鲁国出兵，准备乘火打劫。消息传出后，宋国人也动心了。此前宋国人独立抗击楚国，萧城被楚军攻破，满怀着怨恨的宋国人见到他们老大派最出色的打手来了，而且这个打手还很凶悍，交手两个照面，郑国与楚国各自吃了个闷亏，自己却连皮毛都没伤。宋国人底气越发足了。心动，那就行动。宋国立刻征集了国中所有的男丁，拼凑起五百辆兵车追随赵武。
紧接着，卫国人也来了，卫国执政孙林父的儿子刚才打败了郑国军队，现在也想在南方霸主楚国身上捞取一点荣誉。他带领卫国得胜之师南下，与赵武会师于阴坂，而后双方结伴南下，直抵楚营不远扎下营塞……随着时间的推移，赵武的兵力越发雄厚，而楚军的士气……
第一百二十八章 跟“天下第二”单挑的楚军？
春秋时代，人都说楚人浪漫，在战争场合中说一个人浪漫，那是含蓄的贬义，意思是说：他们只会打顺风仗。
楚国人刚刚吃了小亏，楚王又得到郑国人指望不上的消息，他不放心的询问自己的高参伯州犁：“赵武子擅长指挥多国联军吗？”
伯州犁回答：“不清楚，这是赵武子第一次指挥本国之外的军队，我实在难以预测他的表现。不过，从以前的战斗看，赵武子擅长兵种搭配，他跟韩氏弓兵的攻守组合曾在国内享有盛誉。跟魏氏组成的突击组合效果也不错。如今他带着新军来，韩氏弓兵也在其中，且魏绛、韩起都不在军中，他可以任意搭配组合自己的军队，而没有人从旁干涉。现在他队伍里多了三国联军，我实在难以想象他能搭配出什么样的阵型来，与魏氏组成的突击组合？与韩氏组成的攻守组合？还是与其他国家的军队组成的新花招？”
楚王又问子囊： “赵武子已经放过我们一次了，你猜，他会不会再放过我们一次？”
子囊还在犹豫：“赵武子这人性格多变，我揣摩多年，才发觉，所谓赵武子的性格多变，其实是由他身边谋士决定的。我猜测，赵武子幼年躲入山中，全靠家臣掩护，才能活到今天，生长在这样的环境下，他一定是一个擅长接受别人意见的人。不可否认，赵武子是个极端的聪明人，他能够在独自一人的山居生活中制作出百器谱这样的东西，他一定擅长思索，总是能从家臣的建议中选择出正确的路。他以前的战绩我检查了，当他身边的谋士是齐策的时候他擅长突击，连续攻破了陈国与顿国。当他身边的家臣是师修、师偃的时候，他擅长防守反击，在鄢陵，他独自断后，让我门与郑国的联军不敢轻易出击……”
“说重点！”楚王不耐烦了。“重点就是：赵武如今换了家臣，他身边的家臣不是齐策也不是师修、师偃，这次他的打法非常诡异，阴狠毒辣，现在在他身边的家臣一定擅长阴谋诡计。所以我猜测，不，我断定：赵武子现在兵强马壮，一定不肯轻易放过我们。”
楚王沮丧：“寡人是个有荣誉的人，我可不能留在这里做俘。”
“我们走不脱……”子囊回答：“我询问了后军溃散的士兵，赵氏是用单骑走马的方式发动袭击的，他们移动的速度很快，我们根本来不及反应，他们就横向击穿了我们的行军阵型。而后，赵兵以旅为单位，来回驰骋切割我们的队伍，让我们组织不起有效地抵抗…… 我刚才说赵兵打法很诡异，就是指这个。
这次赵兵的单骑走马战术显然更成熟了，他们已经学会了骑射，能够骑在马上进行射击，并且擅长绕开我们的兵车，驱散兵车周围的步兵，然后用密如雨点的弓箭覆盖我们兵车上的甲士---可怜那些最勇猛的甲士，他们都来不及战斗，甚至没有获得战斗的机会，就被赵兵虐杀了。依据赵兵这种打法，我推想一下，一旦我们撤退途中，遭遇这种骑兵拦截，我们会怎么样？”子囊动了动，稍停，神情严肃的回答：“我们会死无葬身之地。”
楚王呆了一下，反问：“我该怎么做？”
子囊建议： “明日我们号令全军整修战具，摆出一副决战的姿态。大王可以派遣使者前去晋国军营，要求与晋人进行致师（单挑）。今日夜晚，大王可以带亲信侍卫转去陈国，而后在武昌城歇息，留在此地的我军则连续要求致师，替大王争取时间。”
伯州犁反问： “这样的谋略能瞒过赵武吗？”
子囊坦然回答： “瞒不过，我猜赵武早晚会醒悟，但问题是他会不会继续装糊涂。我们终究是楚国，我们终究是南方霸主。赵武身边的谋士性格阴狠，我就赌他敢不敢孤注一掷，跟我们实打实的硬碰一下。”
其实，赵武的谋略变化与身边的谋士无关。初到贵境的时候，赵武是小心谨慎的，他唯恐自己不像春秋人，所以他的策略保守而谨慎，谨慎的近乎于懦弱。但现在的赵武是谁，政治局八大常委之一，带领国家四分之一的军队，他现在采用的策略虽然依旧带着浓厚的乌龟流味道，但在当时的人看来，已经是非常激进了，激进的让春秋人张嘴结舌，不知道该如何评价。
比如面对楚国的致师要求，赵武想也不想，回答：“武士昆，这一仗由你冲锋，我在后面替你喝彩，精神上绝对支持你。”
武士昆嘴唇动了动，田苏抢先说：“不错，武士昆上阵正合适。楚国人派出的不是正卿，也不是大夫，只是一名将领，以主上的身份，跟令尹子囊单挑，双方身份倒是相当，与对方的将领致师，昆的身份还是委屈了一点，或许我们应该派卫敏上阵。”
赵武摇头：“首战必须旗开得胜，要让楚国人知道我们是一群强力党，就喜欢拿四十级的装备去刷十级的副本，咱最喜欢干的就是这事。”
晋国人是骄傲的，他们以为自己是霸主，所以自己国家统帅，在别的国家应该享受国君待遇，因为对方也是超级大国，田苏好歹退让一步，没有要求楚王跟赵武单挑，而是觉得楚国执政与晋国倒数第二正卿赵武交手，才彼此身份相当。
天下第二潘党出马，胜负毫无悬念。那场面已经不是战斗了，是屠杀表演，是潘党在两军阵前表演自己的屠杀技巧。带着赵氏武士传统护面甲的潘党像流荡在战场的秃鹫，他漫不经心的将一个个挑战者瞬间秒杀。杀一个猛将对他来说，仿佛打一个哈欠一样随意。
潘党之后，卫敏出阵了，紧接着，赵氏六大家将除了武清武连外，其他四人集体亮相，算是正式走向春秋舞台。
其实，在单挑进行到第二天，赵武已经发现了异常，他问田苏：“你说，楚人这是不是赶着投胎，怎么一个个迫不及待的过来送死，诡异！”
投胎的说法是伴随着佛教“轮回转世学说，一起传入中国的印度传统学说。此时，佛教还没有传入中国，但田苏结合赵武的上下文已经明白了赵武想要表达的意思：“楚军这是在拖延时间，难道他们还有援兵？”
其他三国联军的统帅面面相觑，赵武反问：“楚国人还能有援兵吗？”
田苏思索：“不能啊！楚国这已经是第三次动员了，第一次他们攻击宋国，卫国前来救援，击退了郑国的军队，逼迫楚国退军……”
卫国执政孙林父之子孙蒯躬身感谢田苏的恭维：“我在犬丘（在今河南省拥城县西北）侥幸俘获了郑国统帅大夫皇耳。”这是卫国值得大书特书的功绩，同样身为二等强国，卫国、宋国与郑国都在争夺二流老大的位置，这次卫国为了救援宋国，击败了郑国，理所当然坐上了“二流第一”的宝座，所以孙蒯很骄傲。
田苏接着说：“又过了一月，楚国再次集结军队，攻击鲁国，因为鲁国人的坚守，楚国军队无奈退却……”
这会儿轮到鲁国人鞠躬了，不过鲁国人神色当中没有骄傲。执政孟献子拱手：“我们鲁国被郑国与楚国掠去了很多百姓，幸好武子攻击楚国后军，把我们的百姓重新夺了回来，还补偿我们很多楚囚……寡君致意武子，多谢了！”