窃璧(263)

皇帝轻轻地笑了一声。

皇帝素来喜欢有话不直说，心思目的皆要群臣揣摩，如今刘曜慢着性子同他打哑谜，他却觉得不耐烦了起来。

他深知自己这个儿子的性格，便闭上眼，似乎是喃语了句，“为何是你？”

刘曜已起身去端参汤，他低头尝了口参汤温度是否适中，不想听到了皇帝的喃语，拿勺子的手在半空略顿，片刻后才若无其事地道：“父皇，汤正温。”

皇帝不同意，亦不拒绝，待汤勺碰到下唇时方张开嘴，只喝了两三勺润喉，压了压喉间的刺痛。

他闭着眼道：“不会侍奉。”

刘曜压着脾气道：“是儿臣不足。”

皇帝听到这话便睁开眼睛，漫不经心地扫了一眼跪在地上的刘曜，他轻轻一笑，比方才话中表现中的更为轻蔑。

刘曜将参汤碗放下。

玉碗与木桌相撞，发出极清脆的声音。

皇帝笑意更深。

“太子心软，不过很是聪明，”皇帝的声音很轻，他气力不足，说话也慢慢悠悠的，落在人心上就如同钝刀子割肉一般，“到底是朕的儿子，陈秋台的外甥，他的聪明伶俐很像当年的陈秋台，勿论诸位皇子，便是同龄的皇室宗亲中亦出类拔萃，可惜性子太软，瞻前顾后以致懦弱，做不得雄主，倒可为守成之君，太子知恩，无论谁扶持他登基，他都会以国士待之。”

刘曜垂首，做出一个聆听的样子。

可皇帝看得清他抿紧的嘴唇。

刘曜自以为长大了，自以为掩藏得当。

皇帝数月以来难得觉得有些愉快。

“老五不比太子聪明，亦无太子仁厚，然在行军一事上有奇才，众皇子中唯他有军功等身。他虽不如太子，但亦非刻薄寡恩，飞鸟尽良弓藏之人，”皇帝笑了笑，引得自己一阵咳嗽，刘曜却忘了起身为他端上参汤，“再不济，还有刘翡。”他咳得嗓子有点沙哑，但仍有着一种闲适的好听，“刘翡母家无人，其母妃木讷胆怯，刘翡年幼，自小千娇百宠，被惯得目使颐令，然无藏锋，扶持他做皇帝，朝中必力阻，但除却这点，年长皇子皆凋零，朕因病崩逝，乔郁掌天下权，他说一不二，立刘翡为帝，自己地位超然，虽无帝位，而有帝王之实，倒比做人臣来好上太多。”

“所以，朕很好奇，乔郁为何选择了你？”皇帝声音很柔和，比刘曜询问他时更柔和。

他慢条斯理地看着刘曜，等待着一个答案。

事实上，他并不需要刘曜回答，只看他的反应就够了。

太子在他膝下长大，虽无多少父子之情，但倾注无数心血，其余诸子，若不是母亲得皇帝喜爱，则多被忽视。

其中当然包括刘曜。

可他又是最争强好胜，野心勃勃之人。

皇帝三言两语，便让刘曜想起了少年时不被皇帝重视，受人薄待的日子。

他压下怒意，竭力让自己笑得自然，“儿臣与乔相，无甚私交。”

就算有，在他回皇城，正大光明地监国之后皆会化为虚无。

连日来刘曜处理诸事，随行诸臣皆以为尘埃落定，待三皇子态度不同往日，俨然如同帝王一般，若非皇帝还活着，刘曜恐怕已用上了皇帝的仪仗，连他自己都以为，帝位舍他其谁。

“无甚私交？”皇帝弯了弯眼睛。

他受病痛折磨，最痛时浑身关节具如闸刀切过，他食不下咽，夙夜浑身，早就瘦得身上的寝衣都不合体，可他眉眼仍有艳色，消瘦令他面容更为锋利，令这种艳色更为凌厉。

刘曜忽觉这神情很是眼熟，却想不起来为何眼熟。

皇帝道：“你当日亲自举荐乔郁，当是你此生最为正确之事，”他笑，“吾儿，事成之后，欲以江山几何谢乔郁？”

刘曜只觉那种怒意压制不住。

他从不隐忍，更不温和，今掌权位，在众谋臣劝解之下竭力掩饰得意与盛气凌人，朝臣近日都对他毕恭毕敬，他险些忘了被人鄙薄是何滋味，偏偏，以玩笑般的语气说出这样诛心之言的人，是他的父亲，是当今最最尊贵之人。

“陛下，”刘曜道：“儿臣今日种种所得，皆为儿臣自己得之，”他低头，尽量不让皇帝看见自己流露出戾气的眼睛，“与旁人无干。”

垂落的长袖下，是攥得发青的手指。

“太子谋反，你何故先于老五先来？”皇帝温言道：“老五出事那日，禁军何以没有在听见异响时便至？禁军首领与乔郁有些私交，”他满意地看着刘曜愕然愤怒混合的神情，“唔，此事，看来三殿下不清楚。”

刘曜终于忍不住，道：“举荐乔郁乃是儿臣此生最后悔之事，乔郁狼子野心，岂能满足于小小相位？他要的却是权倾朝野，扶持君主于他而言有何好处？我与刘昭此消彼长更如他心意！”