夏天是个邮差(76)

“谋杀！”玉芝叫出来。

“瞧把她吓得，脸都变白了！”胖太太说。

五位太太你一言我一语，争先恐后对这件事发表看法。

见玉芝脸色确实不好，穆林太太把她扶进房间，在她鼻孔下摸了两滴镇神的清凉油。她怎么冷静得下来，在她睡着时，隔壁房间发生了谋杀。这绝对和她脱不了干系。

*

第二天见到他，玉芝把昨天下午的事告诉了他。

他被学徒用一只鸟骗进药店，喝了他递上的茶就睡了过去，醒来时在二楼的病房，她听见药剂师在哭，问才知道学徒从楼上掉了下去。

他把她抱在怀里，拍着她的背：“这件事你别担心，我会去查清。”

高太太把看见的告诉了警察，但两个女孩亲眼所见，是学徒自己掉下来的，他为了证明自己还能把身体再往窗外伸，失去了平衡，头直接向地落下来的。警察信了后者。

学徒摔掉了半个脑袋，成了傻子，不能向任何人证明是切斯特推的他。当时楼上清醒的人只有他和他，除了他，罪犯不会是其他人。

那扇窗户被封了起来，药剂师还没停止哭泣。他的医者仁心，被这场灾难砸得粉碎，他一蹶不振，不再打瞌睡，也不经营生意了，被汽车撞坏的门也不过问，任由冷风从那里吹进来。

他放弃了生活，因为他唯一的儿子成了傻子，他失去了继承人。

玉芝克服恐惧，去看望药剂师。他哭泣，责骂自己，变着法子为难自己。她无能为力，只能把手帕送给他擦不断涌出的眼泪。

慢慢地，镇上的居民习惯了持续不断的哭声。

意外发生的第三天，他了解到当天下午学徒带着切斯特进了药店，街边玩耍的两个小孩看到了这一幕。如果学徒不是自己掉下来，推他的人最有可能就是那个切斯特。

他和马丁说了这件事。

“可是你没证据，也没人证，两个屁大的孩子看见他走进了药店不能证明什么。”马丁说。

他点头：“我开始有种不好的预感，马丁，你知道他的底细吗？”

“只知道他上过战场，但我可以找人打听。”

他们端起酒杯，隔空碰了一下杯子。

*

一间简陋酸臭的房间，切斯特坐在桌前，对着几封信临摹一封新的信。

他的妻子从外面回来，把门推开，没有一个好脸色：“你在外面干了什么好事？”

“我不懂你的这话。”

“今天镇上的侏儒向我打探你，看样子你被人盯上了。”

他豁地站起来，卡住她的肩膀：“你都说了什么？”

妻子往他生暗疮的右腿用力一戳，从他手中挣脱出来：“他给了不少钱，我只能如实以告，但他答应我了不会再告诉第三人。”

“第三人？”

“对，他是帮别人打听的，我猜是镇上最有钱的那个先生。”

切斯特脸色发灰，将妻子赶出去。双手遮着脸，有点儿担惊受怕。

马丁把获得的消息及时告诉他。

八年前，几个士兵把切斯特送回来，在战争中他被炸伤了脸，右腿因为枪伤治疗不及时截肢，所以常来酒馆的切斯特戴着帽子，一来是为了遮住脸上的伤，二来因为他肯本不是切斯特本人。

为了扮演好切斯特，他毁了自己的容，但他原先就是瘸子，就没再付出一条腿。

“那他真实的身份呢？”

马丁摇头：“没问到。你对他有什么看法？”

他皱起眉：“很难说。”

“你应该还记得烟草店老板仓库起火的那件事。”

“记得，和这有关系吗？”

马丁轻轻地摇了摇头：“说不上，但我觉得是他干的，暗地里，他干了很多坏事。我们理一理，烟草店老板曾经调戏过玉芝小姐，还有那两个欺负过她的士兵，一个喝醉倒在街头，腿被人注射了麻油，差点残废掉，另一个巡夜的时候被砖头砸掉了一根脚趾。”

“还有药店学徒，也许也是被他推下来的。”

“他到底想干什么？”

“不管他想干什么，必须让他离玉芝小姐远远的。”

说罢，他上楼借电话，穆林太太告诉他，黄昏玉芝出门后，到现在也没回来。

他抖下手表看时间，现在已经九点多了，窗帘没盖住的一溜窗外，夜色浓密，一点微光也没有。

他又打去河边，祖祖妈妈接到电话，说祖祖九点整上的床，答应帮忙去棋牌室看看她在不在。他焦急地等着回话，马丁见他去了很久，上楼去看看。他们在楼梯上相遇。

“祖祖和她都不见了。祖祖的妈妈说，祖祖九点关灯睡觉了，可她再去看他时，房间灯亮着，他不在屋里。”

马丁拍了一下大腿：“出事了！”