要整修郢都的城墙。随后不久，子囊去世。
五十年后，楚国的都城郢果然被吴国攻破了---当然，这都是后话了。
“入之盟”结束后一个月，联军解散回国。悼公神态悠闲，一路走一路随时停顿。整支大军停在路边等待君上跟赵武游戏玩耍结束再继续前进。他提都没提赵武私自扣留郑国俘虏的事情，仿佛这事压根不存在。
士匄心中有点贪念，见到这种情形，他想隐晦地提醒悼公。但同样得到好处的魏绛拦住他，分析说：“不必担忧，我们原先打算加强郑国实力以抵御楚国，屏障我晋国南部---但现在看来，计划要做改变了。楚国已经被我们折腾的够呛了，从今往后五十年，这场争霸战已经没有楚国啥事了。他们，甚至连一流强国都算不上，就一个边缘化的二等国家了。即使一个被削弱的郑国，也完全可以对付这位昔日南方霸主，所以……我们何必为郑国担心呐！”
这话传入赵武耳中，他连声表示赞同：“魏绛真是智慧啊！第一次参加鄢陵之战的时候，我曾经说过：战争当中，第二名没有奖励。楚国人现在成了这场争霸战的第二名，他们没权力要求战争补偿，只能越来越被削弱下去，直到被踢出争霸游戏，现实就这么残酷。在楚国的南方，吴国越来越强大。今后，楚人的势力将在与二等国家吴国的较量中，逐渐被虚耗。今后的大国游戏中，楚国已没有参与的资格。因此，我们该担忧的不是郑国的虚弱，而是它的强大，我们南方的邻居太强大了，对我晋国不是好事啊！”
赵武这话里隐含着对悼公的指责，似乎悼公最后对投降的郑国人，奖赏过于丰厚。这当然是因为郑国反复投降导致连番进贡，悼公如果手头不松一点，郑国就不存在了。想当初，郑国人也正是看清了这点，才要求“息肩于晋”，因为投靠楚国，他们不会得到类似待遇。
春秋人的战争理念跟赵武不同，赵武基于自身所学常识，难以理解悼公最后的宽容，对此，悼公彻底无视。他跟着拍手赞赏：“魏卿确实不错啊！这次争霸战，数魏绛立下的功劳最大。寡人回国后，决定把郑国赠送的乐器及乐人，赏赐给魏绛一半。”
其实这次争霸战中，晋国的卿大夫个个表现得都很出彩。其中既包括每战断后、跟国君关系密切的游戏伙伴赵武；也包括制定“三军疲楚”计划的元帅荀罃；以及前期奠定晋国争霸基础的元帅祟书、韩厥……但这些都不重要，魏绛是争霸战略总方案的制定者，是他提出了先平定西戎，稳定后方，而后实施战时经济，积聚国中最后的力量，依靠点数拖垮楚国的方案。按照春秋时代的标准，制定战略方案的人，是战争最大的功臣，众卿对国君的分析心服口服。
这一年是动荡的一年。虽然，晋国最终莫定了胜利，但晋国还没来得及庆祝，元帅荀罃便病重。紧接着，下军佐士鲂病重。稍后消息传来，楚王病逝，而楚王的对手吴王寿梦也没有活多长，他立即尾随楚共王去地下，继续做冤家。吴王寿梦去世后，还有一幕著名的春秋礼让剧，寿梦的弟弟季礼三次让出国君的继承权。这一礼让行为令后来的孔圣人大加赞赏，并由此被华夏文明称颂千余年……”
总之，这一年，伴随着晋国的最终胜利，是连续的丧礼---元帅荀罃去世；下军佐士鲂去世；楚王去世；吴王去世；郑国执政子孔去世……
一个“入盟”造成的羞辱，击倒了两位国君。捎带着，也让争霸双方两位执政相继倒下。其中，荀罃去世，是因为心愿已了；子囊去世，是因为屈辱。
其实，元帅荀罃病逝早有预兆---战争的后期，出来主要主持日常工作的是预备元帅、上军佐范匄，副元帅荀偃则留守国中，这些行政变动通常表明：元帅荀罃已经病重。去年一年四战，对这位老人的身体造成无可挽回的影响。只不过当时晋国正处于争霸战的关键时刻，荀罃让人秘密封锁了消息，连自己的女婿赵武都没有告诉。
他一直在坚持，等来了争霸战胜利的消息，他继续坚持；等到赵武回国，他已经说不出话来，只拉着没成年的孙子荀盈，将荀盈的小手交给赵武。赵武在荀罃榻前郑重起誓：“有赵氏存在一天，我必定保护智氏。”
荀偃在一旁说：“不如现在就给荀盈加冠。”智娇娇也在屋内，她担心的说：“小盈才七岁，行吗？”荀偃厉声回答：“我说行，他就行！”
荀罃摇头，指一指智娇娇，智娇娇马上回答：“父亲放心，我今后一定不再搬智家的东西了，智家缺什么，我从赵家搬。”荀罃垂首，咽下了最后一口气。
此际，宫城太庙里传来了欢呼声，那是晋国君臣在庆祝十年战争的胜利。
欢呼声中，荀偃问赵武：“行吗？”赵武一咬牙：“行！你当上元帅后，把智家兵并在我的军队里，由我照顾小盈，没问题。”荀偃点头：“这样我就放心了，通知荀家，我们四个家族一起向国君告哀、向鲁国告哀。”
向国君告哀，这可以理解，向鲁国告哀，是因为鲁国人掌管记述历史，如果荀罃去世的消息不告诉鲁国人，那么鲁国史官不会在史书上记述荀罃死亡的确切时间。
一身白衣的荀盈在宫门口遇到了由士弱陪同的士鲂之子士裘（士鲂封地为彘。此时，士鲂已经正式别出，为彘氏，所以他的儿子也称彘裘），年幼的彘裘也同样一身白衣，他今年才六岁。同样哀伤的两个家族、同样年纪的两个年幼的童子，相互通报了双方家族的决定。稍后，由五大家族陪护，俩童子一起上殿向国君告哀。悼公闻讯大惊，紧急取消晋国的庆祝仪式，临时任命荀偃顺位暂代元帅，范匄顺位暂代副元帅，而后，宣布替元帅智罃举行国葬……”
这年冬，晋国一下子失去了两个卿。好在目前晋国的霸气，让周边国家屏住呼吸，小心谨慎。没有来自外国的挑衅，晋国剩下的六个卿还能够应付。当他们手忙脚乱将两位正卿送入九原（晋国公卿级别的国家公墓）。悼公在葬礼上宣布，明年开春在绵上（在今山西省冀城县西）举行阅军仪式，调整之后的将帅人员。
葬礼结束后，悼公找赵武密谈，他开口直指荀罃、士鲂继任者的年龄问题：“两个娃娃，一个六岁，一七岁，如果让他们继任正卿位置，我晋国八卿当中，就有两人是不足十岁的娃娃……这未免太儿戏了。娃娃能做什么？我们马上要讨伐秦国的不恭，这两个娃娃能处理国事吗？如果我们不选择贤能，让这两个不懂事的娃娃担当正卿，我们国内其他的家族会怎么说？”
赵武坦白承认：“我也觉得有点不合适---当初，在宫门口遇到彘裘时，我已经对这事失望了。八正卿中出现一个娃娃，还可以说是犒劳先元帅的功劳，但两个娃娃一起出现，未免太玩笑了。但如果我们只任命荀盈，不认命彘裘继任，副元帅范匄（士匄）那里该怎么交代？他也是从士氏出来的，如果他不维护士氏，恐怕别人会嘲笑他。”
悼公犹豫了一下：“你也觉得不合适啊！元帅荀偃脾气暴躁，我怕跟他交流出现问题，武哥要是同意搁置智盈与彘裘的任命，不如，你去劝一劝元帅（荀偃）。”
赵武反问：“君上对新人选有计划了吗？”
悼公一脸胸有成竹的笑容：“我之所以要在明年才公布正卿调整名单，就是想看看楚国的反应，如果楚国人屈服了，我打算裁减军队。我们连年征战，国力已经削弱了，百姓养活不起四支整编军。好在马上就要和平了，我们面临的战争规模都不大，所以我打算将新军裁减取消，只保留上中下三支军队，保留六个正卿位置……悼公说到这，看到赵武低头沉默，他停顿了一下，问赵武：“武哥有什么想法？”