“三娘子！”小厮咬了咬牙，从木梯跳下来，将手里的红灯笼放在一边，在袖中掏了又掏，拿出七八枚铜钱，忍痛塞给月皊。
月皊抬起眼睛，惊讶地望着他。
“三娘子，小的不能帮您买，这宅子里的人都有自己的活计，估计都不能帮您跑这个腿儿。您出了西门一直往前走，就能看见药铺了。”
既是走不开帮不了这个忙，也是不敢帮这个忙。
言罢，小厮不敢直视三娘子逐渐灿朗起来的眸子，转身拎着灯笼快速爬上木梯去更换。
月皊怔怔立在原地，唇畔已不自觉抿了笑。她仰头望着换上的崭新灯笼，认真道了谢。
小厮胡乱点头，没敢回头。
破旧的灯笼换成了新的，在风中红得艳丽张扬。其上的“江”字，既温情又遥远。
月皊仰着脸时，是一张皎皎笑靥，低下头时却掉下一滴泪。忍了许久的泪珠儿落在掌中的铜钱上。
她以前从不碰钱银之物，嫌经过多人之手——脏得很。如今捧着不知名小厮赠与的几枚铜钱，当若至宝。
月皊无声侧过身行了谢礼。离开前，她再次抬头望了眼檐下的灯笼，后知后觉为何要更换，原来今天是冬至。
小厮坐在木梯上，回头望着月皊离去的背影，唏嘘一叹。
江家这位三娘子，整个长安谁人不知她曾经的奢贵？皇家子孙的爵位还要袭一辈降一级，可江家的爵位却是祖帝特允的世袭罔替。又有个公主娘，真真是琼汁玉露娇养长大。听说价值连城的灵芝送过去，不过是磨碎了让她养指甲，更别说续命用的人参，也只是剪碎了扔进温汤里给她暖足之用。
十七，正当嫁的年龄。不管是军功卓卓的少年将军，还是满腹诗书的尚书之子，又或是皇家子孙……这满京城的权贵郎子那是任她挑选。甚至就连入主东宫，也是看她愿不愿。
可如今……
小厮又是一叹，叹人生大起大落，没走到头就没个定数。
月皊前日才被带过来，这两日也没出过屋，对这宅子的布置并不清楚。小厮说从西门出去，她便径直往西走。这宅子住的工仆虽多，地方却不大，方方正正，没有江家府邸的亭台楼阁曲折叠景。小小的西门，远远就能望见。
工仆们有的正要出去上工，有的已经下工回来。他们远远看见月皊，下意识地向一侧避开，又在月皊走过之后，停下脚步，目光黏缠移不开。
几个婆子坐在向阳处浆洗衣裳，说着的闲话断断续续砸进月皊耳中。
“还敢出门呢？也是个有勇气的。我也是想不通，这种没爹没娘的下等东西这些年的享受都该折寿的！就该让她在教坊里迎来送往，反正也长了张勾男人的脸。二娘子干嘛花那么大价钱将人买回来？”
另一个人噗嗤一声笑出来，道：“你当二娘子是好心呐？这要是凭借一张脸哄得哪个男人买回去养着，二娘子哪能消气呢？二娘子以前满肚子委屈不能把这狐狸精怎么样，如今还不得借机好好踩一踩，放在身边天天欺辱解气？听说小郡王从小乞丐堆里长大，刀尖舔血地走江湖，知道有人替自己享乐，还不恨透了她？二娘子将人买回去给小郡王暖被窝，那是送羊入狼口，要往死里折辱！”
“嗐，”又一个人感慨，“害得二娘子被休弃，这可是不共戴天的大仇。也难怪二娘子心狠……”
月皊已经走出了西门，身后的闲言碎语慢慢听不见了。
她腰背挺直，唇畔挂着浅笑，仿若没有听见那些议论。只是若仔细瞧，才能看出她唇角的笑有一点僵。
巷子很长，两侧坐落一间间宅子，大多关着院门，见不到什么人。只是冷清的巷子总会走到头，隐约已能听见喧嚣。
当热闹的街市扑面而来时，月皊下意识地向后退了一步。
车水马龙的瓦市像个巨大的陷阱，一张张笑脸也张牙舞爪起来，等着将她拉下深渊。
月皊攥着铜钱的手越发用力，骨节渗着白。
“廿廿，别怕。”
——耳畔响起幼时母亲唤着她的乳名抚慰她的话。
月皊眨了眨眼，将眼睫上的湿意润掉。她缓慢地舒了口气，逐渐摆出一张得体笑靥来。
是的，不能怕。
有些路必须要走，有些事情总要面对。
冬至到，新岁便近了。本就热闹的瓦市更加人挤人，叫卖声与谈笑声簇嚷着，嘈嘈杂杂。
月皊端庄地款步而行，喧嚣在她经过后逐渐消了音。一双双眼睛落在她身上，带着各异神色。
本朝民风开放，女子出门淡妆浓抹，从不避讳遮面。整个长安城，没几个人没见过江家三娘子。
“假的”、“教坊”、“清白”、“小妾”等等零碎议论落入耳中，月皊心里酸涩，脸上却始终保持着得体的浅笑。她终于看见了药铺，在心里稍微松一口气，迈步进去。