“小莉乖，不哭。”学艺术的女孩蹲下来摸摸小莉的头发，“小孩子要勇敢一点哦。”小莉稍微降低哭泣的音量，但还是抽抽噎噎。‘对。’我在旁接腔，‘小孩子要勇敢一点，所以要勇敢的大声哭。’小莉止住音量，从学艺术的女孩怀中探出头，楞了楞后便露出微笑。我好像是电影导演，一喊卡后，原本痛哭流涕的演员立刻笑逐颜开。
我猜小莉在女老师长达十分钟的叙述过程中，应该早就想停止哭泣了，只是她始终找不到停止哭泣的台阶。我给了她台阶，她也给了我微笑，我想这是我和她之间友谊的开端。学艺术的女孩看看时间还早，便让小莉再去多玩一会。然后跟我一起坐在草皮上，晒晒夕阳。
‘怎么今天是你来接小莉？’我问。“因为小莉的妈妈临时有事。”‘喔。’“你知道吗？小莉的妈妈是个艺术工作者呢。”‘是吗？’我很好奇，‘我一直以为她是粉领族耶。’“没错呀，她在一家百货公司的化妆品专柜工作。”‘那怎么能算是艺术工作者？’“当然算呀。”她笑了起来，“只不过她的画布是女人的脸。”我也笑了起来，并觉得这个草皮的绿很柔和。
‘你很喜欢小孩子吧？’“是呀。”她说，“而且小孩子都是具有丰富想像力的艺术家哦。”‘是吗？’“嗯。”她点点头，“小孩子会想像很多事情，不一定只靠眼睛所接受的讯息来判断“真实”这东西。”‘嗯。’“不过随着被教育，小孩子逐渐分清楚哪些是真实、哪些是想像。但艺术的领域里很难存在着真理，因为艺术是一种美。”‘艺术是一种美这句话，几乎要成为你的口头禅了。’她笑了笑，没有接话。
“对了，出去玩时，我可以带画具吗？”‘当然可以啊。’“那太好了。”她笑了笑，“我好久没在外面写生了。”‘还会去泡温泉喔。’“是吗？”她说，“那我也可以在温泉边，画画女体素描。”‘真的吗？’我眼睛一亮。“嗯。”‘要画具象的喔，不可以画抽象的。’“好。”她好像知道我的意思，笑得很开心。
有一只毛茸茸黄白相间的狗，朝我们缓缓走来。‘这只狗好可爱。’我伸出右手，想逗弄牠。“小心哦，牠是一只会骗人的狗。”‘会骗人的狗？’我很疑惑，‘狗怎么骗人？’牠突然吠了一声，张口便咬，我吓了一跳，幸好及时收回右手。
“没错吧。”她笑了笑，“牠会让人以为牠很可爱，但其实牠很凶。”‘有一只这么凶的狗，小孩子们不是会很危险吗？’“不会呀。这只狗有牧羊犬血统，牠会把小孩子当羊群一样保护。”‘怎么保护？’“如果小孩子在户外玩耍时跑得太远，牠会把他们赶回来呢。”‘真的假的？’我说，‘那岂不是成了牧孩犬？’这真是一家神奇的安亲班，不但有一个极具写长篇小说天分的女老师，还有一只会骗人的牧孩犬。
时间差不多了，学艺术的女孩载着我和小莉到她工作的补习班。刚下了车，我看到上次见过的金发女子很兴奋地喊声：“hi！”hi谁啊，在hi我吗？我举起右手，也说了声：‘hi。’但她却绕过我，直接抱起小莉。这洋妞的眼睛有毛病吗？没看到我高举右手像自由女神吗？我只好顺势将举起的右手改变方向，搔了搔头发。学艺术的女孩看见我的糗态，在一旁掩嘴偷笑。‘今天不可以画我。’我转头对学艺术的女孩说。“好。”她还在笑。
我在补习班内坐了一会，看她今天似乎很忙，又有小莉要照顾，便跟她说我先回去了。“明天咖啡馆见。”她说。‘嗯。’我点点头，又朝小莉说：‘小莉再见。’小莉跟我挥挥手，并给了我一个微笑。
回程的捷运列车上，我闭上眼睛休息时，突然有一股惊讶的感觉。不是惊讶自己没事竟然陪着学艺术的女孩跑来跑去；惊讶的是，自己竟然不觉得陪她跑来跑去是件值得惊讶的事。我甚至怀疑只要她说：“我想去ＸＸ”，我立刻会说：‘我陪你去’，不管ＸＸ是什么地方、什么行为或是什么○○。
就像是绘画一样，我无法将我的心态用具象的文字来表现；只能用抽象的文字来表达。
我就这样一路胡思乱想，差点错过我的停靠站。回到家，打开门一看，大东和小西正在客厅看电视。“回来了？”大东说。‘嗯。’我看他们依偎着坐在一起，便说：‘没打扰到你们吧？’“坦白说，”大东哈哈大笑，“是有一点。”小西有些不好意思，站起身说：“我去煮饭了。”‘有我的份吗？’“当然。”小西露出微笑。‘小西，你要天天来煮饭喔。’“我是向日葵，只要这里有阳光，我自然天天，向着这里。”小西说。
从此以后，小西果然天天来。当大东在写东西时，她就静静的在一旁看书。大东想休息时，她就陪他看电视或是出去走走。她不要求大东在专心创作时还要注意到她，但大东的视线只要从剧本上移开，回过头，便可以看见小西的存在。大东用不着跟小西说明创作中甘苦的模样，因为小西关心的不是大东的创作，而是大东因创作而引发的心情。
我也天天到那家咖啡馆。当学艺术的女孩在画画时，我也在一旁写小说。她会让我看她的画，我会让她看我的小说。我的小说进展得非常快速，不知道是因为心里平静了许多？还是为了要让她能看到更多内容？
公司方面的事也很顺利，我每天几乎都能控制在八点正进入公司，因此礼嫣也唱了好几首歌曲。礼嫣的歌声很好听，甜甜软软的，好像棉花糖。后来有些同事知道我和她之间的这个约定，还特地待在礼嫣旁边，如果我在八点正出现，他们会欢呼鼓掌，然后大家一起听礼嫣唱歌。
要简报的前一天，礼嫣问我要穿什么？‘穿件衬衫、打条领带就行了。’我说。“我不是问你，我是问我该怎么穿？”礼嫣说。‘你也要去？’“嗯。周总叫我也去。”‘比平常的穿着再稍微正式一点。’“我明白了。”她说。
然而简报当天，礼嫣竟然穿了件黑色礼服。‘你……’我惊讶得几乎说不出话，‘我们不是去参加演奏会耶！’“你不是叫我要穿稍微正式一点？”‘是“稍微”啊。’我说，‘你的稍微也太稍微了吧。’“可是我已经没戴项炼和胸针了呀。”‘你还想戴项炼和胸针？’我不自觉地提高了音量。她睁大眼睛，眨了几次后说：“不可以吗？”我叹了一口气，说：‘走吧，别迟到了。’
我开着老总的车，载着老总和礼嫣两人，我很紧张。不是因为要报告，而是这辆车的一个车轮几乎相当于我一个月的薪水。到了会场，果然所有人的目光都集中在礼嫣身上。即使我已经上台开始报告，评审委员们还是会偷偷瞄她。当我在台上报告时，礼嫣偶尔会起身帮委员们加些茶水，有些委员看到她走过来加水时，还会紧张得手足无措。这也难怪，如果你走进一家餐厅，发现是盛装的林青霞帮你摆刀叉，你搞不好会把刀子拿起来自刎。
当我的目光刚好跟礼嫣相对时，我也差点出状况。因为礼嫣微微一笑，我便朝她比了个“Ｖ”字型手势。突然惊觉后，赶紧说：‘这个第二点，就是……’虽然混了过去，但我已冷汗直流。
这件工程案子，一共有四家公司竞标，我们是第二家报告的公司。等所有的公司都简报完毕后，马上会宣布由谁得标。结果我们没有天理的得了标。回程的车上，礼嫣很兴奋，嘴里还哼起歌。老总则看起来很疲惫，一上车便闭上眼睛休息。
“真好，我们终于中标了。”礼嫣说。‘是得标，不是中标。’我说。“有差别吗？”‘当然有差。一个要看医生，另一个不必。’“为什么？”她似乎听不懂。‘因为所谓的中标就是……’“你给我闭嘴！”老总突然睁开眼睛，大声对我说。我只好闭上嘴，专心开车。