“先生……”身后响起一道沙哑微弱的嗓音。
沈青琢动作一顿，回首：“你没事了？”
浑身湿透的小徒弟，正怯生生地望着他，眼底仍存有劫后余生的后怕，“四哥、四哥他要杀我……”
沈青琢不自觉蹙了蹙眉，明锐的目光上下审视着他。
原书中，小暴君第一个杀的人就是四皇子，神不知鬼不觉地将人引到御花园里，一把推进河里淹死。
与今夜这一幕，何其相似？
“先生，我好害怕……”漆黑的眼眸中渐渐涌上一层水汽，微哑的嗓音含着细细的战栗，萧慎语无伦次道，“我以为我要死了……我以为、再也见不到先生了……”
说罢，竟然一头扑进了先生怀里。
沈青琢的身体一僵。
他的手僵在半空中，少顷，缓缓落到怀里颤抖的脊背上，安慰似的轻轻抚摸，如同给受惊的小奶狗顺毛。
小徒弟神色如此害怕，不似作假。
更何况，如今他才十二岁，距离十六岁还有四年，没有道理这么小就会杀人。
然而，在先生看不见的角度里，埋在怀中的小狼崽子，唇畔泄出一丝轻柔而满足的笑意，哪里有半分该有的惊惶不安。
他终于知道了，原来他的先生，吃软不吃硬啊。
***
锦衣卫来得极快，迅速将四皇子抬回锦华宫。
两位皇子一同落水，兹事体大，甚至惊动了尚未就寝的光熹帝。
沈青琢匆匆回宫，换了身上湿透的衣物，便携了七皇子一同踏入锦华宫请罪。
锦华宫内，太医和宫女太监忙成一团，淑妃正靠在光熹帝怀中抹眼泪，柔弱得像是随时会晕厥过去。
沈青琢跪拜：“微臣给皇上、娘娘请安。”
萧慎则不声不响地跪在他身后。
“青琢，这到底是怎么回事？”光熹帝眉头紧锁，“好端端的，元儿怎么会落水？”
“回禀皇上，臣也是偶然经过，当时具体的情况，还要问四殿下身旁的小太监。”沈青琢示意身后的侍卫，“将人带上来。”
小太监战战兢兢地走进内殿，一见光熹帝和淑妃，便双腿一软跪了下去。
沈青琢：“你将今夜看到的情况，一五一十地说出来即可。”
小太监咽了咽口水：“今夜四殿下在太子殿下宫中饮了酒，回宫时，路过梅林，恰好遇见、遇见七殿下，便上前拦住了七殿下，说、说……”
光熹帝眼眸微敛：“说什么？”
小太监哆哆嗦嗦道：“四殿下说，七殿下偷鸡摸狗，不配做皇子……”
光熹帝：“继续。”
小太监：“两位殿下便起了争执，四殿下打了七殿下几巴掌——”
“大胆奴才，竟然如此信口雌黄！”泪眼婆娑的淑妃激动到站直了身子，“皇儿向来脾气温和有礼，怎会做出此等事来？”
“奴婢不敢撒谎！”小太监慌忙磕头，“皇上明鉴，奴婢所言皆是亲眼所见！”
沈青琢不动声色道：“淑妃娘娘，不如先听他把话说完。”
小太监壮着胆子继续道：“七殿下拔腿就跑，四殿下也追了上去，奴婢跟在两位殿下后面，跑到园子外，正巧遇见沈公子……”
“臣今日生辰，晚膳时贪嘴多吃了些，便想着出去散步，消消食。”沈青琢接过话，“臣踏进园子时，见二位殿下都在水中扑腾，便立刻跳下去咳咳……”
后半句话尚未说完，被一阵撕心裂肺的咳嗽声打断了。
绸缎般柔顺的黑发湿漉漉地半披在肩后，愈发衬得他面色苍白，大氅笼罩下的腰身纤细，脆弱得仿佛一阵风都能吹倒。
光熹帝一言不发，高深莫测的目光，落在底下安静垂首跪着的七皇子身上。
“皇上，皇上万万不能轻信这个奴才的话呀！”淑妃捶着胸口，哭得我见犹怜，“皇儿，我苦命的皇儿生死未卜，皇上一定要查清真相啊……”
半晌后，光熹帝推开淑妃，“如此说来，今夜之事皆由四殿下引起？”
小太监不敢吭声。
光熹帝：“看来是朕管教无方，才让两位皇子闹出此等荒唐之事！”
龙颜大怒，殿内立刻刷刷跪了一地，连淑妃的抽噎声也变得小心翼翼。
“来人。”光熹帝来回踱步后，声音骤然一冷，“将这个不忠心、不护主的狗奴才拖下去，杖毙！”
“皇上饶命！皇上饶命啊！”小太监被一拥而上的侍卫死死压住，急忙磕头求饶，然而还是逃不过被拖走的下场。
“救我！公子救我！奴婢是冤枉的！”小太监拼命挣扎，凄惨的求救声却愈行愈远。
沈青琢跪在地上，藏于宽袖中的手紧握成拳头，修剪整齐的指甲深深陷入手心。