“人又跑不了。”赵文康理直气壮，“王妃您安心用便是。”
曲小溪免不了也瞪他一眼，却知他熬了一夜也辛苦，没多说什么，只是用膳的速度不免快了起来。
着急忙慌地用完膳，她简单地梳了妆，就往外头去。这庄上的宅子和王府一样，也有专门见人用的前厅，曲小溪一边往前厅走，赵文康一边禀起了话：“昨夜下奴带着人路过附近的庄户人家，正看见有人拉着牛车往外赶。那会儿都过了子时了，下奴觉得蹊跷就上前查看，这一看不打紧，牛车上竟是位耄耋老人，似是病了，躺在车中呻吟不断。”
曲小溪蹙眉：“这是干什么去？”
难不成是嫌老人病重，要拉出去扔了？
赵文康道：“是要避出去，赶车的人是他们的儿子。他说这几天庄上的管事听闻王妃要来，怕露怯，逼着他们将重病的老人放去猪圈里，免得让人瞧见。可猪圈哪是人待的地方，指不准还要被猪咬死，他就想着趁夜送去城里的亲戚家，结果正好被下奴撞上了。”
曲小溪听得黛眉越皱越紧：“这叫什么事！”
“是啊，都吃五谷杂粮，谁还没个生病的时候呢？又不是什么见不得光的事。”赵文康低声呢喃，好似自言自语。
曲小溪脚下一定，忍不住看他一眼，但他没再说什么。
走进正厅，曲小溪还没看清人，就先听到了呜呜咽咽的哭声。那哭声有男有女，还有小孩，回头看见她时噎了一瞬，接着就一齐向她扑过来。
“王妃！”那中年男人哭得最是厉害，宦官们七手八脚地将他们拦住，他依旧直勾勾地伸着手，跪在地上朝曲小溪喊，“王妃您行行好！我们不是……不是有意冲撞您的！我母亲她……她一把年纪了……您这般扣着她，她受不住的啊！”
说罢就是连连磕头，磕得地上石砖生生作响。
曲小溪无声地看向赵文康。
赵文康压声：“下奴想瞧瞧究竟是什么病，找了间屋子将人安置了下来，差了大夫过去。为免节外生枝，没告诉他们。”
曲小溪想了想，觉得这话说了也无妨，便去八仙桌边落了座，大大方方道：“你母亲自有王府里的大夫照料。我找你们来只是想问问，这庄上的管事何故让你们将病人藏起来？”
这话问出来，她眼看面前的一家子齐齐地打了个寒噤，接着便是大眼瞪小眼地无声对望。
曲小溪皱了皱眉：“莫不是闹了什么时疫，怕闹大了不好收场，索性压着？”
这算是她最容易想到的缘故了。
中年汉子一慌：“不……不是。”
他连连摇头，虽然惊恐，却不像说谎。
曲小溪稍稍松气：“那是什么缘故，便直说吧。我既这样问你们，就不会让管事找你们的麻烦，你们说出来，咱们什么事都好解决。”
她说得轻声细语，让人安心。中年汉子却还是含着迟疑，与身边的妻子相视一望，都不敢说。
曲小溪想了想：“要不这样，你们把实情告诉我，我这就着人给你们另置一片良田。日后你们不再是庄上的佃户，不必交租，自也不用再怕管事寻仇。你们看好不好？”
这样的安排开销自要多些，不免要花上几十两银子。但若能借此事将庄上的糟烂撬个口子，这就值得。
中年汉子听得一震，哑了哑：“王妃此言当真？”
曲小溪眨了眨眼：“犯不上骗你。”
便见他吞了吞口水，复又重重叩首，竹筒倒豆子般地说了起来。
曲小溪从头听到尾，发现这事根本不复杂，说白了就是他们家穷，没钱给老人家治病。
而问题的根本，却在“为什么穷”上。
她侧倚向八仙桌，抬手支着脸颊：“我看过庄上的账，也听府里的嬷嬷说起过，说先皇后在世时为着让你们过得好些，收租收得极低，寻王殿下承继了这庄子后既不曾上过心，便也不曾改过这规矩。前两年虽有遇灾欠收，但你们若从前过得尚可，多少也该有些结余才是，何至于如此凄凉？。”
“小人斗胆……”汉子紧张得抹了把汗，“小人斗胆一问，庄上的租可是真的免过？”
这回不必曲小溪皱眉，赵文康已上前一步，先行道：“你这话说的，当我们王妃一大早过来逗你玩嘛？”
“小人没有那个意思！”汉子连忙摆手，跟着又磕了个头，瑟缩道，“这样的传言……庄上原也听说过几次，但要交的粮从不曾真的减少过，大家也就当是有人胡说了。前两年遇灾欠收，庄上的管事更是一早就说了京里的贵人等着收粮，半两也不许少，许多人家没办法，收上来的粮尽交上去还凑不够，自掏腰包去外头买的都有。还有实在补不起的……被管事搬空了家里不算，还带着手下上门将人绑在房梁上，吊起来打。”