元若灵声音都在发颤：“他怎么还没来……不会路上出什么意外了吧？”
薛江意从国子监出发的，与他们不同路，现在还没到。
人声鼎沸中，元若枝温声安抚元若灵：“人太多，可能找不着咱们了。”
元若灵焦急地摇了摇头，抱着元若枝说：“我同他约好了在这里等的。”
元若柏紧绷的大脑终于察觉出一丝不妥，他问元若灵：“你怎么光担心薛江意，不担心你亲哥哥？”
元若灵说：“我、我怎么不担心，我都担心！可大哥你这不是好好的吗，薛哥哥与我们也认识几个月了，十年寒窗苦读不易，我就是着急嘛！”
元若柏心里担心考试的事情，也没有功夫多掰扯，也跟着皱起了眉头：“……他怎么还不来。堵车了？”
天光渐亮。
薛江意人还没来，元若灵坐在马车上，都快急哭了。
元若枝低声说：“别着急，一会儿还不来，我就让人去找他。”
元若灵还是着急，人头攒动，这里堵得水泄不通，上哪儿找人去！
薛江意终于来了。
因为怕迟到，他跑着来的。
来的时候扶着马车直喘气。
元若灵头一次见薛江意这般不端正的模样，反而破涕为笑。
她撩起车帘子，掩面笑道：“你跑什么呀，后面有鬼追你不成？”
薛江意抬头深深地瞧了元若灵一眼，低声问道：“你眼睛怎么红了？”
元若灵连忙放下帘子，蛮横道：“揉的呗。”
薛江意忽低低地笑出声，隔着车帘子问她：“若灵，你为我掉眼泪了？”
元若灵意外地没说话。
她不想承认，可又不想否认。
她既想薛江意知道她对他的关心，可她又怕他知道的太多会轻贱她的心意。
元若灵缄默时分，薛江意的声音低沉又温柔：“若灵，我都知道的。”
元若灵鼻子一下子就酸了，她低声啜泣道：“你知道什么呀！”
你什么都不知道！你不知道我彻夜难眠！你不知道我做针线活扎了手！你不知道我提心吊胆，就差将一颗心掏出来给你瞧！
薛江意只是恳切地重复了一遍：“若灵，我知道的。因为……我也一样。”
元若灵心里一下子又甜了起来。
这就是话本子里写的心意相通。
元若柏还在与同窗们说话。
薛江意也不好在元家马车附近多待，就同元若灵说：“我要走了，考完了再见。”
元若灵挑开帘子，依依不舍地看着薛江意。
两人久久地对视着。
元若灵抿了抿嘴角，脸上尽显少女的娇羞，她用极低的声音说：“薛江意……江意哥哥，你要是考中了，我就……”
她的手搭在车窗边，余下的话怎么都不好意思说出口了。
薛江意替她把剩下的话说了：“就让我握一握你的手，好吗？”
元若灵愣愣看过去，其实她想的比牵手还要胆大一点的。
“好。”
更胆大的，留在春闱好了。
薛江意最后说：“你做的护膝，我都穿戴着了。天气寒凉，你也多注意身子。我走了。”
元若灵泪眼朦胧，为情郎忧心的沉重心情，实在难以消除。
元若枝见两人说完话，便带着丫鬟，往马车这边走。
可巧路上他碰到了王右渠与连世新。
纵使元若枝戴着帷帽，王右渠还是一眼就认出了她。
他冲着元若枝作了个揖，道：“问姑娘安。”
元若枝的声音里也有欣喜：“王秀才，好巧。”
连世新痴痴地看着元若枝，掌心都在冒汗。
王右渠顾着元若枝的名节，也没敢跟她多说话，道过别之后，就同连世新一起走了。
连世新扯着王右渠的袖子问：“这、这位好像就是那日在洪福楼遇到的小娘子，我认得她的身段……”
王右渠眼含警告地看着连世新。
连世新心头发憷，王右渠从未用这样冷厉的眼神看过他，仿佛他抢了他心爱的东西一般。
连世新打自己的嘴，赔笑说：“我口没遮掩，只是觉得着小娘子眼熟。”
王右渠沉默着继续向前走，准备排队入场，等待全身检查。
一声锣响。
考生们排队入场。
贡院门口的人像潮水退去一般，渐渐减少。
元若枝，正准备坐马车回家，一辆轿子从她身边经过，在她身边停下。
聂延璋撩起轿帘儿，敛眸打量过去。
元若枝看到聂延璋有些惊讶，她下意识想行礼，聂延璋微抬手，阻止了她，还冲她招了招手。
想必聂延璋不便露面。
元若枝也不好行礼惊动四周，便靠近过去，小声问道：“殿下怎么在这里？”
说话间，她打量了一下聂延璋，他的脸色苍白得厉害，双颊似乎也瘦了些许。