直至此刻，他才终于切身地清楚意识到，在这座皇宫中，人命贱如草芥。
不论是小太监，还是七皇子，亦或是沈公子，只要皇帝一句话，项上人头皆有可能不保。
光熹帝坐回椅子上，语气喜怒难辨：“沈卿，你今夜救了两位皇子，朕又该赏赐你什么？”
“微臣份内之事，不敢讨要赏赐。”沈青琢努力维持正常缓慢的语气，“当务之急，还是尽快将四殿下医治好。”
想起半死不活的四皇子，光熹帝面色沉了沉，转而看向七皇子：“你，为何大半夜在宫中乱晃？”
萧慎眼眸低垂，一动不动地回道：“母妃说想看看梅花，儿臣便替她去梅林摘了几支。”
此言一出，光熹帝神情变了变。
似是不愿多谈冷宫中那位前贵妃，光熹帝略显疲倦地挥了挥手，“行了，都别杵在这了。”
“皇上，皇儿昏迷未醒，此事就如此草率了结了吗？”淑妃听闻后，又嘤嘤哭了起来。
光熹帝隐隐不耐地皱了皱眉，正准备说什么，堂下响起一道清润的嗓音。
“今夜发生此事，且不论谁对谁错，微臣身为七殿下的侍讲，难辞其咎。”沈青琢恭敬地叩拜，“臣自请禁足思过。”
光熹帝打量他两眼，最终定言道：“功过相抵，朕不罚你。自今日起，七皇子禁足冷宫，闭门思过！”
***
折腾了大半宿，再次回到冷宫，已将近子时。
沈青琢站在殿门外，淡淡吩咐道：“禁足解除之前，你都不要出门了。”
萧慎目光一紧：“那功课呢？”
“来日方长，不急于一时。”沈青琢解下大氅，披到他肩上，“我主动向皇上提出禁足，你可怨我？”
萧慎双眼盯着他，缓缓摇了摇头。
“如果四皇子醒不过来，淑妃绝不会轻易放过你。”沈青琢轻叹一口气，“禁足是保护你，同时也是惩戒。”
“惩戒？”萧慎拧起眉心，面上浮现出不解的神色。
“小不忍，则乱大谋。”沈青琢松开手，语气严厉地诘问道，“今夜若不是我恰巧路过，后果会如何？”
萧慎悄悄垂下眼睫，掩住眸中一闪而过的阴狠之色。
今夜若是先生没有路过，他早已神不知鬼不觉地杀死萧邵元，谁也怀疑不到他头上。
见小徒弟一脸垂头丧气，沈青琢又放缓了语气：“好了，你先回去睡吧。功课的事，容先生再想想办法。”
“等等！”萧慎忽然抬起脸来，“先生等我一下。”
说罢，转身便往殿内跑去。
沈青琢一头雾水地等在原地，不多时，便见小徒弟重新跑了出来，手上拿着几支梅花。
“先生……”萧慎轻轻喘着气，小心翼翼地将梅花举到他面前，一时不知该从何说起，只睁着一双湿漉漉的小狗眼望向他。
经过半宿的来回折腾，红梅已不如最初那般鲜艳，但娇嫩的花瓣上粘了水珠，倒也显得水灵。
“这是……”目光落在娇而不艳的红梅上，沈青琢脑海中闪过一道光，终于串起了前因后果。
霎时间，他心上涌起一股酸酸软软的情绪，没想到自己竟会被一个十二岁的孩子感动到。
“祝先生……”萧慎局促地捏了一下耳垂，字正腔圆道，“福如东海，寿比南山！”
沈青琢：“……”
作者有话要说：
沈公子：乖徒弟，先生是过十九岁生日，不是过九十大寿……
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第13章 噗通一声跪下
尽管生辰之日收到了“福如东海，寿比南山”这样真挚美好的祝愿，当天夜里，沈青琢回到霁月阁后，还是生了一场大病。
这副身体底子太差，禁不住大冬天两次跳进水中折腾，此后持续低热不退，整宿整宿地咳嗽，难以入眠。
太医奉圣上之命，每日准时准点前往霁月阁诊治，亲自熬制汤药，兢兢业业丝毫不敢怠慢，可病来如山倒，病去如抽丝，迟迟不见好转。
沈公子意识昏沉地卧在暖榻上养病，病中仍惦记着禁足的小徒弟，时不时差遣小德子，悄悄送些吃穿用度去冷宫。
等他身子稍微好些了，又强撑着精神起身，伏案一一注解诗词歌赋，再送给冷宫中的小徒弟自学，聊以打发时间。
师徒二人，一个在冷宫，一个在霁月阁，通过书信隔空交流，倒也颇有几分文人雅趣。
只是辛苦了小德子，来回做秘密传信的信使。
岁聿云暮，日月其除，转眼又是一年岁暮。
沈青琢从床榻上起身那日，天朗气清，碧空如洗，明媚的日光透过红墙黛瓦，眷恋地攀上他的脸庞。
大病初愈，沈公子面色苍白，身形愈发清减，即使罩着一件毛绒绒的狐裘，纤细的腰身也好似一折便会断。