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“哎，雪儿，这一次我可真的要嫁人了。”送走了顾大娘，白螺关了门回到房中，忽然叹了一口气，对着架上的鹦鹉道，“以后你也不用老是问我什么时候嫁了。”
一边叹气，她却一边笑了，重新拿出那张信笺来看，有些戏谑：“真是的，也不知道这一世的玄冥是什么模样——高矮胖瘦？希望能比上一世那个落魄秀才的样子来得稍微俊秀些吧。”
听她含笑自语，白鹦鹉“喈”的一声，抖抖翅膀，一副“懒得理你”的表情。
白螺重又展开信笺，看着上面的题诗，慢慢地，眉间的神色却又转为悠远凝重——这一世才刚刚开始，以后的路不必预料都是知道的。上一世眼睁睁看着玄冥死去的情形还历历在目，每想起来依然痛彻心肺，让拥有钢铁般意志的她都不由觉得深深的无力。
镜与人俱去，镜归人不归。无复仙娥影，空留明月辉。
如今，破镜算是重圆了，然而未来又是如何？
但是无论如何，她想她有足够的勇气，直面未来的千变万劫。
番外 胭脂
曼陀罗，产于北地。春生夏长，绿茎碧叶，高二、三尺。八月开白花六瓣，状似牵牛而大，朝开夜合……《法华经》言：佛说法时，天生曼陀罗花，盖梵语也。
——[清]陈淏子《花镜》卷六花草类考
缘起
湖州，南浔的雨天。
一下雨，七月灼热的江南便仿佛饱吸了水的宣纸，一层层的晕染开来，处处如同水墨画。夹岸柳丝拂水，水面上开满了荷花，有乌篷船从桥下咿呀地摇过去——船头上坐着一个少女，穿着白色短旗袍，纤细的手腕上带着伶仃的翠镯，静静地打着一把油纸伞，远远看过去宛如画图中人。
“姑娘，看，这就是小莲庄，”船家摇着撸，沿路介绍，“里头住的是‘四象’里排第一的刘家，南浔的首富——刘家五代同堂两百多人，这宅邸，比起皇宫也差不了哪儿去了吧？”
“是吗？”那个少女应声抬头，那一瞬船夫忽地失了神。眼前这个女客人瓜子脸，下颔尖尖，眼眸秀气灵动，眉毛很淡，宛如一抹远山横黛，然而她的脸色却出乎意料的苍白，似最上等的白瓷，细美精致，却没有一丝生气，眼角有一滴坠泪痣，盈盈欲泣。
不知为什么，当她抬起头来的时候，船家便不敢再和她对视。这个自称“白螺”的女子，怎么看起来就不像是这个世上的活人呢？
“是啊，这里和我以前来的时候已经完全不一样了。”坐在船头的女子轻叹了口气，若有所失的喃喃。“我记得这片地方，以前是一个很大的桑园。”
“桑园？姑娘上次来这里是啥时候啊？”船夫看着她也不过二十年华的模样，却一副如此沧桑口吻，不由得有些好笑。
然而那个女子侧头微微想了一下，道：“大概已经有六百年了吧……”
“……”船夫愣了一下，一时间不知道该怎样接话。
柳丝拂面而过，船在画中行，两岸皆是豪门朱户，庭院深深。如今是清末同治年间，南浔是天下的丝织中心，巨贾云集，有“四象、八牛、七十二墩狗”之称。民间以当时家财达百万两白银以上者称“象”，五十万两以上不足百万者称“牛”；三十万两以上不足五十万两者称“狗”——而小莲庄刘家，便是其中的楚翘。
从水上看去，小莲庄白墙黑瓦，墙里垂柳迎风，处处有亭台楼阁掩映，在烟雨里看去竟似图画，静谧写意中透露出富甲江南的雍容气派。在这样的水墨意境里，忽然传来了悠扬宁和的歌声——
“常常喜乐 向主高歌
不论环境如何
高山或低谷 主都看顾
相信就能蒙福。”
这是赞美诗。唱完了一段又用洋文重复，一咏三叹，在这纯正的江南意境里显得有些突兀。船头那位白螺姑娘不由得愕然，循声向着来处看去——只见南浔的白墙黑瓦之中露出一座尖顶的房子，屋脊上伫立着白色的十字架，歌声正从里面传出。
“这里也有教堂？”她问，觉得怀里的东西动了动。
“嘿，西洋人的玩意儿如今遍地开花。”船夫看到她惊讶的神色，有些不以为然地指了指，“南西街那边有一座教堂，有一帮剪了辫子的家伙天天一大早就聚在那儿，吵得人不能睡——你说，闹拳匪那阵子怎么没彻底弄死他们呢？”
拳匪？白螺看了船夫一眼。那一眼里的神色令他打了个寒战。该不是也是个信洋教的吧？船夫连忙埋头摇橹，不敢多说。
圣歌悠扬，隔水而来，在晨曦中渐渐停歇。
白螺皱着眉头听了许久，觉得怀里的异动越发强烈。她用手指扣住，看着远处的教堂，开口：
“这教堂是什么时候建在南浔的？是庚子年闹拳匪前么？”
“嘿，那可不是？很有些年头了！”头发花白的船夫点头，回忆着，“咸丰年间就有了吧？一个叫马约翰的老神父带着一个年轻的神父盖起来的，八年前闹拳匪的时候被拆了，里面的洋人也都跑了，最近一两年又渐渐旺了起来——那些留洋回来的年轻人都喜欢上这儿来。嘿，以为剪了辫子，信了洋教就了不起啊？”
白螺沉吟：“那……这里有洋人开的医局么？”
“也有啊！据说卖的都是西洋来的药片药水，什么阿司匹林的，还有用针把水扎进肉里的……看着真吓人。”船夫喃喃，“不过确实也治好了许多人病——洋人的药店一开，仁和堂生意一下子被分去了很多。”
白螺皱了皱眉头：“那么，仁和堂里的丁大夫，他信洋教么？”
“咦，姑娘也知道丁大夫？他的医术可是远近闻名！”船夫倒也不诧异，“丁大夫是诗书传家的，怎么会信红毛鬼子那一套呢？”
“哦。”她没有说话，只是探手入怀，拿出一件东西来，“但这样东西，似乎却是丁大夫家里的。”
那是一只精美的瓷盒，看起来像是有点年头的东西，两寸直径，描金垂釉，天青色的盖子上，用工笔细细画着一幅美人图——但奇怪的是，那个美人却不是中国的传统仕女，居然是个金发碧眼的洋女人，丰腴白皙，胸口袒露，哺乳着一个赤裸的婴儿。船夫瞥了一眼，连忙转开头啐了一口：“洋人的妖精！”
白螺笑了笑“那是圣母玛利亚。”
然而，这个瓷盒却是裂的，那一道裂纹正好从圣母的脸上划过，让宁静祥和的容貌变得有些支离破碎，透出一种奇特的诡异来。
“仁和堂就在前面了。”船夫摇过了桥洞，指着前面，“丁家祖传三代，是我们南浔最大的药店，丁大夫的医术更是江浙闻名。你看，就是岸上那家——”
“没开门？”白螺远远看了一眼，问，“为什么大白天的也不开张？”
船夫沉默了一下，叹了口气：“只怕姑娘要白来一趟了。丁大夫忽然重病，仁和堂已经三天没开门了。”
白螺并没有露出意外或者失望的神色，只是问：“怎么病的？”
“听说是因为前几天家里进了贼，丢了重要的东西，一时间气急攻心便卧床不起。”船夫啧啧摇头，“造孽哟，杀千刀的贼！可怜的丁大夫，治好了千百人，可自己生了病却……”
“丁大夫病了，他家就没有人出来经营仁和堂了么？”白螺继续问，“人一病倒药店就关门，总不是个事儿。总有其他人掌局吧？”
“他哪里还有什么家里人……孤家寡人一个。”船夫叹气，“老爷和老太太去世多年，他自己又没成家，膝下连个一儿半女都没有，如今病了只怕也没人照顾，可怜，可怜。”
“没成家？”白螺这才露出诧异来，“他也该有五十了吧？”
“咸丰十年生的，今年快五十了，和我同岁。”船夫摇着头，细雨簌簌落在斗笠上，摇橹的手臂青筋凸起，“比我命好，出生在大户人家，从小什么都不缺——偏偏不知怎的，就落了个天煞孤星的命。唉，你说，这世上有没有天理？”