帝国的光辉，从此以后，如日一般，照耀在从南至北的万里河山之上。
盛世的序幕，已然缓启。
那一场在渭水之畔举行的凯旋大礼，即便是多年之后，也依然成为无数人心中最为深刻的无法磨灭的记忆。据有幸能亲身参与的人说，那一日，大魏的女将军姜含元，身着明甲，率着威武而勇猛的三千将士，向高台之上的少帝行献俘之礼。旌旗蔽日，金戈映寒，少帝头顶帝冕，身着衮服，日月在肩，星山在后，他端坐其位，日光照在冠冕和袍服之上，金芒烁目，天子之威，尽显无遗。当他下令斩杀俘虏，飞溅的血染红了半片水面，而将士铁甲铿锵，朝拜之时，他们身上所佩的刀剑碰撞，发出雄鸣，和着激昂而沉浑的万岁呼声，亦震荡在渭水壮阔的河面之上。当时疾风劲吹，两岸草木倾伏，远远望去，深处若也吞藏了千军万马，只待召唤，破阵而出。
此情此景，在场之人，莫不震撼。
风带着血的气味，吹过了渭河，向着远方飘散而去。
王庭之中，目答站在一处高地之上，遥望南方。
这过去的一年，于他而言，仿佛比一生还要漫长煎熬。他看起来苍老了十年。
如今的这个位子，他从前也不是不曾想过，而今也可算是得偿所愿。但他却未曾想过，最后会是如此情状。
曾经叱咤风云雄心勃勃，如今一切如朝露消散。
不管他和炽舒，或是别的什么人，他们之间曾经如何的相互防备，乃至势不两立，然而有一点，从不曾改变：南面那座当世最为繁华的壮丽之城，是他们世代以来的共同目标。为了这个目标，至少在他，已是做了力所能及的最大努力，所以最后，他才会和炽舒再次妥协，助力反攻。
然而现在，仿佛虚梦一场，一切以这样的结局而收场了。
纵然万分不甘，他也不得不接受这样一个现实：他们已是承受不起再一次的战争。失去幽燕，能够支撑大战的补给几乎断绝了。因为起初的轻敌和后来的战场失误，大量的青壮年死在了战场之上，再也没能归来。那些人，也是儿子、丈夫和父亲，女人和孩子的绝望哭声，日夜回荡在王庭之外。
曾经他们离梦想是如此之近，仿佛只差一步。
他们的天命，仍旧未绝。他只能和自己如此说道。只要蛰伏，隐忍下去，待到将来，他们还是能卷土重来，实现梦想。
然而，面对着那个正如日中天的帝国，他们的天命，当真还在？
他怅然的目光，转向了雁门的方向。
他知道，他们最大的敌人，那个曾高坐长安朝堂并一手谋定了这场国运之战的人，或许此刻，正也站在那里的某个自己所不知的地方。
他不知对方所想为何，但是自己，此生此世，怕是再也不能踏足其上了。
风呼号着吹过，他的惆怅叹息之声，如满地的荒败野草，随风翻卷，散在了茫茫的荒野之中。
……
凯旋大礼结束，宫中赐宴，少帝将亲自接见有功之将。这是莫大的荣耀。萧礼先、赵璞、周庆、张密、杨虎等人，悉数入宫参宴。
姜含元没有去。她以父孝在身冲撞盛宴为由辞谢。当夜，独自留在王府。在书房里，她无意发现当初自己所留的习字，想起往事，不禁失笑，便又翻出他的碑帖，挑亮灯火，坐在灯下，平心静气重新习字。正低着头临帖，王府知事叩门，说是来了拜客。
来人竟是温婠。
知事说，她是在丈夫的陪伴下乘坐马车来的，没有入内，只带来一匣福糕，说是亲手做的，知她回了，送来给她尝味。
姜含元这才想起，长安老派之家，有入冬做糕的习俗，以祈来年福兆，步步登高。
据说，温家当初和周家定亲之后，周家受到压力，父母惶恐，意欲退婚，但周家儿子却心仪温婠，极力反对，顺利成亲之后，夫妇志趣相投，生活平静，但却十分美满。
没有想到，今夜，她竟会给自己送糕。
她看了眼知事呈上的食盒，颇感意外，急忙出来，疾步来到门口，远远地，看见一个女子正朝停在路边的一辆马车走去。马车之畔，站着一位年轻男子。那男子眉目周正，文质彬彬，正举着一盏灯笼，等着女子。
“婠娘！”
姜含元朝着前方女子的背影唤了一声。
女子停步，回头。
正是温婠。
已是许久不见，温婠模样秀丽如旧，但细看，却又和从前有些不同。她的面容比从前圆润，添了几分少妇的丰腴之感。她的身上罩着一件披风，虽厚，却遮不住小腹的微隆之态，看起来，应当是有孕在身了。