“推翻一个腐朽的帝国，是忠还是奸；和一个礼乐崩坏的帝国狼狈为奸，是忠还是奸？保一千人性命让他们继续受苦，杀一万人而得千秋之利，你会选哪个？”
卫庭煦站起身来，长袖拂过身前。李蓉张了张嘴，没能真的说出话来。
李蓉其实知道该怎么回答，只不过她的回答正好能反驳先前的控诉，她自己的控诉。
眼睁睁地看着卫庭煦离开的身影，李蓉气得小脸浮现出一丝懊恼的红晕。
“我不喜欢卫庭煦这个人。”
夕阳西下，河岸边狂风四起，李蓉却不肯回家，坐在那儿吃风。
“我也不喜欢。”小枭站在她身后，盯着她的后脑勺，嘴角浮着恶作剧的微笑，“哎，听说你乳名叫恭儿？”
李蓉不说话。
“是真的吗？”
“我忘了。”
“这种事还能忘？”
“皇祖母死后，就再也没有人这样称呼过我。”
小枭没想到这么好聊的话题都能被自己聊死，干咳了一番不知道接下来该再说些什么好。
倒是李蓉难得主动开口了。
“你还要在南岭待多久？”
“我驻守在此，什么时候打完了明军什么时候走。不过我也不确定，我总觉得卫庭煦让我待在平苍，待在她的地盘就是为了钳制我阿母。”
“你阿母是谁？”
“甄文君，你知道吗？女将军，最厉害的那个。”
“哦。卫庭煦家的那位。”
“……我真的不喜欢卫庭煦，真的。”
……
顺德十二年秋，卫庭煦终于走到了这一步，走到了父亲卫纶未竟的巅峰。
当她身着礼服，肩挑日月立于在重华殿高高的石阶之上，迎接殿前偌大的广场上百官俯首山呼万岁之时，谁都看不清垂落十二道旒的冕冠之后，女帝是怎样的表情。
国之新立，百废待兴，一切从简。
卫庭煦的登基典礼也没有任何的铺张，典礼之后她亲自和尚书令一块儿清点了国库，保证国库里的银子没有被滥用私吞。从光兴元年她登基的第一天起，和大赦天下一并提出的便是严酷的反贪令律，从三公到地方太守，只要贪白银百两以上，斩无赦。
她历经大聿衰亡，知道一国根基是什么，绝不会重蹈覆辙。
当然，她只能保证自己活着的时候能让大苍百姓安居乐业，有一支强大的军队保证边境平安。至于她死之后这个国家会变成什么样，多年之后会不会又败在哪个不肖子手里，她不知道，也控制不了。
“朕能做的，便是将这头开好，打好帝国昌盛的地基，让琼宇高楼倒得慢一些。”卫庭煦连续早朝了一个月，略着风寒，今日便让自己休息一日，也让连续早起了一整月的大臣们好好睡睡觉，休养生息。她与长孙悟一块儿走在通向御花园的天靖长廊，望着两旁的繁花，言语之间清醒又轻松。
长孙悟笑着，本有一番调侃的话想要说，可眼前的人已经不是他的青梅竹马，而是万乘之国的帝王。长孙悟虽贵为大将军和公爵，却早早地将兵权交给了中枢，上个月便已经向天子递交了回归封地养老的奏疏，卫庭煦一直没有正面回应他。
“占颖想说什么便说什么。”卫庭煦不用上朝，穿着一身轻减的便服，即使有些咳嗽亦不能拖慢她的脚步。
长孙悟摇摇头，还是没说。
你是不是想说，每一位天子都想要长生不死，最忌讳的便是一个‘死’字，我却丝毫不回避。万岁听多了，但能不能真的万岁，我心里清楚得很。
卫庭煦将所想讲的话在心中过了一遍，也没有开口，凝视着长孙悟的眼睛。
长孙悟因礼垂着眸，没有直视她。
“你要回洞春，便回去吧。”卫庭煦快了一步，走向御花园。
“谢陛下。”长孙悟伏地拜谢，起身时卫庭煦和侍从已经走远了。
长孙悟起身往外走，一群女官从远处而来，他一眼就认出这是今年刚金榜题名的新晋女官。她们一边走一边谈论经学和治国之道，说到激烈之处争得面红耳赤。
长孙悟站在一旁听了半晌，真知灼见的确不凡，与当年依靠家族势力保上高官的人完全不同。听她们的口音并不是平苍人士，大多数人都是从地方小县凭借自己的本事考入中枢。
不久一群男官也加入讨论，谁也不服谁，众人打算熬夜写奏疏，下次早朝时呈交天子。天子包元履德从谏如流，奏疏一旦呈交她手，高下立判。
年轻的新晋官员们雄心勃勃一心为国，虽尚有些稚嫩，却让人喜欢。
长孙悟在旁听得开心，不愿离开。
可是他必须离开。
长孙家和卫家是世交，从他爷爷的爷爷的爷爷那辈起，两家就走得非常近。据说当年长孙家是卫家的谋士，两家一块儿跟随太祖打下了大聿的江山。自知得了江山后小命难保，两家携手一块儿度过了难关，明白彼此是唇亡齿寒的关系，之后世世代代利益相连合作无间，直到这全新的帝国建立。
其实也好，大多数人前半生建功立业只不过是为了后半生以及自己的子子孙孙们能够平安喜乐。他虽然不见得会有什么子子孙孙，却也是大多数人之一。沙场之上生死一瞬的恐惧时常还会出现在他梦中，如今他有了自己的封地，只要是长孙家的后人便拥有免除赋税徭役的权利，他很满足。
卧薪尝胆披荆斩棘，不就是为了国泰民安解甲归田的这一日么？长孙悟觉得自己并不亏。
只不过少了一位好友，多了一名君主。
长孙悟回了封地，阿燎早也将青辕改装一番，让它更加舒适宽敞，沿着万向之路远离中原斗争，游山玩水去了。
阿燎知道大苍刚启诸事待定，她需要留下来继续帮卫庭煦。可是她亦答应了阿诤她们，那次在明县逢凶化吉之后便不问中枢之事，又是三年过去她的诺言一直拖着迟迟没有兑现。娘子们自然不会多说她什么，可她自己心里难受。
卫庭煦没有给她任何职位，只授了公爵，赏也没赏太多，希望她能体谅现在大苍现在的财政情况。不过私下给了欠条，只要她开口，任何时候任何数量，卫庭煦的私人钱库永远为她开放。而她也不用再操心任何事，卫庭煦已经经历过一次失去挚友的痛苦，不想再经历一次。
她让阿燎毫无记挂地离开大苍，游历四海。
临走之时阿燎感慨万千，为终于登基的卫庭煦，也为总算实现理想的自己。
长孙家彻底离开博陵，也让手中抓着一把奏疏蠢蠢欲动的众臣安分了一些。
当年的参事院院首如今的吏部尚书卫合是群臣之手，他的主张卫庭煦不用耳朵听就知道，无非是制衡。除了姓“卫”的一律夺权，否则聿室的历史一定会重演。这不是悲剧，而是历史的规律。
不用卫合开口，卫庭煦亲自谋划了当年的政变，其中的轻重关窍她比任何人都明白。
她迟迟没有给卫合回应，卫合也很有分寸没有多提。直到长孙氏交出兵权之后，卫合才再联合众臣上疏，这次弹劾的对象便是手握天下兵马的大将军甄文君。
甄文君的存在对于皇权是个极大的威胁，若是她想夺位，任何时候都有可能将大苍撕破。
卫合的意思便是让她和长孙氏一样，交出所有兵权，从此远离中枢不问朝中事，封她为后，身居后宫，只管母仪天下。
卫庭煦没有给予卫合任何的回应，卫合一直在或快或慢地给她施压，这些压力很快石沉大海。
卫庭煦是个非常难捉摸的帝王，卫合已过六旬，六十多年来他阅人无数，一直韬光养晦深藏不露，只让人将他看轻，忽略他的存在。如今帝国新建，正是他利剑出鞘之时。
他见过无数的人，上至一代帝王绝世谋士，下至市井贩夫走卒，这些人想什么做什么都会留下蛛丝马迹，唯有这女帝让他这么多年依旧云里雾里。