然而，出乎他的意料，这个小队居然一去就石沉大海，三个月里没有发回任何消息，令他不得不怀疑是冰夷已经觉察了空桑的行动，十九根刺全数被折断。直到今天，终于算是接到了第一封密报。
白墨宸捏碎了火漆，看到瓶盖的内侧叠着一封信，上面只有寥寥几行字，色泽暗红，似是找不到笔墨情急之下用血书写，开头的第一句就令他倒抽了一口冷气：
“今日为止，刺中十九人，只剩下吾独身一人存活……”
这封信似乎是在极度的恐惧下仓促而写，字迹凌乱，文法潦草，描述着他们一行人潜入棋盘洲本岛后遇到的种种匪夷所思的情况，以及步步艰难的刺探之旅：如何从水底潜上空明岛，如何侦察茧室的方向，在浅海挖掘甬道，在挖掘的过程中逐步有人牺牲，最后终于发现了冰族人深藏的惊天秘密，却不了在撤离的时候被发现，损失惨重。
白墨宸一目十行地看去，寥寥数语却惊心动魄。最后一句是：“诸人皆死。吾亦不做生还之想，唯尽力完成使命，以报白帅多年之恩”。
白墨宸默默地看完这份用血写成的密信，长久不能说一句话。他知道，那可能是他最钟爱信任的战士们、所留在世上的最后音信了──这十九人，每一个都是他从一个新兵开始带起来的，甚至还有一个是当年和他一起加入行伍的同袍。
而这些人，已经永远、永远地葬身在了西海的底下。
他的手微微一颤，砰的一声，那个陶土瓶子从手里跌落，在甲板上摔得粉碎──那个瓶子里装满了一种奇特的液体，好像是水，然而在落到地面上的时候却又没有漫开，反而彷佛凝固的胶体一样停滞在了那里，颤巍巍的抖动，在日光下折射出奇怪的光泽。
那种光，是云荒大地上任何一种物质从来不曾有过的。
“不可能……那些冰夷是疯了么？！”白墨宸看着那封信，又看了看瓶子里的奇特液体，低语，“他们、他们居然想用那些孩子……该死！”
他重重一拳击在了船舷上，用力之猛，震得远处的玄珉都变了脸色。
──白帅叱诧海疆多年，风浪见惯，几曾有过这般失态？
“快，我要回帝都面见皇上！”白墨宸将那封信捏在手心，霍然回头，“立刻备快艇调派人手，越快越好！吩咐十二铁衣卫，日落之前便要随我出发！”
“什么？”玄珉大吃一惊，“您要现在回京？”
“对，我要立刻进京面圣！这里的事情就先交给你了──记住，只做防守，严密紧盯冰夷动向，每天一封快信用飞鸽传给我。若我来不及回复，可与四支水军的将军商议，决不可擅动！”白墨宸斩钉截铁地扔下一句话，便从船头匆匆离开，只留下副将在那里半晌摸不着头脑。
──奇怪，白帅原先不是只打算派人送贺礼回朝，不回去参加海皇祭了么？为什么忽然间又改了主意要回京？他可一贯是个言出如山、从不反复的人。而且，就算现在日夜兼程的出发，肯定也赶不及十月十五日之前抵达了吧？
玄珉看着元帅的背影，挠了挠头。
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风雨潇潇，初冬寒意袭人。
在万丈高的伽蓝白塔顶上一片寂静，唯有斜风冷雨如织。白发苍苍的天官从玑衡的窥管前移开了眼睛，仰望苍穹良久，蓦然发出了一声悲怆的大喊：“天啊……破军要出世了！空桑的大难就要到来了啊！谁能阻止他？陛下……陛下！”
悲怆的声音划破了黑夜，惊得夜鸟簌簌飞起。
“别鬼嚎了！”巡夜的士兵疾步过来，厉声喝止，“会吵到公主休息！”
“你们怎么还能睡得着？空桑真的要大难临头了！”白发苍苍的天官颤声，“让大家快点起来，都到占星台上看看吧！──破军要复苏了啊！日晕，血潮，月蚀……当这些天象都出现之后，明年的五月二十日，幽寰将会落到北斗第七星的位置上！那时候，破军复苏，魔王降临，空桑人的国度将会灰飞烟灭……”
“好了好了！”听他说的越来越玄乎，士兵不耐烦地粗暴喝止，“今晚下着雨呢，你还在这里看个狗屁的星象？别妖言惑众了！”
“愚昧的凡夫俗子，怎敢说我妖言惑众！”天官大怒，将手里算筹扔了过去，嘶哑着声音，“我是空桑最好的占星者，上溯万古，下探千年，凡我所言，无不应验！──空桑真的要大难临头了！你们这些无知的家伙──”
他的话嘎然而止，发出了一声惊呼，被人粗暴地拖了下来。
“拉下去，堵上他的嘴！”巡夜的队长捂着被砸中的额头，厉喝，“陛下吩咐过，天官苍华若再不听劝阻、继续妖言惑众，便立刻革去职位，终身不得再上占星台！”
“唔……”麻核被生硬地塞了进来，天官再也发不出声音，喉咙里挣出断续的不甘的低吟，一双眼睛睁得如同要滴出血来。
“住手！”当白塔巡夜的队伍从占星台上拖下老人押往塔下时，忽然间有人出声喝止。
那个声音低沉而轻微，出现在这个寂无人声的地方，分外的刺耳。
“谁？”队长惊诧地回身，却看到一个女子从暗角里走出。
白塔顶上是禁地中的禁地，然而这个女子却缓步走在月光下，神态安然，宛如穿行在自家的后花园。她的脸色苍白如纸，全身缟素，除了玉之外没有任何配饰，指间握着一串手珠，腕上缠着苦修带，一副苦行者的打扮。奇怪的是，虽然年纪只有二十多岁，韶龄女子的脸上却有一种古稀老人般的古井无波，眼里没有一丝的光芒和热度，完全和她的年龄不符合。
最刺眼的，却是她脚踝上拖着的一条金色锁链。一路走来，在石地上发出刺耳的声音。
这个女子，居然是被锁在这个白塔顶上的！
“悦意公主！”看清楚了来人是谁，队长倒抽一口冷气，连忙下跪，“属下……属下该死！竟然让这个疯子打扰了公主您的清修！”
一直以来，他最怕的，就是惊动了这个居住在白塔上的千金小姐。
当年，白帝白煊在长兄满门离奇暴毙后继位，为了稳固自己的地位，将唯一的女儿嫁给了元帅白墨宸。然而，有传言说公主真正的恋人是一位玄族的贵族，两人幼年时候便相识，一度海誓山盟，却被父亲所迫，不得不嫁给了白墨宸为妻。年少的公主不甘于被人摆布，曾几度试图逃离帝都投奔恋人，却不幸走漏了风声，被父亲派出的缇骑秘密地抓了回来。
最后，为了防止女儿再度出逃，白帝干脆对外宣称悦意公主想要潜心修法，决意去白塔顶上侍奉空桑女祭司。然后，皇帝派人在塔顶离占星台不远处单独开辟了一处小室，名为给女儿静修之用，实为软禁──那个一意孤行的叛逆公主，就这样被亲生父亲锁在了这个飞鸟罕至的地方，除了她名义上的丈夫还会一年一度来看望她一次之外，再也无人问津。
两年之后，她得到的消息：那个原本山盟海誓的的心上人也终于另娶了他人。
仿佛是彻底死了心，八年来，这位空桑身份最显赫的女子沉默安静地独自“修行”着，每日只是坐在那个小小的密室内出神，几乎足不出户，即便是每夜巡逻白塔的侍卫们也从来没有看到过她的动静──今夜，居然因为这个疯子而惊动了她？
“冒犯公主，”队长恭谨地禀告：“天官苍华屡次妖言惑众，皇上旨意……”
“放开他！”悦意公主却根本没有听，只是冷冷重复，“你们怎敢在我师父面前对占星者无礼！”
师父？队长犹豫了一下，最终不敢和帝君唯一的女儿对抗。巡夜者松开了天官，纷纷退了下去，白塔顶上又只剩下了两个人──天官倒在地上，拼命地用舌头顶出嘴里的麻核，喉咙里发出呜呜的声音。