旧故春深(83)

“姜先生，去年我在天津的协盛园挂牌唱戏，《三击掌》这出唱过不少回。姜四小姐捧孟某的戏，尤喜这出《三击掌》，每每必为王氏父女情深落泪，看来竟然是受姜先生熏陶。”

姜肇鸿不动如钟，闻言淡淡发出了个笑，耿六爷朝佩芷使眼色，佩芷也赶紧张口应和：“对呀，爸爸，你这么爱看这出戏的话，这回孟老板专程来天津贴演《红鬃烈马》了，等哪天唱到《三击掌》，我们一块儿去给孟老板捧个场呗。”

整张桌子鸦雀无声，都等姜肇鸿开口，像是根弦绷到了极致，再在众人紧张之下松开，箭也就没往出射。

姜肇鸿笑意愈深，松口说道：“小孟老板这回在哪家戏园唱？”

孟月泠答道：“凤鸣茶园。”

姜肇鸿点了点头，朝孟月泠举起了酒盅：“哪天演《三击掌》，托人到我府上传个信儿，我腾出时间来去看。”

孟月泠站起来回敬：“我把最好的包厢票给您留着，到时候送到姜先生府上去。”

姜肇鸿抿了一口酒便放下了酒杯，可孟月泠自然不能同样也只喝一口，佩芷在坐在那儿仰头看着孟月泠，满眼关切。

他端起了酒盅，一口就喝下去了整杯，再把空杯朝着姜肇鸿示意了下，一套动作做完才坐下。

佩芷早就忘了自己要护着他的狂妄之言，对面是她的父亲，她护不住他，内心难免沮丧。

孟月泠在桌子下攥住了她的手，天黑后耿公馆的室内还是烧了点儿炭火的，可他们俩的手都是冰的，正紧紧地从互相的手上取暖……

桌上的人看着虚惊一场，耿六爷先开口打圆场：“肇鸿，你可是好些年没进过戏园子了，这孟老板要给你留《三击掌》的戏票，你得算我耿六一个座儿。”

其他人也跟着应和，但不敢像耿六爷一样开口要座儿，姜肇鸿脸上转为和气的笑容，可眼睛又盯上了佩芷和孟月泠那方。

他再度开口，命令式地口吻道：“小孟老板，今日气氛好，这三击掌我等不及想听，你还是来一段。”

众人跟着起哄，可又不像上次那般起哄，而是挂着小心地劝说：“是啊，孟老板，来一段罢，来一段罢。”

佩芷在桌下跟他交握的手骤然收紧，孟月泠不着痕迹地用另一只手把她的手给挣开，再度起身答姜肇鸿：“姜先生想听，孟某义不容辞。”

满桌除了佩芷木着张脸，皆是一团和气，鼓着掌欢迎。

孟月泠刚出了座位，耿公馆的下人便进来禀报：“六爷，棠九爷来了。”

屋子里的人俱看向了门口，耿六爷豪爽笑道：“他自个儿来的？这饭都开席了，我还以为他今儿个又不来了！”

下人答道：“还有霓声社段老板的高徒，那个女老生袁小真，爷您前些日子看过的。”

耿六爷显然是最开心的，拍掌说道：“得，这下琴师和‘王允’都来了，你们在座的今日算有耳福了。”

傅棠懒洋洋的声音由远及近传来的时候，佩芷回头看过去，竟觉得眼眶有些湿，像是她与孟月泠二人在此孤立无援之际，终于寻得了同仇敌忾的救星。

傅棠道：“耿六爷，我带小真来您这儿可是为了饱口福的，怎么着成了送耳福的了？”

下人上前接过了傅、袁二人的外套，还有下人送上干净的餐具，另多加了个袁小真的位置。

耿六爷说道：“我们在这儿要听孟老板唱《三击掌》呢。”

傅棠跟佩芷短暂地对视，再看向站着的孟月泠：“王宝钏自己一个人跟谁击掌去？”

旁边有人帮腔道：“可如今棠九爷您来了呀。”

“对啊，您还带了个‘王允’来。”

袁小真到了裉节儿上倒是不含糊，大方开起了玩笑：“各位老板们，我这酒还没喝，就要冒昧演一把孟老板的爹了？”

大伙都跟着笑了，袁小真朝佩芷投过去了个笑容，佩芷便也跟着笑了。她又走到孟月泠身边，跟孟月泠小声商量着唱哪一段。

傅棠想要落座，被耿六爷推着说：“清唱有什么意思，咱们这又不是清音桌。棠九爷，您别拿乔了，我把我刚从赵十三那儿买来的琴让人给拿出来，你给他们拉一段。等唱完了，我陪您几杯。”

傅棠明知故问道：“行，这出戏谁点的？”

姜肇鸿笑着答道：“我点的。”

傅棠点了点头，敲敲手里的扇子：“姜先生，您内行。”

姜肇鸿回道：“棠九爷谦逊了。”

傅棠接过了耿六爷的琴，耿六爷跟傅棠学过几手胡琴，可惜天资不行，傅棠不乐意再教他。

而这赵十三本来是天津卫数一数二的琴师，可惜沾上了赌和毒，早就入不敷出。耿六爷想要买把好胡琴，可这胡琴向来是新不如旧，傅棠便让他把赵十三的那把琴给买来，反正赵十三也不拉了，让耿六爷摆弄总比彻底蒙尘强。