暮色四合，各家各户炊烟袅袅，巷子里传来高跟皮鞋踩在青石路的声音，于是左邻右舍们都知道，陈小姐下班了。
陈小姐在白象街的洋行做打字员，体面，不到三十岁，长得漂亮，不乏男士追求。她独自抚养着秋意，虽谈过几场时髦的恋爱，却似乎并没有结婚嫁人的打算。
温琰缺少母亲陪伴，身边没有亲近的女性，在漫长潦草的童年，这位陈小姐就是对她影响最大的人。
每一天，看着她像月份牌画的仙女，早晨娉娉婷婷地去上班，黄昏娉娉婷婷地回来，带一阵香风，走在幽深的巷子里，好个摩登女郎。
当时的重庆，女人们虽已用惯了廉价质优的洋布洋纱，但款式仍以袄裙为主，如陈小姐这般，一身湘绣滚边的纺绸旗袍，并不多见。
温琰崇拜她，羡慕她，有时也讨厌她。
“天都暗了，你老汉（爸爸）还没回来呀？”陈小姐似笑非笑，歪着头，用手捧捧鬓发，语气是调侃的：“听说他跟一个寡妇好起了，到时候把你丢在这里，你就真的变成孤儿，好造孽哦。”
小温琰紧抿着嘴，脸色难看，一言不发地回自己家去。
秋意拧眉：“妈妈，你不要乱讲话，妹妹不高兴了。”
“她不高兴还是你不高兴？”陈小姐觉得好笑，忍俊不禁：“人家跟你啥关系，又不是你媳妇儿！”
秋意脸红起来，接着也不愿搭理她了。
外面的天渐渐黑透，温琰把屋里的煤油灯点亮，门没关，秋意进来喊她过去吃饭。
温琰正眼也不瞧他：“我要等我爸爸。”
“你不饿吗？”秋意挠挠头：“万一他很晚才回来呢？”
“那我也不去你家，饿死都不得去。”
如果挨得近，秋意一定会捂住她的嘴，不许她说晦气话，可温琰故意离得远远的，不与他亲近。
小贩的吆喝声在巷子里悠扬：“面啰——抄手——”
温琰赶忙叫住老板，跑上楼，拉开抽屉，摸出铜圆，买了一碗担担面。
街坊们吃完饭，把自家的凉席凉板拿出来，泼了水，在巷子里纳凉。有的谈古说今，有的抽烟打牌，叶子烟杆忽明忽灭，如萤火虫纷飞。
朗华准备出门，听到新邻居青蔓的读书声，站在屋檐下听了会儿，满头疑惑地问秋意：“她叽里呱啦的念些啥子？”
秋意回道：“英国话，你没听过吗？”接着故意挑衅：“朗华哥哥，你还是多读点书，多认几个字，不然长大了只能当告花子要饭。”
朗华眯起双眼朝他走近，这时温琰立刻跑来，紧紧地和秋意挨在一起，姿态警惕，犹如并肩作战。
秋意心中暗喜。
“你们两个给我好生点儿。”朗华威胁，瞪他们两眼，扭头走了。
秋意拉住温琰的袖子，语气可怜无辜：“他凶我。”
“莫怕，要是他敢动手，我就喊我爸爸锤死他。”
秋意干脆拉起妹妹的手，欢喜道：“温叔叔还没回来，今天晚上你跟我睡嘛。”
温琰忘了自己才说过死也不去他家的话，两个人一下又和好了。
张婆婆烧水准备给秋意洗澡，陈小姐问：“隔壁新来几口人？”
“一对老夫妻，从成都来的，带一个小姑娘，和秋意差不多大。”
“他们是做啥子的？”
“我看到棒棒挑了好几箱书，老先生那个派头，怕是做学问的。”
陈小姐点头：“可以，读书人家，姑娘跟我们秋意年纪相仿，以后要经常来往。”
“我也是说，看他们家的女娃儿，斯斯文文的，好乖哦，哪里像温幺妹……”
秋意和温琰在楼上喊：“不准讲坏话，我们听得到！”
陈小姐笑起来：“你们有顺风耳吗？”
热水烧好，盛在大木盆里，秋意被扒得光溜溜，站在盆内洗澡。温琰指着他：“陈秋意，你的小鸡鸡露出来了！”
他赶忙拿水瓢扣在裆部盖住，背过身去，谁知屁股登儿又露在外边，被温琰取笑。
张婆婆说：“温幺妹，你还是不是女娃儿？”
陈小姐说：“男娃儿洗澡，女娃儿不能看。”
温琰眨着大眼睛，问：“我好久才像秋意哥哥一样长小鸡鸡？”
“你……”两个大人被逗得捧腹：“你是姑娘，长不出雀雀，莫拿到外面去说哈，别个要笑你的。”
还未到避嫌的年纪，温琰和秋意睡在床上，九点半就困了。灯影那么微弱，四下暗沉，家具似乎散发着木头腐朽的味道，大人们的谈话声断断续续，琐碎又家常。
小温琰打了个哈欠，含糊地问：“男的都有小鸡鸡吗？”
秋意说：“应该都有吧。”
“朗华哥哥也是男的。”