“慢着按电梯嘛。请再让我享受一下迟到时的心情吧。”
“喂！”我赶紧伸出左手，他又立刻抓住我的左手。
结果我们一拉一推，好像在电梯门口打太极拳。
原本我只应该迟到20分钟，却变成30分钟。
本来我们是可以偷偷溜进办公室的，但疏洪道在刚进办公室时大喊：“大家好！我们迟到了。”
闻声而来的老板，走过来对我们精神训话一番，并晓以大义。
后来听说当天公司有很多人迟到，只是我和疏洪道迟到最久而已。
所以老板重复了他的演讲好几遍。
今天办公室讨论和闲聊的话题，都围绕着台北市的淹水打转。
大约在11点，老板召集我们这个工作小组开会。
我们这个工作小组除了主管、我、疏洪道外，还有两个男同事，以及口红的颜色会让人误以为中毒的李小姐。
会议的重点在讨论为什么台北会发生这么严重的淹水？
由于我是里面最年轻、资历也最浅的人，再加上我对台北并不熟悉，所以我大部分的时间是扮演听众的角色，偶尔写点笔记。
直到老板突然说了一句：“我们该庆幸纳莉台风的来袭，因为它让我们公司多了很多事可做。”
我听到后，握笔的手因为有点生气而激动，不禁略微颤抖。
“小柯。”老板问我：“你有什么意见吗？”
“台风带来水灾，我们怎么能说庆幸？”我说。
老板笑了笑，放下手中的资料，往后靠躺在椅背上，问我：“如果没水灾，你怎么会有工作呢？”
“如果你是医生，你会希望常有人生病，所以才能看病赚大钱？”
“没人生病的话，医生要怎么赚钱过日子？”
“因为有人生病，所以才需要医生。但不是因为一定要让医生存在，所以希望疾病不断发生。有因才有果，不能倒果为因。”
“喔，是吗？起码水灾可以让水利工程受重视吧？”老板又笑一笑：“台湾一向不重视水利工程，你不觉得如果常发生水灾，水利工程就会更受重视、水利工程师的地位也会更高？”
“水利工程存在的意义，不在于被重视。”我放下笔，站起身说：“而在于被需要。”
我说完后，会议室内的空气好像凝结，所有的声音也突然静止。
“好，既然你说了需要这种东西，那除了硬件的防洪工程设施和河道的治理计划外，你认为防洪还需要什么？”
老板坐直身子，离开椅背，双目注视着我。
“一套完整的洪水预报与防洪预警系统。”我回答。
“可以请你具体说明吗？”
“嗯。但我学艺不精，如果有疏漏或错误，还请各位先进指正。”
“快说吧。”老板显然有点不耐烦。
这个问题很复杂，因为“预报”的不确定性相当大。如果要建立完整的预报系统，从气象局开始发布台风警报时，就该密切注意台风的路径。依据预测的台风路径、气压场与风场，由外海开始进行波浪演算，推估淡水河口的暴潮位。再由预测的降雨量，计算河道流量，并考虑排水系统排入河道与抽水站抽水入河道的流量。由于淡水河系包括淡水河、基隆河、新店溪、大汉溪等河流，因此必须做整个河系的洪流演算，推估沿河各桥梁及人口稠密区附近的水位。而上游翡翠水库万一得泄洪，也应加入演算，避免造成下游洪峰水位过高，因此需有最佳泄洪策略。预报一定会不准，所以要利用最新的观测数据，随时修正与更新计算结果。台北都会区属盆地地形，洪水宣泄不易，易导致洪水位快速上升，因此更应争取较多的防洪处理时间。另外，电子媒体报导不应只将焦点锁定在灾情多严重和降雨量多大，应配合预报结果，提醒民众该疏散，与疏散到何处的信息。总之，必须争取更多的反应时间，以减少人命伤亡和财物损失。
“你的意思是，时间是非常重要？”老板听完后，问我。
“以防洪预警的角度来说，是的。”
“那你今天为什么迟到半个小时？”
“这是因为……”
“你无法估计因捷运停驶而改搭公车所增加的时间，是吗？”
“是的。”
“那么对于整个预报系统的不确定性，你又如何估计呢？”
“这个我会估计。”
“你要我相信一个迟到、对时间没概念的人，能够帮我争取到更多防洪预警的时间？”
我一时语塞，低下头，不再说话。
开完了会，我心情很郁闷。
虽然知道不能估计今早上班所需增加的时间，跟防洪预警并无关连，但我心里仍觉得有些惭愧，还有一些尴尬。
好像念小学时被老师叫起来回答问题，结果却答错的尴尬。
本来没心情吃午饭，但疏洪道还是硬拉我陪他吃饭。
第十一章
“小柯，我请你喝杯咖啡。”吃完中饭，疏洪道说。
我们走到一家咖啡连锁店，刚好店里正举行周年庆，推出一种新咖啡。
由于新咖啡是特价，我和疏洪道各点了一杯。
“这家店真是好心。”疏洪道喝了一口后说。
“哪里好心了？”
“这么难喝的咖啡，幸好一年只推出一次，如果天天喝到还得了？”
他又要开始讲冷笑话，我宁可专心喝难喝的咖啡。
“你知道为什么你和老板会格格不入吗？”他突然转头问我。
“为什么？”
“因为你今天穿蓝格子衬衫啊。”
“嗯？”
“蓝格子衬衫看起来不就是格格blue吗？”说完后，他又哈哈大笑。
我继续喝咖啡，装死不理他。
“小柯，说真的。刚刚开会时，你讲得很好。”
“真的吗？”
“你的观念很完整，我算是增长了见闻。所以我该谢谢你。”
“喔？不客气。我只是纸上谈兵而已。”
“唷！这么谦虚喔。”疏洪道拍拍我肩膀：“我想问你，淡水河口的暴潮位推估，为什么也包括在预报系统中？”
“洪水预报主要根据降雨预报而来。有了降雨量，换算成河道的流量与水位，便知道堤防的安全性。对堤防的设计流程而言，是先经由频率分析，比方说，先推估一百年频率的降雨量，再换算成一百年频率的洪水，然后才设计可抵御一百年频率洪水的堤防高度。”
我喝了一口咖啡，继续说：“但台风的风场和气压场会造成河口的暴潮，这种暴潮位远比平时的海水潮位高。而海水沿着淡水河溯行，可到达基隆河的汐止附近，因此更会抬高河水水位。即使台风并未在上游带来太大的降雨量，仍有可能因下游暴潮位的影响，洪水会越堤泛滥。”
“那翡翠水库的泄洪呢？”疏洪道又问。
“首先要厘清，水库对防洪一定是正面的贡献。有水库在上游，便会吃下很多原本该流入下游的水。但水库绝对不允许吃得太满，否则一旦溃坝，可能淹没大半个台北。所以当水库吃不下太多的水时，便要泄洪。万一要泄洪，如何调配泄洪量，就是学问。举例来说，一百块分三天花完跟一天花完，并不一样。即使同样是三天花完，到底是50、30、20的花，还是40、20、40的花，也不相同。”
“喔。”隔了一会，疏洪道应了一声，然后站起身说：“走吧，该回去上班了。不然老板又要说：你们喝咖啡就多花了10分钟，又怎么能为防洪预警多争取10分钟呢？。这种逻辑好像是只要你家发生过火灾，你就没资格当救火员一样，都很白烂。”